Babylon, de Damien Chazelle, es una película ruidosa, extensa y a menudo brillante, pero desordenada, sobre el fin del cine mudo y el nacimiento del cine sonoro. Es una epopeya histórica que quiere ser tragedia, comedia y relato de advertencia al mismo tiempo. En gran medida lo logra, pero no termina de sostenerse.
La película sigue a Manny Torres, un inmigrante mexicano que trabaja como técnico de utilería para Kinoscope Studios, y a Nellie LaRoy, una aspirante a actriz de Nueva Jersey de ojos muy abiertos. Se conocen en una fiesta salvaje organizada por el jefe del estudio, Don Wallach, donde los elefantes recorren los terrenos y todos están bajo los efectos de la cocaína. Manny se enamora de Nellie, y ella se enamora de la fama. La película luego sigue sus ascensos y caídas paralelos mientras Hollywood pasa del cine mudo al sonoro.
Tráiler, vía Paramount Pictures.
Manny Torres y Nellie LaRoy
Diego Calva interpreta a Manny como un hombre que está en constante movimiento, trabajando duro para salir adelante. Su actuación es física y agotadora, y ancla la energía caótica de la película. Margot Robbie interpreta a Nellie como una mujer que es a la vez ingenua y calculadora, una estrella emergente que sabe exactamente lo que quiere y cómo conseguirlo. Sus escenas juntos chispean de tensión y química.
Brad Pitt interpreta a Jack Conrad, una estrella del cine mudo en decadencia que contrata a Manny como su asistente. Pitt es imponente, incluso cuando interpreta a un hombre que claramente está perdiendo el control de la realidad. La película pasa mucho tiempo con Jack, pero nunca queda del todo claro por qué deberíamos interesarnos en él. Jean Smart interpreta a Elinor St. John, la columnista de chismes que sigue las carreras de Nellie y Jack, y su elección es perfecta como observadora de lengua afilada y un poco desequilibrada.
La escena de la fiesta
La pieza central de la película es un bacanal de tres horas de duración que abre el filme. Es una escena magnífica, llena de bailarines, elefantes y una sensación general de libertinaje. También es donde la película pierde el foco. La fiesta se prolonga demasiado y los chistes se agotan. Para cuando termina, uno ya está listo para que la historia avance.
La escena es técnicamente impresionante y marca el tono para el resto de la película. Muestra un mundo de exceso y ambición, donde la gente hará cualquier cosa para salir adelante. Pero también se alarga, y tarda un tiempo en encontrar su ritmo después del impacto inicial.
Sonido y silencio
La película trata sobre la muerte del cine mudo y el nacimiento del cine sonoro, y captura la ansiedad de esa transición. Manny y Jack luchan por adaptarse a la nueva tecnología, y la película muestra el pánico que recorrió la industria. Es una idea ingeniosa, pero no siempre se ejecuta con la precisión que merece.
El tema central de la película es la idea de que el pasado está muerto y el futuro se acerca. Es un tema que resuena hoy, mientras la tecnología sigue transformando la industria del entretenimiento. Pero el manejo que hace la película de ese tema es desigual, y a veces se siente como una conferencia en lugar de una historia.
Seguidores de culto
Babylon fue un fracaso de taquilla, recaudó 65 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de entre 78 y 80 millones de dólares y le hizo perder a Paramount 87 millones. Es una pérdida considerable para una película que costó tanto hacer. Se estrenó en Estados Unidos el 23 de diciembre de 2022 y recibió una respuesta mixta de la crítica.
Desde entonces, la película ha desarrollado seguidores de culto. Es una película que recompensa verla varias veces, aunque no siempre se lo gane. Su ambición es innegable y su ejecución a menudo es descuidada. Es una película que se puede admirar incluso cuando uno se frustra con ella.
Lo que funciona y lo que no
Aquí hay un rápido repaso de las fortalezas y debilidades de la película:
- Las actuaciones principales, especialmente las de Calva y Robbie.
- La escena de la fiesta, que es visualmente impresionante.
- El tema de la industria cambiante.
- El ritmo, que se arrastra en la parte media.
- La coherencia general de la narrativa.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| Actuaciones principales | Calva y Robbie están excelentes | El Jack de Pitt está poco desarrollado |
| Escena de fiesta inicial | Visualmente impresionante | Demasiado larga, repetitiva |
| Tema de la industria | Relevante y bien observada | A veces da sermones en lugar de entretener |
| Ritmo general | Fuerte al principio y al final | Se arrastra en la parte media |
La película es una mezcla, pero una mezcla con ingredientes muy sólidos. Es una película que recordarás por sus altibajos, y probablemente discutirás sobre ella con tus amigos después. Eso no es algo malo.
Puntuación: 6,1 de 10
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