«Pinky and the Brain» se emitió durante cuatro temporadas y 95 episodios en The WB, desde el 9 de septiembre de 1995 hasta el 4 de noviembre de 1998. Es una serie sobre dos ratones de laboratorio genéticamente modificados en una jaula en Acme Labs. Uno es un genio maquinador. El otro es bonachón y de pocas luces. Cada semana, el genio diseña un nuevo plan para conquistar el mundo. Cada semana, fracasa.
Ese es todo el motor, y es uno de los más sólidos de la animación estadounidense. La serie obtiene un 7.7 sobre 10.
Tom Ruegger creó primero a los ratones para Animaniacs
Los personajes no comenzaron aquí. Aparecieron por primera vez en 1993 como un segmento recurrente en «Animaniacs», la serie animada que Tom Ruegger creó para el bloque Kids’ WB. La popularidad de esos cortos llevó a un spin-off, con 65 episodios producidos. Steven Spielberg y su compañía Amblin Entertainment colaboraron, junto con Warner Bros. Television Animation.
La cifra de 65 es el pedido inicial, no la emisión completa. La serie que se emitió en The WB tuvo 95 episodios a lo largo de cuatro temporadas, que es el conteo que se debe usar al hablar de la serie tal como existe ahora.
El spin-off también tiene un primer técnico. «Pinky and the Brain» fue la primera serie animada de televisión presentada en Dolby Surround. Es una pequeña nota al pie en un medio que avanzaba rápido a mediados de los años 90, pero es el tipo de detalle que indica a dónde fue el dinero. Esta era una serie hecha para sonar más grande que su premisa.
La premisa en sí es una máquina de parodias. Muchos episodios son, de alguna manera, una variación sobre otra cosa, generalmente una película o una novela. Ese hábito se heredó de «Animaniacs», que usaba el mismo truco. La diferencia es que «Pinky and the Brain» le dio al truco un par fijo de personajes y un fracaso fijo.
Dos ratones, una jaula, un plan imposible
Rob Paulsen le da voz a Pinky. Maurice LaMarche le da voz a The Brain. Esas dos actuaciones son la razón por la que la serie funciona en absoluto, y son la razón por la que todavía funciona.
Brain es muy inteligente pero arrogante, taimado y amargado. Pinky es bonachón pero de mente débil. La propia descripción de la fórmula que hace el programa es directa sobre cómo termina cada episodio: el fracaso proviene de la imposibilidad del plan de Brain, de su propia arrogancia y exceso de confianza, de un descuido suyo, de las torpezas de Pinky, de circunstancias fuera de su control, o de alguna combinación de esos factores.
Esa lista no es un defecto. Es el diseño. Un programa inferior dejaría que Brain ganara una vez y luego dedicaría una temporada a explicar las consecuencias. «Pinky and the Brain» nunca lo hace. El fracaso es el chiste, el ritmo y el punto.
Pinky y el Brain son ratones de laboratorio genéticamente mejorados que residen en una jaula en el centro de investigación Acme Labs.
La fórmula tiene excepciones, y son importantes
El programa no emite el mismo episodio 95 veces. Se flexiona.
Un episodio se centra en el plan de Snowball de conquistar el mundo usando Microsponge, una parodia de Microsoft. Eso invierte el tablero: Brain no es el estratega, es el obstáculo. Otro episodio le da a Brain un solo día en el que intenta hacer cualquier cosa menos conquistar el mundo. Al final, un grupo de personas vota que debería conquistar el mundo justo el único día en que no quiere hacerlo.
Ese segundo episodio es el mejor argumento a favor de la inteligencia del programa. Es un chiste sobre un personaje atrapado por su propia premisa, y solo funciona porque la premisa es tan rígida en todo lo demás. No se puede escribir ese episodio en la primera temporada. Solo se puede escribir una vez que la audiencia conoce las reglas de memoria.
Hay muy poca continuidad entre episodios fuera de los dos ratones mismos. Pero el programa no ignora por completo su propio pasado. El traje humano mecánico de Brain, usado por primera vez en «Win Big», reaparece cuando se enfrenta a su rival Snowball en «Snowball». Es una pequeña recompensa para quienes prestaban atención, y no le cuesta nada a quienes no lo hacían.
Acme Labs está debajo de un puente colgante
La mayoría de los episodios ocurren en Acme Labs, en una gran ciudad estadounidense, debajo de un puente colgante. Ese es el escenario, y es deliberadamente aburrido. Un centro de investigación es un lugar donde se supone que no pasa nada. Dos ratones tramando la dominación mundial en una jaula allí es toda la tensión.
El programa también sale del laboratorio con frecuencia. Varios episodios transcurren en épocas históricas, con Pinky y Brain en el laboratorio de alguna persona de mentalidad científica. La lista incluye a Merlin, H. G. Wells, Ivan Pavlov y Johannes Gutenberg. Cada uno le da al par un nuevo espacio de juego y un nuevo conjunto de reglas, y cada uno termina de la misma manera.
| Elemento | Detalle |
|---|---|
| Cadena | The WB |
| Emisión | 4 temporadas, 95 episodios |
| Primera emisión | 1995-09-09 |
| Última emisión | 1998-11-04 |
| Creado por | Tom Ruegger |
| Voces | Rob Paulsen como Pinky; Maurice LaMarche como The Brain |
| Géneros | Animación, comedia, familiar, ciencia ficción y fantasía, infantil |
| Ambientación | Acme Labs, una gran ciudad estadounidense, bajo un puente colgante |
| Primera aparición | 1993, como segmento recurrente en «Animaniacs» |
| Orden de los spin-offs | 65 episodios producidos |
Lo que hizo la serie después de 1998
Los ratones no desaparecieron para siempre. Más tarde aparecieron en la serie derivada «Pinky, Elmyra & the Brain». También regresaron a sus orígenes como segmento de «Animaniacs» en el revival de esa serie en 2020.
Esa trayectoria vale la pena destacarla porque muestra lo duraderos que son los personajes. Nacieron como un segmento, fueron promovidos a serie, se integraron en una secuela y luego volvieron al formato de segmento que los hizo famosos. Muy pocas propiedades animadas sobreviven a tantas reconfiguraciones. Las que lo logran suelen tener una idea clara y portátil en el centro. Dos ratones, un plan, un fracaso es tan portátil como se puede ser.
El material de origen aquí no dice cómo fue recibida la secuela, y no hay razón para suponerlo. Lo que importa es que la emisión original es la que la gente vuelve a ver.
Dónde está realmente la serie
Aquí está el argumento en contra de «Pinky and the Brain», y es un argumento real. La serie es repetitiva por construcción. Si ves una docena de episodios seguidos, verás la misma estructura de ritmo una docena de veces. Brain trama un plan. Pinky interfiere o el plan se derrumba por sí solo. Brain suelta una frase amarga de cierre. Los episodios históricos cambian el papel tapiz, no la arquitectura.
Aquí está el argumento a favor, que es más fuerte. La repetición solo es un defecto cuando las variaciones no valen el viaje. En esta serie, por lo general sí lo valen. El episodio de Snowball funciona porque convierte a Brain en el desvalido. El episodio del día libre funciona porque vuelve la propia compulsión de Brain en su contra. El episodio de Microsponge funciona porque deja que alguien más ejecute el mismo libreto y pierda.
Las dos actuaciones sostienen todo. Paulsen y LaMarche hacen un tipo específico de dúo, y la serie depende por completo de ellos. Si cualquiera de las dos voces está mal, todo se derrumba. Ninguna está mal.
El veredicto sobre Pinky and the Brain
El 7.7 sobre 10 es el número correcto, y la razón es que la serie es excelente en una cosa y se conforma con quedarse ahí.
No es una serie con un amplio rango emocional. No intenta serlo. Es una máquina para producir un tipo específico de chiste, y produce ese chiste con más oficio que casi cualquier otra cosa en la programación de Kids’ WB de su época. El Dolby Surround primero, la conexión con Spielberg y Amblin, el pedido inicial de 65 episodios — todo eso apunta a una producción que recibió recursos reales y los usó en voces, música y timing en lugar de en alcance.
La debilidad es que la serie tiene un techo, y lo alcanza temprano. Una vez que entiendes que Brain siempre perderá, la tensión desaparece. Lo que queda es la ejecución, y la ejecución es suficiente aquí porque la ejecución es muy buena. Pero no es suficiente para hacer crecer la serie. Cuatro temporadas y 95 episodios es mucho tiempo para sostener un solo chiste, y la serie sí empieza a sentir su propia duración.
Lo que se sostiene es la pareja. La arrogancia de Brain y la torpeza de Pinky no son solo recursos cómicos. Son un modelo funcional de por qué fracasan los planes inteligentes: el planificador es demasiado orgulloso, el compañero está demasiado distraído y el mundo no coopera. Esa es una tesis más honesta que la de la mayoría de la televisión infantil, y la serie nunca la anuncia. Simplemente repite el experimento la semana siguiente.
«Pinky and the Brain» es una gran serie con un propósito limitado. Ejecuta ese propósito mejor de lo que tenía derecho a hacerlo, y sabe exactamente cuándo detenerse. 7.7 de 10.
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