Fox n Forests llegó en mayo de 2018 prometiendo un regreso a la era de los 16 bits, y cumple esa promesa con una ballesta mágica en mano. El estudio alemán Bonus Level Entertainment construyó un plataformas de desplazamiento lateral para PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, PC, Mac y Linux, publicado por EuroVideo Medien. Controlas a Rick, un zorro que puede cambiar la estación bajo sus pies a mitad de nivel. El truco funciona. El resto del juego funciona con menos frecuencia.
Tráiler, vía Bonus Level Entertainment.
Rick the Fox and the Stolen Bark
La premisa es una fábula. Una fuerza maligna interfiere con las estaciones en los bosques de maná, formando un ejército de criaturas arbóreas y mutantes mitad planta, mitad animal, y conspira para introducir una quinta estación mortal. Rick, un zorro travieso, le juega una broma a un pájaro. Ese pájaro, Patty the Partridge, lo escolta hasta el viejo Árbol de las Estaciones, que le encarga recuperar la corteza robada para restaurar el equilibrio del bosque. Patty le promete oro y la ballesta. El plan privado de Rick es quedarse con ambos y luego tragarse al pájaro.
Es una broma pequeña, cruel y excelente, y le da a Rick más carácter del que reciben la mayoría de los héroes retro. El juego está inspirado en Super Ghouls ‘n Ghosts, Wonder Boy in Monster World, ActRaiser 2, y las series Castlevania y Zelda. Todo eso se siente.
Cambiar de estación con una ballesta
La ballesta es todo el diseño. Dispara a distancia, corta de cerca y alterna entre dos estaciones por nivel. Cambia la estación y el nivel cambia con ella: nuevas plataformas, nuevas rutas, nuevos secretos. La magia se agota mientras lo haces. El juego apuesta por el plataformas de precisión extrema, y la apuesta es fácil de aprender, difícil de dominar.
Esa es la descripción honesta. El cambio de estación es una mecánica real, no un disfraz. Convierte una pantalla en dos, y hace que retroceder valga la pena en lugar de ser tedioso. Fox n Forests también acumula jefes que llenan la pantalla, niveles de bonificación, pociones, botín, tiendas y disparos mejorables. Cinco estaciones, no cuatro, hay para explorar.
Fácil de aprender, difícil de dominar, ¡imposible no enamorarse de él!
La afirmación es del propio juego, y exagera. Cinco temporadas suenan generosas hasta que uno cuenta cuánto del juego se apoya en el mismo rompecabezas de dos temporadas con un nuevo disfraz. El arte pixelado de 16 bits es nítido y la banda sonora de chip tunes es pegajosa, pero el encanto hace el trabajo pesado donde debería estar la invención.
Donde Fox n Forests tropieza
Los problemas son comunes. Un plataformas retro vive o muere según si su curva de dificultad enseña o castiga, y Fox n Forests con demasiada frecuencia elige lo segundo. El mecanismo de estaciones exige cambios rápidos y precisos, y el juego castiga con gusto uno mal cronometrado con una muerte y un reinicio. Las pruebas de habilidad dejan de sentirse como pruebas y empiezan a sentirse como peajes.
La estructura tiene el mismo problema. Las tiendas, el botín y las pociones sugieren una aventura con espacio para crecer, pero la progresión es delgada, y el backtracking que el juego anuncia como ingenioso es en su mayoría cuestión de recordar qué estación abre qué pared. Los jefes son grandes y ruidosos. En su mayoría, no son interesantes.
Nada de esto es fatal. El bucle central es sólido, el arte se sostiene y el humor acierta más de lo que falla. Rick es un buen protagonista precisamente porque no es noble. Un zorro que pretende robar a quien le encarga la misión es un gancho mejor que otro caballero silencioso.
Un resurgimiento digno, con reparos
Fox n Forests es un resurgimiento competente de la Edad Dorada, no uno grandioso. Entiende qué hacía funcionar a los plataformas de 16 bits y reproduce la superficie de esos juegos con verdadero cuidado. Lo que no hace es encontrar la idea nueva debajo. El cambio de estaciones es lo único genuinamente fresco aquí, y el juego lo gasta pronto.
El agregado crítico publicado se sitúa en 6,9 sobre 10 en seis medios. Ese número es justo. Fox n Forests es un juego que vale la pena jugar si uno creció en esta era y quiere un recordatorio nítido y breve de por qué. No es un juego que vaya a convertir a quien no lo hizo.
Seis punto nueve sobre diez.
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