La semana pasada, Arabia Saudita detuvo su principal oleoducto Este-Oeste tras ataques con drones cerca de la frontera iraquí que hirieron a trabajadores. En respuesta, los refinadores japoneses están buscando activamente crudo de Omán. El cierre ha dejado a los refinadores asiáticos sin ninguna comunicación oficial sobre cuándo podrían completarse las reparaciones, mientras que la afirmación del Secretario de Energía de los Estados Unidos de que el oleoducto podría reanudar el servicio en cuestión de días aún no se ha confirmado.
Después de que comenzara el conflicto en Medio Oriente y el Estrecho de Ormuz interrumpiera el tráfico marítimo, el Reino encontró una forma de evitarlo utilizando el oleoducto Este-Oeste, que se extiende por 1.207 kilómetros. A través de ese conducto, Arabia Saudita ha trasladado en gran medida sus cargamentos de crudo desde los puertos occidentales del Golfo hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo.
Los Ataques con Drones Que Cerraron el Oleoducto
Arabia Saudita tuvo que cerrar temporalmente su oleoducto Este-Oeste a fines de la semana pasada como resultado de ataques con drones lanzados desde territorio iraquí cerca de la frontera iraní el jueves. El cierre precautorio se produjo después de que los ataques causaran varias heridas, según el exportador mundial líder de crudo.
El reino no ha publicado ninguna declaración oficial sobre la cantidad de daños que se produjeron o cuándo se completarán las reparaciones. Además de suspender las operaciones y denunciar los ataques, Arabia Saudita no ha proporcionado información adicional.
Según dos funcionarios regionales que hablaron con The Associated Press sobre la situación, reparar los daños podría requerir entre tres y cinco semanas.
Lo Que Dijo el Secretario de Energía de los Estados Unidos
El martes, el Secretario de Energía de los Estados Unidos, Chris Wright, dijo que el oleoducto podría volver a estar en funcionamiento en cuestión de días. No ha habido información adicional de Arabia Saudita que confirme su afirmación.
La discrepancia entre el plazo de Wright y la estimación de tres a cinco semanas de AP es notable. Sin confirmación oficial de Arabia Saudita, ninguna de las cifras puede considerarse definitiva.
Los Refinadores Asiáticos Esperan Respuestas
Los operadores involucrados en la comunicación le dijeron a Bloomberg el lunes que al menos cuatro refinadores asiáticos aún no han recibido respuesta de Arabia Saudita. Dos de esos refinadores planean recoger sus cargamentos en Yanbu según lo previsto, siempre y cuando no haya noticias de retrasos en las próximas horas y días, según fuentes comerciales de Bloomberg, que solicitaron no ser identificadas.
Los refinadores asiáticos enfrentan una dificultad fundamental: no pueden prever claramente el tamaño ni la duración de la interrupción para la que se espera que se preparen, lo que dificulta que hagan planes sólidos.
Por qué los refinadores japoneses recurrieron a Omán
Los operadores con conocimiento de las compras le dijeron a Bloomberg el miércoles que algunos refinadores japoneses se movieron rápidamente esta semana para comprar el crudo de Omán para cargamentos anteriores a raíz del cierre del oleoducto. Las compras se producen mientras los refinadores japoneses buscan asegurar el suministro de crudo.
No hay un cronograma oficial de Arabia Saudita, por lo que los refinadores japoneses están asegurando crudo de otras fuentes como una respuesta práctica a la incertidumbre, salvaguardando sus planes de producción.
El cronograma abierto
Los refinadores asiáticos están bajo una presión inmediata para encontrar fuentes de suministro de crudo de reemplazo debido al cierre, y su apresurada búsqueda del crudo de Omán muestra lo rápido que están respondiendo a esa necesidad.
Todavía no hay una posición definitiva de Arabia Saudita sobre el alcance de la destrucción ni cuándo se completarán las reparaciones. El reino aún no ha hecho ninguna declaración pública adicional sobre ninguno de los asuntos más allá de su primer anuncio.
«Por Tsvetana Paraskova para Oilprice.com»
Con qué rapidez se recupera el mercado depende del cronograma de reparación. Si el oleoducto vuelve a funcionar en unos días, como sugirió Wright, la prisa por asegurar el crudo de Omán podría resultar breve.
El oleoducto no se reparará pronto, y si la estimación de la AP se confirma, los refinadores enfrentarán un período prolongado de incertidumbre. Deberán buscar petróleo crudo en otro lugar mientras se realizan las reparaciones, y esa búsqueda podría durar semanas.
Hasta que Arabia Saudita dé su opinión, el curso más sensato para los refinadores asiáticos es mantenerse quietos y esperar. El camino más seguro antes de ese momento es asegurar crudo de otras fuentes.
La situación sirve como un recordatorio de cuánto los observadores de los mercados mundiales de petróleo siguen la infraestructura de Arabia Saudita. Las próximas semanas demostrarán si la confianza de Wright, con la estimación de AP como la otra medida contra la que se juzgarán los resultados.
Aquí hay un resumen rápido de los puntos clave:
- Ataques con drones desde territorio iraquí cerca de la frontera iraní el jueves causaron lesiones y motivaron el cierre preventivo del oleoducto.
- Dos funcionarios regionales estiman que las reparaciones podrían tomar de tres a cinco semanas.
- El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo que el oleoducto podría volver a estar en funcionamiento en cuestión de días.
- Al menos cuatro refinadores asiáticos no han recibido respuesta de Arabia Saudita.
- Algunos refinadores japoneses están asegurando crudo de Omán como una respuesta práctica a la incertidumbre.
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