Civil War, de Alex Garland, pone una cámara entre el público y una Estados Unidos rota. La película dura 109 minutos. Es un filme bélico, un filme de acción y un drama a la vez, y su eslogan es directo: «Bienvenidos a la línea del frente». Esa es la promesa. La pregunta es si la película la cumple.
Tráiler, vía A24.
Una segunda guerra civil, librada desde el auto de prensa
La premisa es simple y cercana. Una guerra civil ha envuelto a Estados Unidos. De un lado está el gobierno federal autoritario, liderado por un presidente en su tercer mandato. Del otro hay tres movimientos secesionistas, el principal de ellos las Fuerzas Occidentales, una escisión conjunta de California y Texas. El presidente afirma que la victoria está cerca. Casi nadie le cree. Se espera que Washington D. C. caiga.
Garland escribió y dirigió. El elenco está encabezado por Kirsten Dunst como Lee, una fotógrafa de guerra veterana, y Wagner Moura como Joel, su colega de Reuters. Cailee Spaeny interpreta a Jessie, una joven fotoperiodista que se las ingenia para subir a su auto. Stephen McKinley Henderson es Sammy, su mentor de The New York Times. Nick Offerman interpreta al presidente. Sonoya Mizuno también actúa.
La trama sigue al grupo desde la ciudad de Nueva York hasta Washington. Su objetivo es una entrevista con el presidente aislado antes de que los rebeldes tomen la capital. Ese es todo el motor de la película. Un viaje por carretera a través de un país que se devora a sí mismo.
La gasolinera, el lavado de autos, el francotirador
Las escenas clave llegan en un orden fijo, y cada una eleva el precio del viaje.
Después de un atentado suicida en la ciudad de Nueva York, Lee y Joel se encuentran con Sammy, quien intenta disuadirlos del viaje y luego se une a ellos de todos modos, rumbo a la línea del frente en Charlottesville, Virginia. A la mañana siguiente, Lee descubre que Joel ha dejado que Jessie los acompañe. Al salir de la ciudad, el grupo se detiene en una gasolinera controlada por hombres armados. En un lavado de autos cercano, Jessie ve a esos hombres torturando a dos personas a las que llaman saqueadores. Un guardia la sigue de vuelta. Lee termina el enfrentamiento tomándole una foto, posándolo con sus víctimas. Luego Jessie se reprocha a sí misma por haberse quedado paralizada.
Al día siguiente el grupo documenta una agresión. Milicianos secesionistas toman un edificio en poder de los loyalists. Jessie fotografía a los secesionistas ejecutando prisioneros. Lee ve su talento y comienza a ser su mentora. Esa secuencia es la columna vertebral de la película. Una joven fotógrafa aprende lo que cuesta el trabajo en la misma hora en que aprende que puede hacerlo.
Un campamento de refugiados, un pueblo en negación, una feria navideña
Garland sigue avanzando. Los periodistas pasan una noche en un campamento de refugiados. Atraviesan un pequeño pueblo donde los residentes, bajo vigilancia, intentan vivir como si la guerra no estuviera ocurriendo. Luego quedan atrapados en una batalla de francotiradores en los restos de una feria navideña.
Dos nombres más importan aquí. Jesse Plemons, esposo en la vida real de Dunst, aparece sin acreditar como Wyatt, un líder militante ultranacionalista racista. Jared Shaw, Justin Garza, Brian Philpot y Tywaun Tornes interpretan a los soldados de las Fuerzas Occidentales que asaltan la Casa Blanca bajo el mando de un sargento.
La película se estrenó en South by Southwest el 14 de marzo de 2024. A24 la distribuyó en Estados Unidos y Entertainment Film Distributors se encargó del Reino Unido, ambas el 12 de abril de 2024. El rodaje principal comenzó en Atlanta, Georgia, en 2022 y se trasladó a Londres más tarde ese año. El presupuesto fue de 50 millones de dólares, lo que convirtió a Civil War en la película más cara que A24 había producido hasta ese momento. Recaudó 127 millones de dólares.
Estreno y recepción de un vistazo
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 2022 | Comienza el rodaje principal en Atlanta, Georgia |
| 2022 | La producción se traslada a Londres |
| 14 de marzo de 2024 | Estreno en South by Southwest |
| 12 de abril de 2024 | Estreno en Estados Unidos por A24; estreno en Reino Unido por Entertainment Film Distributors |
Las reseñas fueron en general positivas. La puntuación del público se sitúa en 6,8 sobre 10 con 4.558 votos. Esa división es el dato útil. Una película sobre un país que no puede ponerse de acuerdo ha llegado a los críticos y al público que paga entrada a una temperatura aproximadamente igual.
Lo que el viaje por carretera realmente argumenta
Aquí es donde Civil War justifica su existencia, y donde no.
La mejor decisión que toma Garland es negarse a explicar la guerra. No hay una lección sobre el casus belli, no hay un mapa con flechas, no hay una escena en la que un personaje nos cuente cómo empezó. Tenemos un presidente en su tercer mandato, tres movimientos secesionistas y un país donde una gasolinera necesita guardias armados. La contención es el punto. Las guerras civiles no son comprendidas por quienes están dentro de ellas. Se sobreviven en fragmentos.
La segunda mejor decisión es la cámara. Lee y Jessie son fotógrafos, no narradores. Su trabajo es mirar. Garland construye la película en torno a eso. La escena del lavado de autos es el ejemplo más claro: Lee no le dispara al guardia, ella le toma una foto al guardia, y la foto es lo que la salva. La película sabe que una imagen es un arma y un escudo y un compromiso, todo a la vez.
Donde se diluye es en la política. Las Fuerzas Occidentales son California y Texas juntos, lo cual es una elección astuta y con intención, y la película no hace casi nada con eso. El presidente es despótico, se nos dice, y Offerman lo interpreta como un hombre en una habitación. Eso es todo lo que obtenemos. Para una película tan comprometida con la textura de una república colapsada, es curiosamente poco curiosa sobre la república.
Y el final. Los periodistas conducen a Washington para entrevistar al presidente antes de que lleguen los rebeldes. Ese es un objetivo sólido y claro. La película dedica sus actos intermedios a desvíos que son individualmente fuertes y colectivamente flojos. El campamento de refugiados, el pueblo en negación, la feria navideña: cada uno es una buena escena. Juntos diluyen el reloj. Una película de 109 minutos no debería sentirse como si estuviera matando el tiempo antes de los últimos veinte minutos.
El reparto sostiene lo que el guion deja suelto
Dunst es la razón para verla. Lee está desencantada, y Garland la escribe desencantada, y Dunst interpreta el cansancio sin interpretar la actitud. Es una profesional haciendo un trabajo en un lugar donde el trabajo ha dejado de tener sentido. Cuando empieza a mentorizar a Jessie, la película encuentra su línea emocional.
Spaeny es la otra mitad de eso. Jessie es el público. Tiene miedo en el lavado de autos, se avergüenza de tener miedo, y luego es competente de una manera que la asusta más. Spaeny interpreta el cambio sin anunciarlo.
El Joel de Moura es el más débil de los tres protagonistas, sobre todo porque el guion le da lo menos que hacer más allá de conducir y discutir. El Sammy de Henderson es la conciencia de la película, y Henderson lo hace cálido en lugar de noble, lo cual es más difícil.
Plemons llega tarde y sin acreditar como Wyatt, y es lo más aterrador de la película. Eso no es un pequeño cumplido. Una sola escena de un líder militante hace más para vender la guerra que cualquier cantidad de exposición, y Garland es lo suficientemente inteligente para mantenerla corta.
Nuestro veredicto sobre Civil War
Civil War es una buena película que podría haber sido una gran película, y la diferencia es la disciplina.
Lo que funciona es la premisa, la idea de la cámara como arma y las tres actuaciones centrales. Garland ha hecho una película de guerra que rechaza los consuelos habituales: ningún bando justo, ninguna causa clara, ningún discurso que lo explique todo. La gasolinera y el lavado de autos son el tipo de escenas que se quedan contigo. El francotirador en la feria navideña es la acción mejor puesta en escena de la película.
Lo que no funciona es la parte media. El viaje por carretera tiene demasiadas paradas y no suficiente reloj. La política se insinúa en lugar de examinarse, lo cual es una elección extraña para una película tan interesada en cómo un país se desmorona. Y el presidente, el objeto de todo el viaje, sigue siendo un espacio en blanco.
El 6,8 sobre 10 es justo. Es una película que vale tu tiempo y no del todo la expectativa que la recibió. Garland apuntó a algo enorme y alcanzó algo real pero más pequeño. El trabajo de cámara es el argumento. El guion es el límite.
6,8 de 10.
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