«The Great Wall» es una película que gasta 150 millones de dólares en espectáculo y casi nada en sensatez. Está protagonizada por Matt Damon como William Campbell, un mercenario que tropieza con la muralla del título mientras persigue un mapa robado de un tesoro. Lo que encuentra no es oro, sino una horda de monstruos alienígenas, y los soldados chinos que custodian la muralla son lo único que se interpone entre las criaturas y el mundo más allá.
Ese planteamiento suena como una propuesta para una gran película de acción. En la práctica, entrega un desastre.
Tráiler, vía Universal Pictures UK.
La muralla y sus monstruos
La muralla del título es una vasta fortificación de piedra construida para mantener fuera a los «Taotie», una especie de bestias gigantes con cabeza de serpiente que atacan en enjambres. La película presenta esto como un hecho histórico, una guerra librada hace siglos. Esa premisa es la idea central de la película, y también es su mayor problema.
El director Yimou Zhang («Hero», «La casa de las dagas voladoras») trata la muralla como una maravilla militar. Los soldados montan máquinas de asedio, disparan flechas en llamas y se encadenan para formar escudos humanos. Las imágenes son grandiosas. También son huecas. La muralla existe como un decorado, no como un motor narrativo. No impulsa la trama hacia adelante. No profundiza a los personajes. Simplemente llena el encuadre con movimiento.
Los Taotie mismos son el elemento más llamativo de la película. Son enormes, grotescos y están cubiertos de placas similares a una armadura. Sus ataques implican escupir ácido y lanzar proyectiles. Son genuinamente aterradores en planos aislados. En secuencias prolongadas, se convierten en una mancha de movimiento indistinguible.
Campbell, de Matt Damon
Damon interpreta a William Campbell como un hombre de pocas palabras y aún menos ideas. Es una espada a sueldo que tropieza con la muralla y es obligado a servir. Su arco de personaje es mínimo. Aprende a luchar junto a los soldados chinos y finalmente ayuda a derrotar a los Taotie. Eso es todo su recorrido.
La película se apoya en Campbell como occidental para explicarle al público el muro. Él hace preguntas sobre por qué existe el muro y qué quieren los Taotie. Estas preguntas nunca reciben una respuesta satisfactoria. La película ofrece una vaga leyenda sobre una maldición y una profecía, pero nunca se compromete con una explicación coherente. El muro es un misterio que la película se niega a resolver.
La actuación de Damon es competente. Se mueve con la fisicalidad que lo hizo famoso en «Bourne». Pero hay poco bajo la superficie. No tiene la oportunidad de explorar sus motivaciones. No tiene la oportunidad de desarrollar una relación con nadie. Es una herramienta para la exposición y un peón en la batalla final.
El elenco chino
El elenco de reparto está liderado por Jing Tian como Lin, una soldado que entrena a Campbell en las tácticas del muro. Es capaz y feroz, pero su personaje está poco desarrollado. Habla con lugares comunes sobre el honor y el deber. No tiene la oportunidad de ser divertida o vulnerable o humana. Es una función de la trama.
Wang Tiezhu interpreta al General Shiyi, el comandante del muro. Es severo y sabio, pero su sabiduría nunca se pone a prueba. Le cuenta a Campbell sobre la historia del muro y luego se hace a un lado. La película confía en él para representar la perspectiva china, pero nunca le permite hacer nada con esa confianza.
El resto del elenco completa las filas. Hay un niño llamado Huo que siente curiosidad por el muro. Hay un luchador veterano llamado Fang que es cínico respecto a toda la operación. Ninguno de ellos recibe suficiente tiempo en pantalla para importar.
Las secuencias de batalla
La acción en «La Gran Muralla» es ambiciosa. La película monta batallas masivas con miles de extras, docenas de máquinas de asedio y oleadas de Taotie. La coreografía es elaborada. La cámara se mueve rápido. Los efectos están pulidos.
Pero las peleas son desorientadoras. La película corta entre Campbell, Lin y Shiyi, y a menudo no está claro quién está ganando o cuáles son las apuestas. Los Taotie se agrupan de una manera que hace imposible seguir el combate individual. El resultado es una secuencia que luce impresionante pero se siente vacía.
La batalla final es el clímax. Involucra un asalto masivo de los Taotie, una carga desesperada de las fuerzas chinas y una última resistencia en lo alto de la muralla. Es ruidosa y colorida. También es el tramo más largo de la película que parece no ir a ninguna parte.
El problema con la premisa
El problema central de «La Gran Muralla» es que su premisa no se examina. La muralla se presenta como un hecho histórico, pero la película nunca explica por qué existen los Taotie ni por qué atacan. Se sugiere que se sienten atraídos por los asentamientos humanos con algún propósito desconocido, pero la película nunca explora ese propósito.
Hay varias explicaciones posibles que la película podría haber utilizado:
- Los Taotie son un depredador natural contra el que los humanos han aprendido a defenderse.
- Los Taotie son seres inteligentes que resenten la expansión humana.
- Los Taotie están controlados por una fuerza sobrenatural.
- Los Taotie son una metáfora de la invasión o la plaga.
Ninguna de estas se desarrolla. La película se conforma con una leyenda sobre una maldición y una profecía, lo que es menos satisfactorio que cualquiera de esas opciones.
La película también lucha con su ambientación. Se supone que la muralla es la China antigua, pero el vestuario y la arquitectura son genéricos. Los soldados llevan armaduras que se ven más de fantasía que de historia. Los decorados son vastos pero estériles. La película no está interesada en la cultura que representa.
Un espectáculo hueco
«La Gran Muralla» es una película que sabe cómo construir un decorado y una película que sabe cómo desperdiciarlo. Está llena de acción y vacía de significado. Es ruidosa y colorida y, en última instancia, olvidable.
El fracaso de la película no es técnico. Los efectos visuales son competentes. Las secuencias de acción son ambiciosas. Las actuaciones son sólidas. El fracaso es conceptual. La película no sabe qué quiere decir sobre su propia premisa, y no sabe cómo hacer que sus personajes importen.
Matt Damon es un buen actor, pero está desaprovechado aquí. Jing Tian y el resto del elenco son competentes, pero también están desaprovechados. La muralla en sí es una maravilla de diseño, pero está desaprovechada como recurso narrativo.
La película no es un desastre. No es una obra maestra. Es una película que gasta 150 millones de dólares en un espectáculo que no justifica su costo.
«The Great Wall» es una película hueca, ambiciosa y en última instancia insatisfactoria. Es una película que entiende la diferencia entre espectáculo y narrativa y elige lo primero. Es una película que merece ser vista una vez y olvidada de inmediato.
Puntuación: 4,2 de 10.
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