Un nuevo estudio de los papeles y fotografías de Rosalind Franklin sugiere que ella entendió la estructura de doble hélice del ADN antes de que James Watson y Francis Crick la publicaran. La investigación, publicada el lunes en el Journal of the History of Biology, examina la famosa Fotografía 51 y concluye que Franklin la preparó deliberadamente para su publicación, no como una toma experimental.
La Fotografía Que Cambió Todo
La Fotografía 51 fue tomada en mayo de 1952 y posteriormente publicada para mostrar la estructura de doble hélice. El estudio de Live Science revela que fue una nueva exposición de una muestra que Franklin ya había fotografiado. Ella comenzó la Fotografía 51 el mismo día en que vio la Fotografía 49, su primera imagen de la muestra.
«Ella la tomó porque quería obtener una versión realmente refinada», dijo Alistair Sponsel, coautor del estudio y historiador de la ciencia del Science History Institute en Filadelfia. Agregó que el esfuerzo por mejorar la imagen «es una señal de que sabía que tenía algo realmente importante en sus manos».
Lo Que Vio Watson
Las fotografías de Franklin fueron centrales para el descubrimiento. En su autobiografía de 1968, «The Double Helix: A Personal Account of the Discovery of the Structure of DNA», Watson escribió que ver la Fotografía 51 fue su «momento eureka». «La cruz negra de reflexiones que dominaba la imagen solo podía surgir de una estructura helicoidal», escribió.
Las Dos Estructuras
Las notas de Franklin revelan que ella señaló la posible forma helicoidal en su primera imagen de la muestra, la Fotografía 49. En su opinión, dijo Sponsel, las dos imágenes cumplían diferentes propósitos. La Fotografía 49 era la imagen experimental que revelaba nuevos datos. La Fotografía 51 era la imagen pulida destinada a transmitir esos hallazgos claramente.
Por Qué No La Publicó
Sponsel y Brian Sutton, un biofísico molecular del King’s College London, creen que las notas de Franklin explican por qué retrasó la publicación. Su informe de febrero de 1952 expuso su objetivo: comprender las dos formas del ADN, entonces conocidas como A y B.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Febrero de 1952 | Franklin escribe un informe en el que se plantea el objetivo de estudiar las dos formas del ADN |
| Mayo de 1952 | Fotografía 51 tomada |
| 1962 | Watson, Crick y Wilkins comparten el Premio Nobel |
La Estructura B, que se observa en las Fotografías 49 y 51, resultó ser la doble hélice natural. La Estructura A es la forma que adopta el ADN cuando se deshidrata en el laboratorio. La Fotografía A parecía más rica en datos, por lo que Franklin decidió estudiarla primero.
Cómo Ocurrió el Reportaje Exclusivo
Mientras ella trabajaba, Maurice Wilkins le mostró a Watson sus fotografías de la Estructura B. Junto con Crick, construyeron un modelo de la doble hélice del ADN. Franklin murió de cáncer de ovario en 1958, lo que la hizo inelegible para el Premio Nobel.
El Archivo Detrás del Estudio
El proyecto comenzó cuando el Instituto de Historia de la Ciencia adquirió una nueva colección del material de Franklin, incluyendo el trabajo de su estudiante de posgrado Raymond Gosling. Sponsel y Sutton también revisaron archivos en King’s College London, donde Franklin trabajó cuando tomó las fotografías.
Qué Cambia el Estudio
La nueva investigación desafía la idea de que Franklin perdió una gran revelación porque publicó poco sobre la Fotografía 51. En cambio, sugiere que reconoció su importancia y la planificó cuidadosamente.
En la mente de Franklin, eran dos tipos diferentes de imagen científica.
El registro actual
El estudio se suma al registro de las contribuciones de Franklin. Sus fotografías fueron la base del Premio Nobel de Medicina de 1962, otorgado a Watson, Crick y Wilkins. El premio la excluyó por completo.
La nueva obra, publicada como «Fotografía 49 es la Clave para Comprender la Historia de la Fotografía de ADN 51 de Rosalind Franklin», ofrece una nueva perspectiva de lo que Franklin realmente sabía y registró.
Fuente: “'Ella sabía que tenía algo realmente importante en sus manos': Rosalind Franklin descubrió la estructura helicoidal del ADN antes que Watson y Crick, sugiere un estudio”, Live Science.
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