Alex Garlands Civil War setzt eine Kamera zwischen das Publikum und ein zerbrochenes Amerika. Der Film läuft 109 Minuten. Er ist zugleich ein Kriegsfilm, ein Actionfilm und ein Drama, und sein Slogan ist unverblümt: „Welcome to the frontline.“ Das ist das Versprechen. Die Frage ist, ob der Film es hält.
Trailer, via A24.
Ein zweiter Bürgerkrieg, geführt vom Pressauto aus
Die Prämisse ist einfach und nah. Ein Bürgerkrieg hat die Vereinigten Staaten erfasst. Auf der einen Seite steht die autoritäre Bundesregierung, angeführt von einem Präsidenten in seiner dritten Amtszeit. Auf der anderen stehen drei sezessionistische Bewegungen, allen voran die Western Forces, ein gemeinsamer Abfall Kaliforniens und Texas. Der Präsident behauptet, der Sieg sei nahe. Fast niemand glaubt ihm. Washington, D.C. wird voraussichtlich fallen.
Garland schrieb das Drehbuch und führte Regie. Das Ensemble wird angeführt von Kirsten Dunst als Lee, einer erfahrenen Kriegsfotografin, und Wagner Moura als Joel, ihrem Kollegen von Reuters. Cailee Spaeny spielt Jessie, eine junge Fotojournalistin, die sich in ihr Auto hineinredet. Stephen McKinley Henderson ist Sammy, ihr Mentor von der New York Times. Nick Offerman spielt den Präsidenten. Sonoya Mizuno ist ebenfalls besetzt.
Die Handlung folgt der Gruppe von New York City nach Washington. Ihr Ziel ist ein Interview mit dem isolierten Präsidenten, bevor die Rebellen die Hauptstadt einnehmen. Das ist der ganze Motor des Films. Ein Roadtrip durch ein Land, das sich selbst frisst.
Die Tankstelle, die Autowäsche, der Scharfschütze
Die Set Pieces kommen in fester Reihenfolge, und jedes einzelne erhöht den Preis der Reise.
Nach einem Selbstmordanschlag in New York City treffen Lee und Joel auf Sammy, der versucht, ihnen die Fahrt auszureden, und sich ihnen dann trotzdem anschließt, mit Ziel Frontlinie in Charlottesville, Virginia. Am nächsten Morgen stellt Lee fest, dass Joel Jessie hat mitkommen lassen. Beim Verlassen der Stadt hält die Gruppe an einer Tankstelle, die von bewaffneten Männern gehalten wird. An einer Autowäsche in der Nähe sieht Jessie, wie diese Männer zwei Menschen foltern, die sie Plünderer nennen. Eine Wache folgt ihr zurück. Lee beendet die Pattsituation, indem sie ihn fotografiert und ihn mit seinen Opfern posiert. Jessie macht sich dann Vorwürfe, dass sie erstarrt ist.
Am nächsten Tag dokumentiert die Gruppe einen Angriff. Sezessionistische Milizionäre nehmen ein von Loyalisten gehaltenes Gebäude ein. Jessie fotografiert, wie die Sezessionisten Gefangene exekutieren. Lee erkennt ihr Talent und beginnt, sie zu fördern. Diese Sequenz ist das Rückgrat des Films. Eine junge Fotografin erfährt, was der Job kostet, in derselben Stunde, in der sie erfährt, dass sie ihn bewältigen kann.
Ein Flüchtlingslager, eine Stadt in Verleugnung, ein Weihnachtsmarkt
Garland bewegt sich weiter. Die Journalisten verbringen eine Nacht in einem Flüchtlingslager. Sie durchqueren eine kleine Stadt, in der die Bewohner unter wachsamem Schutz versuchen, zu leben, als ob der Krieg nicht stattfände. Dann geraten sie in einem Überrest eines Weihnachtsmarkts in ein Scharfschützengefecht.
Zwei weitere Namen sind hier von Bedeutung. Jesse Plemons, Dunsts Ehemann im wirklichen Leben, erscheint ungenannt als Wyatt, ein rassistischer ultranationalistischer militanter Anführer. Jared Shaw, Justin Garza, Brian Philpot und Tywaun Tornes spielen die Soldaten der Western Forces, die unter einem Sergeant das Weiße Haus stürmen.
Der Film wurde am 14. März 2024 bei South by Southwest uraufgeführt. A24 veröffentlichte ihn in den Vereinigten Staaten und Entertainment Film Distributors übernahm das Vereinigte Königreich, beide am 12. April 2024. Die Hauptdreharbeiten begannen 2022 in Atlanta, Georgia, und wurden später in diesem Jahr nach London verlegt. Das Budget betrug 50 Millionen Dollar, was Civil War zum teuersten Film machte, den A24 zu diesem Zeitpunkt produziert hatte. Er spielte 127 Millionen Dollar ein.
Veröffentlichung und Rezeption auf einen Blick
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 2022 | Die Hauptdreharbeiten beginnen in Atlanta, Georgia |
| 2022 | Die Produktion wird nach London verlegt |
| 14. März 2024 | Uraufführung bei South by Southwest |
| 12. April 2024 | US-Verleih durch A24; UK-Verleih durch Entertainment Film Distributors |
Die Kritiken waren überwiegend positiv. Die Publikumswertung liegt bei 6,8 von 10 aus 4.558 Stimmen. Diese Aufteilung ist die aussagekräftige Zahl. Ein Film über ein Land, das sich nicht einigen kann, ist bei Kritikern und bei zahlendem Publikum auf ungefähr derselben Temperatur gelandet.
Was der Road Trip tatsächlich argumentiert
Hier verdient Civil War seinen Platz, und hier nicht.
Die beste Entscheidung, die Garland trifft, ist die Weigerung, den Krieg zu erklären. Es gibt keine Vorlesung über den Casus Belli, keine Landkarte mit Pfeilen, keine Szene, in der eine Figur uns erzählt, wie er begann. Wir bekommen einen Präsidenten in seiner dritten Amtszeit, drei sezessionistische Bewegungen und ein Land, in dem eine Tankstelle bewaffnete Wachen braucht. Die Zurückhaltung ist der Punkt. Bürgerkriege werden von den Menschen in ihrem Inneren nicht verstanden. Sie werden in Fragmenten überlebt.
Die zweitbeste Entscheidung ist die Kamera. Lee und Jessie sind Fotografinnen, keine Erzählerinnen. Ihre Aufgabe ist es, hinzusehen. Garland baut den Film darum herum. Die Autowaschszene ist das klarste Beispiel: Lee erschießt die Wache nicht, sie fotografiert die Wache, und das Foto ist es, was sie rettet. Der Film weiß, dass ein Bild zugleich eine Waffe und ein Schutzschild und ein Kompromiss ist.
Wo es dünn wird, ist die Politik. Die Western Forces sind Kalifornien und Texas zusammen, was eine pointierte und kluge Wahl ist, und der Film macht fast nichts damit. Der Präsident ist despotisch, wird uns gesagt, und Offerman spielt ihn als einen Mann in einem Raum. Das ist alles, was wir bekommen. Für einen Film, der so sehr auf die Textur einer zusammengebrochenen Republik setzt, ist er merkwürdig uninteressiert an der Republik.
Und das Ende. Die Journalistinnen fahren nach Washington, um den Präsidenten zu interviewen, bevor die Rebellen eintreffen. Das ist ein starkes, klares Ziel. Der Film verbringt seine mittleren Akte mit Umwegen, die einzeln stark und zusammen schlaff sind. Das Flüchtlingslager, die Stadt in Verleugnung, der Weihnachtsmarkt – jede ist eine gute Szene. Zusammen verwässern sie die Uhr. Ein 109-minütiger Film sollte sich nicht anfühlen, als würde er vor den letzten zwanzig Minuten Zeit totschlagen.
Die Besetzung trägt, was das Drehbuch locker lässt
Dunst ist der Grund, den Film zu sehen. Lee ist abgestumpft, und Garland schreibt sie abgestumpft, und Dunst spielt die Müdigkeit, ohne die Attitüde zu spielen. Sie ist eine Profi, die in einem Ort ihre Arbeit macht, an dem die Arbeit aufgehört hat, Sinn zu ergeben. Als sie beginnt, Jessie anzuleiten, findet der Film seine emotionale Linie.
Spaeny ist die andere Hälfte davon. Jessie ist das Publikum. Sie hat Angst an der Autowaschanlage, schämt sich für ihre Angst und ist dann kompetent auf eine Weise, die ihr noch mehr Angst macht. Spaeny spielt diesen Wandel, ohne ihn anzukündigen.
Mouras Joel ist der schwächste der drei Hauptdarsteller, vor allem weil das Drehbuch ihm am wenigsten zu tun gibt, außer zu fahren und zu streiten. Hendersons Sammy ist das Gewissen des Films, und Henderson macht ihn warmherzig statt edel, was schwieriger ist.
Plemons kommt spät und ohne Nennung als Wyatt, und er ist das Erschreckendste im Film. Das ist kein kleines Kompliment. Eine einzige Szene eines militanten Anführers tut mehr, um den Krieg zu verkaufen, als es jede Menge Exposition könnte, und Garland ist klug genug, sie kurz zu halten.
Unser Urteil zu Civil War
Civil War ist ein guter Film, der ein großartiger hätte sein können, und die Lücke ist Disziplin.
Was funktioniert, ist die Prämisse, die Idee der Kamera als Waffe und die drei Leistungen im Zentrum. Garland hat einen Kriegsfilm gemacht, der die üblichen Bequemlichkeiten verweigert – keine gerechte Seite, keine klare Sache, keine Rede, die alles erklärt. Die Tankstelle und die Autowaschanlage sind die Art von Szenen, die einem bleiben. Das Scharfschützenfeuer auf dem Weihnachtsmarkt ist die am besten inszenierte Action im Film.
Was nicht funktioniert, ist die Mitte. Der Roadtrip hat zu viele Stopps und zu wenig Uhr. Die Politik wird eher angedeutet als untersucht, was eine seltsame Wahl für einen Film ist, der so sehr daran interessiert ist, wie ein Land auseinanderfällt. Und der Präsident, das Ziel der gesamten Reise, bleibt eine Leerstelle.
Die 6,8 von 10 sind fair. Es ist ein Film, der Ihre Zeit wert ist und nicht ganz den Hype wert, der ihm entgegenschlug. Garland zielte auf etwas Ungeheures und traf etwas Reales, aber Kleineres. Die Kameraarbeit ist das Argument. Das Drehbuch ist die Grenze.
6,8 von 10.
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