Aaron Sorkin pasó dos décadas escribiendo películas de otras personas. Molly’s Game es la primera que dirigió él mismo, y el resultado se mueve como sus mejores guiones y ocasionalmente cree que es más inteligente que la historia que cuenta. Jessica Chastain interpreta a Molly Bloom, una ex esquiadora de nivel olímpico que organizó partidas de póker de altas apuestas en Los Ángeles y Nueva York y luego se convirtió en blanco del FBI. La película dura 141 minutos. Es un drama y una historia criminal, y su lema es «Deal with her».
Tráiler, vía STXfilms.
Una esquiadora que encuentra la mesa
Molly Bloom es una esquiadora de baches de clase mundial, entrenada desde pequeña por un padre dominante. Una lesión que pone fin a su carrera durante un evento clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 termina con esa vida. Pospone la facultad de derecho y se muda a Los Ángeles.
Allí trabaja como mesera de servicio de botellas y conoce a Dean Keith, un desarrollador inmobiliario interpretado por Jeremy Strong. Él la contrata como su gerente de oficina de tiempo completo, y luego le ordena que dirija su partida semanal de póker clandestina en The Cobra Lounge.
Ella aprende rápido. Descubre cómo atraer a los jugadores ricos y famosos, especialmente a la estrella de cine conocida solo como Jugador X, interpretado por Michael Cera. Todo el motor de la película es ver a una mujer sin asiento en la mesa aprender a adueñarse de ella.
Dean Keith la despide, y el imperio comienza
Frustrado por las grandes propinas de Molly, Dean la despide. Ella no se va en silencio. Le roba sus jugadores y comienza su propia partida, una que es lucrativa y técnicamente legal.
La distinción importa para todo lo que sigue. La partida de Los Ángeles es legal. La de Nueva York no lo será.
Sorkin llena la mesa con tipos: estrellas de cine, atletas de élite, magnates empresariales multimillonarios. Sin que Molly lo sepa, la mafia rusa eventualmente también se une. El elenco de la película ocupa esos asientos:
- Jessica Chastain como Molly Bloom
- Idris Elba como Charlie Jaffey, su abogado
- Kevin Costner como Larry Bloom, su padre
- Michael Cera como Jugador X
- Jeremy Strong como Dean Keith
- Bill Camp como Harlan Eustice
- Graham Greene como el juez Foxman
Harlan Eustice y la mano de 1,2 millones de dólares
El mejor tramo de la película pertenece a Bill Camp. Harlan Eustice es un jugador hábil pero reacio al riesgo. Pierde una mano ante Brad Marion, un gestor de fondos de cobertura y un jugador notoriamente malo. Entonces entra en tilt.
Hace apuestas cada vez más desesperadas hasta que le debe a Molly 1,2 millones de dólares que no puede pagar. El Jugador X le presta el dinero a cambio de la mitad de sus ganancias futuras, lo que revela que el Jugador X ha estado financiando a Harlan durante años.
Ese es el momento en que Molly’s Game deja de ser una historia de ascenso y caída y se convierte en una historia sobre quién tiene realmente el dinero. Molly dirige la sala. No dirige a los hombres que están en ella.
El Jugador X aleja a los jugadores
El Jugador X está resentido por la desaprobación de Molly y su falta de interés romántico en él. Así que atrae a sus jugadores hacia otro juego. Su círculo de póker se derrumba.
Cera lo interpreta como un niño mimado con sudadera, y la actuación funciona porque nunca pide simpatía. No es un villano con un plan. Es un hombre que no soporta que una mujer que trabaja para él le diga no.
Molly se muda a la ciudad de Nueva York. Recluta modelos para captar jugadores adinerados y construye un nuevo imperio clandestino de póker. Con millones en juego, su repartidor la convence de tomar un porcentaje del bote para compensar posibles pérdidas. Ese único cambio convierte el juego en una operación de apuestas ilegal.
El esquema Ponzi y el FBI
El fondo de cobertura de Brad queda al descubierto como un esquema Ponzi. Él señala a Molly ante las autoridades. Ella paga 500.000 dólares en restitución a las víctimas de él en lugar de testificar.
El estrés pasa factura. Ella se vuelve adicta a las drogas. Permite que miembros adinerados de la mafia rusa se unan a su juego.
Charlie Jaffey, interpretado por Idris Elba, es la conciencia de la película y su mejor argumento. Es un abogado que acepta su caso y, más importante aún, la toma en serio. Las escenas entre Chastain y Elba son las que se sostienen cuando las fichas de póker dejan de moverse.
Lo que Sorkin hace bien
Sorkin escribió y dirigió Molly’s Game, adaptando las memorias de Molly Bloom de 2014. La película se estrenó el 8 de septiembre de 2017 en el Festival Internacional de Cine de Toronto, y luego comenzó un estreno limitado en cines en Estados Unidos el 25 de diciembre de 2017, por STX Entertainment. El rodaje principal comenzó en noviembre de 2016 en Toronto, Ontario, Canadá.
El reparto se armó rápidamente para los estándares de Hollywood. El 18 de febrero de 2016, Sorkin le ofreció el papel protagónico a Chastain, aunque las negociaciones entre ellos aún no habían comenzado. El 6 de mayo de 2016, Elba se sumó para protagonizar junto a ella.
Sorkin dijo sobre la pareja que el reparto de los dos protagonistas era el sueño hecho realidad de cualquier cineasta, y los llamó dos de los mejores actores de su generación, emparejados por primera vez, con una química que esperaba fuera eléctrica.
Michael Cera se sumó como el Jugador X el 7 de septiembre de 2016. Kevin Costner se sumó como el padre de Molly el 17 de octubre de 2016, y Brian d’Arcy James se agregó el 21 de octubre. El 9 de noviembre de 2016, Chris O’Dowd, Jeremy Strong, Bill Camp y Graham Greene también se sumaron.
La propia Bloom le dijo a Matte Babel, de ET Canada, que ella y Chastain habían pasado un poco de tiempo juntas y que Chastain no tuvo mucho tiempo para prepararse o investigar, y que quedó impresionada por la actuación y por lo comprendida que se sintió con ella.
Donde la película pierde ritmo
El problema de la película es que se explica a sí misma todo el tiempo. Sorkin no puede resistirse a un monólogo, y Molly’s Game tiene varios que detienen la película en seco para que un personaje te diga qué significa la película.
Larry Bloom, de Costner, se lleva la peor parte. El ajuste de cuentas entre padre e hija en el tercer acto está pensado para funcionar como la clave emocional de todo, y se siente como una sesión de terapia con duración excesiva.
Chastain es la razón por la que sobrevive. Su Molly no es una víctima ni una estafadora. Es una mujer que construyó algo real en una sala llena de hombres que asumían que ella era parte del mobiliario, y Chastain interpreta la inteligencia detrás de cada sonrisa sin anunciarla nunca. La crítica consideró la actuación como una de las mejores de su carrera, y le valió una nominación al Globo de Oro a Mejor Actriz – Drama. Ese reconocimiento es merecido.
El guion de Sorkin le valió nominaciones a los Premios de la Academia, los Globos de Oro, los Premios del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos y los Premios BAFTA. El guion es agudo. También es lo que se interpone entre la película y la grandeza.
El veredicto sobre Molly’s Game
Molly’s Game es una buena película con una actuación excelente en su centro y un director que no se aparta de su propio camino. Las escenas de póker son tensas, el ascenso es convincente y la caída está justificada. Lo que arrastra es la insistencia en explicar el tema en lugar de confiar en que la mesa lo muestre.
Esto es lo que realmente importa. La película no trata realmente sobre póker. Trata sobre la diferencia entre dirigir un juego y ser dueño de uno, y Molly Bloom pasa 141 minutos aprendiendo que nunca fue dueña de nada. Los hombres sí. El Jugador X financió a Harlan durante años. El fondo de Brad era un fraude. Dean la despidió en el momento en que se volvió demasiado costosa. Cada hombre en su vida se llevaba un porcentaje, y en el momento en que ella también se llevó uno, la ley fue por ella.
Eso es lo más agudo de la película, y está enterrado bajo el diálogo de Sorkin. La película te dice que el póker era ilegal. Te muestra algo mejor: que la versión legal tampoco era justa.
Chastain y Elba la sostienen. Harlan, de Camp, es la mejor actuación de reparto de la película. Las escenas de Costner son las más débiles. Las nominaciones al guion son justas, y también lo es la nominación al Globo de Oro para Chastain.
Puntuación: 7,1 de 10.
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