Lo Wang ist ein Unternehmens-Shogun für Zilla Enterprise, und sein erster Auftrag in Shadow Warrior ist ein Kauf, der in einem Gemetzel endet. Sein Arbeitgeber, der Industriemagnat Orochi Zilla, schickt ihn los, um von einem Sammler namens Mizayaki für 2 Millionen Dollar ein uraltes Katana zu kaufen. Mizayaki weigert sich. Wang versucht, das Schwert mit Gewalt zu nehmen, und tötet dessen Männer. Dann offenbart Mizayaki seine Verbindung zu einem Dämon namens Hoji, Wang wird eingesperrt, und das Anwesen wird angegriffen.
Das ist die Ausgangslage für Flying Wild Hogs Neustart des Kult-Shooters von 3D Realms aus dem Jahr 2013, veröffentlicht von Devolver Digital. Es ist ein First-Person-Spiel über das Töten von Dämonen mit Schusswaffen und einer Klinge, und es weiß genau, wie albern das klingt. Das Ergebnis ist einer der besseren Retro-Shooter seiner Zeit, selbst wenn die Witze danebengehen und die Arena-Kämpfe sich in die Länge ziehen.
Trailer, via IGDBcom.
Lo Wang, Hoji und ein Schwert, das drei Schwerter ist
Shadow Warrior ist ein Neustart des gleichnamigen Originals von 1997, entwickelt von 3D Realms und veröffentlicht von GT Interactive sowie lizenziert von Devolver Digital. Es behält die Figur Lo Wang bei und versetzt ihn in eine moderne Umgebung, die auf ostasiatischer Mythologie aufbaut, neu gezeichnet mit vollständiger 3D-Grafik und neuen Mechaniken.
Wang wird von Jason Liebrecht gesprochen. Nachdem Mizayaki bei dem Dämonenangriff stirbt, verbündet sich Wang mit Hoji, um das Schwert zurückzuholen. Hoji erklärt, dass die Klinge, die Nobitsura Kage, Unsterbliche töten kann und für Dämonen ein Gräuel ist. Er lässt auch das wichtigste Detail fallen: Die Nobitsura Kage besteht tatsächlich aus drei Schwertern, und Wang muss sie finden und zu einem verschmelzen.
Die Geschichte wird durch Whisperer erzählt, magische Golems, die dort eine Erinnerung tragen, wo ein Herz sein sollte. Die Ancients, die unsterblichen Herrscher der Dämonen, können die Nobitsura Kage nicht berühren – eine Berührung kann sie töten –, also benutzen sie Whisperer als Kuriere. Wang tötet die Golems und absorbiert, was sie tragen, und so wird die Vorgeschichte enthüllt.
Es ist ein seltsames Liefersystem, und es funktioniert besser, als es sollte. Die Handlung ist düster: Hoji und seine Schwester Ameonna, eine Ancient, hatten eine inzestuöse Affäre. Ihr Glück stoppte den Regen im Shadow Realm, was eine Dürre verursachte. Als Enra, der Herrscher des Shadow Realm, davon erfuhr, trennten Hojis Brüder Gozu, Mezu und Xing das Paar und häuteten Hojis Gesicht, wodurch er gezwungen wurde, eine Maske zu tragen.
Das Katana ist das ganze Argument
Der Kampf ist der Bereich, in dem Shadow Warrior seine Sache vertritt. Wang trägt Schusswaffen, für die Munition in den Levels aufgesammelt werden muss: fiktive Versionen von Pistolen, Maschinenpistolen, Schrotflinten und Raketenwerfern, von denen einige doppelt geführt werden können. Sie haben sekundäre Feuermodi, sodass Spieler zwischen Modi oder Feuerraten wechseln können. Armbrüste feuern gewöhnliche Bolzen oder Haftgranaten, die nach Belieben ferngesteuert gezündet werden können.
Dann ist da das Katana. Es ist nur für den Nahkampf geeignet, und das ist der Punkt. Unterschiedliche Schwünge entstehen aus unterschiedlichen Tasten- und Mauskombinationen, und die Wirksamkeit ändert sich je nach Gegnertyp. Ein gut getimter, gut platzierter Schlag kann einen Gegner enthaupten und sofort ausschalten. Ein weiter Schwung kann mehrere Gegner gleichzeitig treffen. Gegner können in mehrere Teile zerlegt werden. Shuriken dienen als Rückfalloption, während die Klinge gezogen ist, und Wang kann das Katana für einen schnellen Schlag ziehen, wenn eine Schusswaffe ihn im Nahkampf bedrängt.
Diese Mischung ist das Beste im Spiel. Schusswaffen lösen Probleme auf Distanz; das Schwert löst sie aus der Nähe und zahlt sich auf eine Weise aus, wie es ein Schrotflintenschuss nicht tut. Gegner unterscheiden sich in Stärke, Größe und Angriffsmuster. Manche stürmen direkt vor. Andere werfen Projektile oder setzen Fähigkeiten ein, um Wang zu verlangsamen.
Kapitel, Arenen und die versteckten Räume
Die Levels sind in Kapitel unterteilt, und jedes Kapitel führt Wang durch kleinere Abschnitte in große offene Kampfarenen. Diese Arenen haben Seitenbereiche und versteckte Bereiche und gelegentlich eine weitere Route hindurch. Die Struktur ist ein Rückgriff auf klassische Ego-Shooter, und sie ist ehrlich darüber.
Die Arenen sind auch der Ort, an dem das Tempo des Spiels nachlässt. Sobald sich die Türen schließen und die Horde eintrifft, verlässt sich Shadow Warrior wiederholt auf denselben Trick, und die Seitenbereiche rechtfertigen den Umweg selten. Das Spiel ist am stärksten, wenn es einem Kapitel erlaubt, durchzuatmen, anstatt Wang in eine weitere Welle einzusperren.
Eine Komödie, die nicht immer zündet
Shadow Warrior trägt Action, Fantasy, Science-Fiction und Komödie als Themen, und die Komödie ist die schwächste der vier. Wang ist als schlagfertig angelegt, und der Ton ist bewusst eigenwillig – ein Konzern-Shogun, ein hinterlistiger Arbeitgeber, eine Dämoneninvasion, ein Schwert, das Götter tötet. Wenn die Witze funktionieren, bewahren sie das Gemetzel davor, bitter zu wirken. Wenn sie es nicht tun, stehen sie neben einer Geschichte über einen Mann, dessen Gesicht als Strafe gehäutet wurde, und die Diskrepanz ist kaum zu übersehen.
Die Mythologie ist die stärkere Hälfte. Hoji ist der Grund, warum die Handlung zusammenhält. Er ist ein Dämon mit einer Maske, einer Familie, die ihn verstümmelt hat, und einer Schwester, die er nicht erreichen kann, und er gibt Wang etwas, gegen das er spielen kann. Der Bogen des widerwilligen Helden – Wang muss zur Legende werden, um die Wahrheit hinter der Invasion aufzudecken und das Böse zurück in die Dunkelheit zu verbannen – ist Standardkost, aber Hoji lässt ihn aufgehen.
7,8 bei 17 Medien
Shadow Warrior liegt bei 7,8/10 bei 17 Medien im Kritiker-Aggregat von IGDB, und diese Zahl ist etwa richtig. Dies ist ein Spiel mit einer klaren Identität: ein schneller, blutiger Ego-Shooter, der das Katana als echtes Waffensystem behandelt und nicht als Finishing-Animation. Es erschien 2013, als der Retro-Shooter noch seinen Stand fand, und es half zu zeigen, dass die alte Formel mit moderner Grafik noch funktionieren konnte.
Die Schwächen sind nicht verborgen. Gemischte Kritiken folgten der Veröffentlichung, und die Gründe sind im Spiel selbst sichtbar: die Wiederholung der Arenen, die ungleichmäßige Komödie, eine Geschichte, die ihr bestes Material einer Nebenfigur überlässt. Die Puzzle- und Abenteuerelemente, die neben dem Shooter-Genre aufgeführt werden, sind dünn. Dies ist in erster Linie ein Shooter, und alles andere ist Dekoration.
Auch die Plattformgeschichte ist von Bedeutung. Windows erhielt es im September/Oktober 2013, PlayStation 4 und Xbox One im Oktober 2014 sowie Mac OS X und Linux im April 2015. Diese Streuung hielt das Spiel lange genug am Leben, um das Publikum aufzubauen, für das Shadow Warrior 2 im Oktober 2016 erschien. Die Fortsetzung existiert, weil dieser Teil Spieler gefunden hat.
Was die Klinge wert ist
Shadow Warrior ist es wert, wegen der Klinge gespielt zu werden. Das Katana ist kein an einen Shooter geschraubtes Gimmick; es ist der Grund, warum das Spiel einen Rhythmus hat, und die Enthauptungen und Schwünge gegen mehrere Gegner sind die Momente, die einem bleiben. Die Schusswaffen sind solide, die Armbrust mit ferngesteuerten Haftgranaten macht Spaß, und die Arenen geben all dem Raum, zu wirken.
Was es zurückhält, ist alles rund um den Kampf. Die Erinnerungsausgaben des Whisperer sind eine kluge Idee, die im falschen Tempo erzählt wird. Die Komik untergräbt eine Geschichte, die wirklich düster ist. Den Kapiteln gehen die Ideen aus, bevor ihnen die Dämonen ausgehen. Flying Wild Hog baute eine scharfe Waffe und verlangte dann von ihr, mehr zu tragen, als sie konnte.
Das sind 7,8, und das ist keine Kritik. Es ist ein gutes Spiel mit einem großartigen Kern, ein Reboot, das verstanden hat, was das Original von 1997 erinnerungswürdig machte, und es für eine moderne Ära neu aufbaute, ohne die Kanten abzuschleifen. Wer einen Shooter will, der einem Schwert vertraut, die Kommunikation zu übernehmen, für den lohnt sich dieser Kampf noch immer.
Wertung: 7,8 von 10
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