The Road, de John Hillcoat, pone a un padre y a su hijo a caminar por una América quemada. Nada se mueve en el paisaje devastado salvo la ceniza en el viento y el agua. Hace tanto frío que las piedras se parten, y cuando cae la nieve, es gris. Su destino es el sur más cálido. No saben qué, si es que hay algo, los espera allí. La película dura 111 minutos y lleva un eslogan que funciona como su argumento entero: «En un momento, el mundo cambió para siempre».
Tráiler, vía MovieSphere+.
Viggo Mortensen y Kodi Smit-McPhee
La película está protagonizada por Mortensen como el Padre y Smit-McPhee como el Niño. Ambas actuaciones recibieron elogios en su estreno, y los elogios fueron merecidos. Mortensen interpreta a un hombre que funciona a base de agotamiento y deber, y nunca pide al público que lo admire por eso. Smit-McPhee interpreta al Niño como el único instrumento moral que queda en la historia. El niño quiere ayudar a la gente. El padre quiere mantener vivo al niño. Esas dos metas no pueden satisfacerse ambas, y la película lo sabe.
Una catástrofe que nadie explica
Una catástrofe no especificada desencadena un evento de extinción. Toda la vida vegetal muere. Prácticamente toda la vida animal muere. Joe Penhall escribió el guion a partir de la novela de Cormac McCarthy de 2006, y la película mantiene la negativa de la novela a explicar la causa. Esa negativa es una fortaleza. The Road no es una película sobre por qué terminó el mundo. Es una película sobre lo que hace un padre al día siguiente.
Charlize Theron en los flashbacks
Charlize Theron interpreta a la Mujer, la esposa del hombre, en una serie de flashbacks. Da a luz a su hijo poco después de la catástrofe y pierde gradualmente la esperanza. El hombre dispara a un intruso con una de las tres balas que la familia guardó como último recurso. Ella lo acusa de desperdiciar la bala deliberadamente para impedir su suicidio. Luego se quita el abrigo y el sombrero en el frío congelante y camina hacia el bosque. Nunca se la vuelve a ver.
El papel de Theron es más grande en la película que en el libro. Hillcoat abordó el cambio directamente: «Creo que está bien apartarse del libro siempre que se mantenga el espíritu de este». Tiene razón sobre el principio. Los flashbacks le dan al miedo del padre un rostro y una historia, y le cuestan muy poco a la película.
Tres balas y un sótano
El conteo de balas es la mejor mecánica de la película. Tres balas se convierten en una a lo largo del viaje, y cada una se gasta en una decisión que no se puede revertir. Después de dispararle a un pandillero que se topa con ellos, al hombre le queda una sola bala. La guarda para su hijo.
Esa aritmética rinde frutos en una mansión, donde padre e hijo encuentran personas encerradas en un sótano, aprisionadas como alimento. Los caníbales regresan. El hombre y el niño se esconden. Con el descubrimiento inminente, el hombre se prepara para dispararle a su hijo. Escapan solo porque los cautivos se liberan y distraen a los captores. La película no exime al padre de lo que estaba a punto de hacer. Solo lo hace avanzar por el camino.
Robert Duvall y el refugio subterráneo
Robert Duvall interpreta a Ely, el anciano. Es el único personaje de la película al que se le da un nombre; los créditos enumeran a todos los demás por su rol. El niño persuade a su padre de compartir comida con él, y la escena funciona porque Duvall interpreta a Ely como alguien que ya ha hecho las paces con el final.
Antes, los dos encuentran un refugio subterráneo lleno de comida enlatada y provisiones. Se dan un banquete y se bañan. Luego escuchan ruidos arriba, incluido un perro, y el hombre decide que es demasiado peligroso quedarse. Este es el patrón central de la película: la seguridad aparece, la seguridad se rechaza, el camino se reanuda.
Cráneos en picas
El horror aumenta. El padre y el hijo pasan por un campamento con cráneos de bebés en picas. Al alejarse de allí, observan a una turba que vitorea abalanzarse sobre una madre y su hijo en un prado y asesinar a ambos. Guy Pearce aparece como el Veterano, un padre que deambula con su familia, junto a Molly Parker como su esposa. Michael K. Williams interpreta al Ladrón. Garret Dillahunt interpreta a un Pandillero.
Ninguno de estos actores recibe suficiente tiempo en pantalla. Pearce en particular es una promesa que la película nunca cumple. Eso es un problema estructural, no un problema de actuación.
Lo que la película hace bien
The Road recibió críticas generalmente positivas, y su fotografía obtuvo una nominación de la Academia Británica de las Artes Cinematográficas y de la Televisión. La nominación tiene sentido. La nieve gris, la ceniza en el viento, la piedra agrietada y fría: la película se ve como se lee el libro. También obtuvo un estreno limitado en Norteamérica a partir del 25 de noviembre de 2009, y llegó a los cines del Reino Unido el 4 de enero de 2010.
La debilidad es el ritmo. Con 111 minutos, la película avanza en línea recta con pocas sorpresas después del primer acto. La madre y el hijo en el prado, el sótano, el refugio: cada uno es una estación en una ruta, y la ruta es lo importante. Eso funciona en la página. En pantalla puede sentirse como una lista de horrores más que como una historia.
El veredicto sobre The Road
The Road es una adaptación fiel que confunde la fidelidad con la fuerza. Las actuaciones son la razón para verla. Mortensen carga el peso de la película sin exhibicionismo, y Smit-McPhee le da al niño una decencia obstinada que evita que todo se convierta en nihilismo. Los flashbacks de Theron añaden dolor real. La única escena de Duvall es la mejor escrita de la película.
Pero la película nunca encuentra una razón para existir más allá del libro. Ilustra a McCarthy en lugar de traducirlo, y la diferencia importa. Una gran adaptación encuentra el equivalente cinematográfico de lo que hace la prosa. The Road en su mayoría fotografía lo que la prosa describía. La ceniza en el viento está ahí. El pavor es más tenue.
Esta es una buena película que pudo haber sido una gran obra, y la brecha está casi enteramente en el ritmo y el elenco desaprovechado. Alquílala por Mortensen. Quédate por Duvall. No esperes la garra del libro.
6.4 de 10
En números
- Título: The Road (2009)
- Director: John Hillcoat
- Guionista: Joe Penhall, basado en la novela de Cormac McCarthy de 2006
- Duración: 111 minutos
- Géneros: Aventura, Drama
- Puntuación: 6.4/10 (Metacritic 64/100)
- Estreno limitado en Norteamérica: 25 de noviembre de 2009
- Estreno en el Reino Unido: 4 de enero de 2010
- Nominación a la fotografía: British Academy of Film and Television Arts
- Reparto principal: Viggo Mortensen, Kodi Smit-McPhee, Charlize Theron, Robert Duvall, Guy Pearce
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