Killzone: Mercenary ist ein seltsames Tier. Es ist ein Stealth-Spiel, das auf einer Franchise basiert, die für lauten, aggressiven Kampf bekannt ist, und es verlangt von den Spielern, still durch dichte feindliche Patrouillen zu huschen, während sie unentdeckt bleiben. Es ist außerdem ein Mobile-Game, das 2013 auf der PS Vita erschien, einer Plattform, die am besten für Rennspiele und portable Shooter bekannt ist. Keine dieser Fakten würde normalerweise auf eine Katastrophe hindeuten, aber zusammen erzeugen sie ein Produkt, das zwischen zwei Identitäten gefangen zu sein scheint.
Das Spiel folgt Rico Velasquez, dem Söldner-Protagonisten der Haupt-Killzone-Reihe, während er versucht, Informationen von einem gefallenen ISA-Soldaten namens Talbot zu extrahieren. Dazu muss Rico ein Helghast-Stützpunkt auf Vekta infiltrieren, dem Planeten, an dem die ISA- und Helghast-Kräfte aufeinanderprallen. Die Missionsstruktur ist linear, aber das Leveldesign ermutigt zu mehreren Ansätzen. Spieler können sich ihren Weg erkämpfen, an Feinden vorbeischleichen oder sich einmischen und sich mit Worten aus Schwierigkeiten befreien. Diese Flexibilität ist die größte Stärke des Spiels.
Trailer, über PlayStation.
Eine Stealth-Hülle um einen Shooter-Kern
Der Kern des Spiels Killzone: Mercenary ist eine stealth-basierte Infiltrationsmission. Spieler steuern Rico, der sich durch Helghast-Einrichtungen bewegt, der Entdeckung ausweicht, indem er sich hinter Deckung versteckt, Ablenkungen einsetzt und Wachen ausschaltet, wenn nötig. Das Spiel leiht sich stark aus der Metal Gear Solid-Formel, mit Schwerpunkt auf Beobachtung, Geduld und Umwelteinfluss.
Es funktioniert gut in kurzen Sequenzen. Die frühen Missionen sind straff, und das Gefühl der Spannung ist echt. Feinde patrouillieren mit vorhersehbaren Mustern, und das Spiel belohnt Spieler, die diese Wege studieren, bevor sie eine Aktion einleiten. Wenn ein Spieler es schafft, an einer Wache vorbeizuschleichen, ohne entdeckt zu werden, fühlt sich die Belohnung verdient an.
Aber das Stealth-Framework beginnt zu bröckeln, sobald der Schwierigkeitsgrad ansteigt. Die KI der Gegner wird weniger berechenbar, und das Erkennungssystem des Spiels bestraft kleine Fehler hart. Ein einzelnes Geräusch eines Schritts auf einem Holzboden kann einen vollständigen Alarm auslösen und Wellen von Soldaten auf die Jagd nach dem Spieler hetzen. Dies ist kein Fehler; es ist eine bewusste Designentscheidung. Das Problem ist jedoch, dass das Spiel nicht erklärt, warum seine Erkennungsregeln sich zwischen den Levels ändern. Eine Mission lässt den Spieler möglicherweise über ein Metallgitter gehen, ohne jemanden zu alarmieren, während die nächste Mission dasselbe Gitter als tödliche Falle behandelt. Diese Inkonsistenz untergräbt das Vertrauen des Spielers, und Vertrauen ist in einem Stealth-Spiel unerlässlich.
Kampf als letztes Mittel
Wenn das Stealth scheitert, bietet Killzone: Mercenary ein standardmäßiges Third-Person-Shooter-Erlebnis. Rico kann Waffen abfeuern, Granaten werfen und eine begrenzte Menge an Deckung nutzen, um sich vor dem einkommenden Feuer zu schützen. Der Kampf ist kompetent, aber unspektakulär. Er ist brauchbar, um einen Kontrollpunkt zu erreichen, bietet aber nicht die gleiche Tiefe wie die Haupt-Killzone-Titel.
Die Waffenvielfalt des Spiels ist bescheiden, und die Schussmechanik fühlt sich an, als wäre sie aus anderen Spielen des Genres entnommen. Die Spieler werden mehr Zeit im Schutz suchen als damit verbringen, flüssig über das Schlachtfeld zu ziehen. Das Tempo verlangsamt sich erheblich, wenn ein Feuergefecht ausbricht, und die Hartnäckigkeit des Spiels bei Stealth bedeutet, dass Kampfsituationen oft wie Unterbrechungen und nicht wie inszenierte Szenen wirken.
Missionsdesign, das Erkundung belohnt
Trotz der Stealth-Probleme ist das Leveldesign von Killzone: Mercenary erwähnenswert. Jede Mission ist mit mehreren Routen und Zielen aufgebaut und ermutigt die Spieler, mit verschiedenen Ansätzen zu experimentieren. Ein Spieler, der laut sein will, kann hereinrasen, mit Waffen im Anschlag, während ein Spieler, der Subtilität bevorzugt, eine Route planen kann, die die Vermeidung von Erkennung vollständig ermöglicht. Das Spiel verfolgt diese Entscheidungen, und das Abschließen einer Mission auf eine Weise, die Stealth beinhaltet, schaltet Bonus-Inhalte frei, die Spielern, die sich für Gewalt entscheiden, nicht zur Verfügung stehen.
Diese verzweigte Struktur ist eine clevere Möglichkeit, Spieler bei der Stange zu halten. Sie bedeutet, dass ein einzelner Durchgang den Inhalt nicht erschöpft und Spieler belohnt, die bereit sind, es nach einem Fehlschlag erneut zu versuchen. Das Spiel beinhaltet außerdem Sammelobjekte, die über jeden Level verteilt sind, was den Spielern einen Grund gibt, über den Hauptpfad hinauszusuchen.
Leistung und Technische Grenzen
Als Vita-Spiel ist Killzone: Mercenary ein technisches Showcase für die Hardware. Das Spiel läuft mit einer flüssigen Bildrate, und die Grafik ist detailliert genug, um die düstere, vom Krieg zerrüttete Umgebung der Geschichte zu unterstützen. Die Lichteffekte sind besonders stark, wobei Schatten und Umgebungslicht eine stimmungsvolle Atmosphäre schaffen. Das Audio-Design ist ebenfalls solide, mit effektiven Soundeffekten und einem Soundtrack, der den Ton des Spiels unterstreicht.
Allerdings zeigen sich die Leistung des Spiels in anderen Bereichen veraltet. Die Ladezeiten sind spürbar, besonders beim Wechsel zwischen Innen- und Außenbereichen. Die begrenzte Rechenleistung der Vita bedeutet, dass das Spiel keine komplexen Partikeleffekte oder große Mengen an Gegnern verarbeiten kann, was die Größe einiger Szenen begrenzt. Diese Einschränkungen sind angesichts der Hardware-Einschränkungen verständlich, wirken sich aber dennoch auf den Gesamtfinesse-Grad aus.
Mehrspielermodus und Wiederspielwert
Killzone: Mercenary beinhaltet einen Mehrspielermodus, der jedoch nicht das Herzstück des Spiels ist. Der Mehrspielermodus ist ein einfacher Arena-Shooter mit wenigen Karten und Modi und funktioniert ausreichend für ungezwungenes Spielen. Es ist keine tiefgründige oder innovative Mehrspielerfahrung, bietet aber eine Möglichkeit, die Lebensdauer des Spiels über die Kampagne hinaus zu verlängern.
Der Mehrspielermodus steht separat von der Hauptkampagne zur Verfügung, sodass Spieler, die die Geschichte abgeschlossen haben, nicht dorthin zurückkehren müssen. Der Wiederspielwert ergibt sich aus den Sammelobjekten und den Stealth-Boni, nicht aus Online-Wettbewerben. Für Spieler, die eine langfristige Verpflichtung suchen, bietet das Spiel eine ordentliche Menge an Inhalten, die aber keine wiederholten Spielsitzungen über einen längeren Zeitraum aufrechterhalten.
Das Vita-Plattform-Problem
Die Vita war eine schwierige Plattform zu verkaufen. Sie wurde mit einer verwirrenden Identität auf den Markt gebracht und befand sich irgendwo zwischen einer Handheld-Konsole und einem Smartphone. Spiele wie Killzone: Mercenary wurden entwickelt, um die Fähigkeiten der Vita zu präsentieren, konnten aber nicht die begrenzte Zielgruppe der Plattform überwinden. Die Vita fand nie eine klare Nische, und Spiele wie dieses hatten Schwierigkeiten, ein Publikum außerhalb des engagierten Fanstamms zu finden.
Killzone: Mercenary wurde mit gemischten Kritiken veröffentlicht. Kritiker lobten seinen Ehrgeiz und sein Leveldesign, kritisierten aber die Umsetzung von Stealth und den Kampf. Der Ruf des Spiels hat sich nicht gut bewahrt, und es wird heute hauptsächlich als eine Kuriosität und nicht als ein herausragender Teil der Reihe in Erinnerung behalten.
| Element | Stärke | Schwäche |
|---|---|---|
| Stealth-Design | Mehrere Routen, belohnt für die Erkundung | Inkonsistente Erkennungsregeln |
| Kampf | Kompetent, aber unscheinbar | Oberflächlich im Vergleich zur Hauptreihe |
| Level Design | Verzweigte Ziele, Sammelobjekte | Durch die Hardware eingeschränkt |
| Grafik | Detailreiche Umgebungen, starke Lichteffekte | Eingeschränkte Effekte für große Menschenmengen |
| Mehrspielermodus | Solider Arena-Shooter | Kein entscheidender Faktor |
| Wiederspielwert | Sammelobjekte, Stealth-Boni | Kurze Spielzeit |
Fazit
Killzone: Mercenary ist ein Spiel voller Widersprüche. Es ist ein Stealth-Spiel, das mit seinen eigenen Stealth-Mechaniken zu kämpfen hat, ein Shooter, der sich wie ein Nebeneffekt anfühlt, und ein Vita-Titel, der die Hardware ausreizt, sich aber nicht von ihren Beschränkungen lösen kann. Die besten Momente des Spiels kommen, wenn es den Spielern erlaubt, zu erkunden und zu experimentieren, aber die schlechtesten Momente, wenn es sie in einen Feuerkampf zwingt, den sie nicht wollten.
Das Spiel ist für Spieler, die sich für das Killzone-Universum interessieren oder neugierig auf das Angebot der Vita sind, einen Spiel wert. Es ist kein Muss, aber ein solider Eintrag in die Reihe, der eine andere Perspektive auf die Welt des Franchises bietet. Wer ein tiefes Stealth-Erlebnis sucht, wird jedoch unter den Ambitionen des Spiels bleiben. Wer einen kompetenten, wenn auch fehlerhaften Shooter sucht, wird nicht enttäuscht.
Die Bewertung des Spiels spiegelt diese Spaltung wider. Es ist ein Spiel, das in seinen Stärken nicht enttäuscht, aber nirgendwo auszeichnet. Es erhält 7,5 von 10 Punkten.
Fakten auf einen Blick – Plattform: PS Vita – Entwickler: Guerrilla Cambridge – Publisher: Sony Computer Entertainment – Erscheinungsjahr: 2013 – Genre: Third-Person-Stealth/Shooter – Bewertung: 7,5 von 10
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