El debut directorial de Jonah Hill, mid90s, es un drama de crecimiento lento ambientado en Los Ángeles de 1996. Sigue a Stevie, un niño de 13 años que intercambia su problemática vida familiar por una banda de patinadores más grandes en Motor Avenue Skateshop. La película es un retrato de la adolescencia como una serie de pequeñas humillaciones y epifanías menores, y está sostenida por una actuación de Sunny Suljic que soporta el peso de un niño que se siente a la vez afortunado y atrapado.
Hill escribe el guion y dirige con un estilo suelto y observacional. La película se filma en proporción de aspecto 4:3, emulando el metraje de skate en VHS, y está sonorizada con hip-hop, punk y rock alternativo de la década de 1990. Es un ejercicio nostálgico, pero también es un retrato de un niño que intenta encontrar una tribu que podría lastimarlo.
Trailer, vía A24.
La Vida Familiar de Stevie
Stevie vive con su hermano mayor Ian, físicamente abusivo, y su madre soltera Dabney. Su hogar es un lugar de miedo y silencio, donde intercambia con Ian un monopatín para escapar. El intercambio es un pequeño acto de rebelión, y pone en marcha la dinámica central de la película.
Ian es una presencia amenazante. Es cruel con Stevie, desestima sus sentimientos y es capaz de violencia. Katherine Waterston interpreta a Dabney con una paciencia cansada que sugiere que se ha dado por vencida a arreglar su familia. Ella le prohíbe a Stevie salir con los chicos después de que éste llega borracho y se peleó con Ian, pero Stevie se niega a obedecer.
La etiqueta de la película, “cae. levántate”, es una descripción literal del arco de Stevie. Se cae de su tabla, se junta con la gente equivocada y se lastima a sí mismo. Cada caída es un paso hacia convertirse en alguien que no reconoce.
La Banda del Skate Shop
La banda en Motor Avenue Skateshop es un grupo heterogéneo de chicos mayores que son todo lo contrario a la familia de Stevie. Ray es el líder carismático, el vociferante Fuckshit es el alivio cómico y el tranquilo Fourth Grade es el marginado. Ruben presenta a Stevie al grupo y se convierte en su primer amigo allí.
Stevie es apodado “Sunburn” por Ray, y el apodo se queda pegado. Es un nombre que no significa nada y todo, una etiqueta que lo separa del mundo del que proviene. Su aceptación en el grupo causa resentimiento en Ruben. Stevie se siente atraído por el comportamiento temerario y las actitudes antisociales del grupo, a pesar de ser un patinador inexperto.
La Fiesta y Sus Consecuencias
En una fiesta, Stevie tiene su primer beso y experiencia sexual con una adolescente mayor llamada Estee. El encuentro es incómodo y poco destacable, pero es un punto de inflexión. Después, él e Ian llegan a una pelea violenta. Ian tiene un colapso emocional cuando Stevie dice que no tiene amigos, y tras el conflicto, un Stevie angustiado intenta ahorcarse con un cable de un controlador de SNES, uno de varios incidentes autolesivos.
La escena de la fiesta es el momento más cargado de emoción de la película. Stevie no está listo para el sexo, y el encuentro lo deja sacudido. Él se repliega sobre sí mismo, y la pelea con Ian es la culminación de semanas de tensión. El autolesivo es un intento desesperado de sentir algo, cualquier cosa, en lugar de estar adormecido.
Los Incidentes Autolesivos
La película no rehúye los incidentes autolesivos de Stevie. Él intenta ahorcarse con un cable de un controlador de SNES, y hay otros incidentes que se sugieren pero no se muestran. Estos momentos se manejan con una objetividad que los hace más perturbadores que un enfoque más explícito.
La película no ofrece respuestas. Muestra el comportamiento y sigue adelante. Es una fortaleza y una debilidad. Es honesta sobre la naturaleza de la adolescencia, pero deja al espectador queriendo más contexto.
La Relación de Aspecto 4:3
La película se filma en una relación de aspecto de 4:3, reminiscente de las cintas de skate en VHS. Se utiliza película Super 16mm para emular los videos de skate de la década de 1990. La estética es consistente, pero no es la razón para ver la película. Es una elección estilística que apoya la historia, no un truco.
La banda sonora presenta hip-hop, punk y rock alternativo de la década de 1990. La música es una mezcla apropiada para la época que captura el sonido de esa era. No es un elemento destacado, pero tampoco resta.
El Estreno Mundial y la Recepción
Mid90s tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 9 de septiembre de 2018. Fue lanzado teatralmente en los Estados Unidos el 19 de octubre de 2018, por A24. La película recaudó $9.3 millones con un presupuesto de $1.7 millones.
La película fue bien recibida por la crítica. Fue calificada como una “prometedora primera incursión para Hill,” y elogiada por su sentido de nostalgia. La recepción fue positiva, aunque no fue un éxito arrollador.
La confrontación de Ray
Antes del tramo final de la película, la cámara corta a Stevie sentado solo detrás de la tienda de patinaje. Ray lo consuela, diciéndole que, aunque él cree que su vida es mala, los otros chicos lo están pasando peor. Fourth Grade es extremadamente pobre. Stevie ha alejado a su familia y no le queda nada más que los chicos.
La imagen final de la película es de Stevie solo, mirando a los chicos a distancia. Es una conclusión apropiada para una historia sobre la soledad y las maneras en que intentamos escapar de ella.
El veredicto
Mid90s es una historia de crecimiento personal reflexiva, aunque algo ligera. Está sostenida por una sólida interpretación principal de Sunny Suljic y un elenco de apoyo sólido. La dirección es segura y el manejo del tema de la película es honesto. No es una gran película, pero es una prometedora.
Las debilidades de la película son estructurales. La sección del medio se alarga y algunos hilos argumentales están poco desarrollados. El romance con Estee no se explora completamente y el autolesionismo se maneja con demasiada distancia. Estas no son fallas fatales, pero impiden que la película alcance todo su potencial.
| Elemento | Fortaleza | Debilidad |
|---|---|---|
| Interpretación principal | La interpretación de Stevie por Suljic es sutil y convincente. | Nada destacable. |
| Dirección. | Segura y decidida. | La sección central se alarga. |
| Nostalgia. | Recreación auténtica de la cultura de patinaje de los años 90. | Algunos temas poco desarrollados. |
| Banda sonora. | Mezcla apropiada para la época de hip-hop, punk y rock. | No es un elemento sobresaliente. |
Las mejores escenas de la película son las silenciosas. Stevie montando su tabla solo, Stevie observando a los chicos desde lejos, Stevie escuchando a su madre. Estos momentos son el corazón de la película, y son la razón por la que tiene éxito a pesar de sus defectos.
Mid90s es una película sobre el costo de pertenecer. Stevie paga un alto precio por la aceptación que anhela, y la película no se abstiene de mostrar el daño. Es una película sobre un niño que quiere ser visto, y sobre las maneras en que nos escondemos para sobrevivir.
El eslogan de la película, “caer. levantarse”, es una promesa que la película no cumple del todo. Stevie cae, pero no siempre se levanta. Esa ambigüedad es la fortaleza de la película. Se niega a ofrecer un final claro, y deja al espectador pensando en Stevie mucho tiempo después de que terminan los créditos.
Mid90s es una sólida adición a la carrera de dirección de Hill. Es una película que muestra promesas, pero no es una obra maestra. Es una película que merece atención, pero no es una película que la exija.
Puntuación: 6.6/10
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