Underworld: Evolution ist eine 106-minütige Fortsetzung, die den Großteil ihrer Laufzeit damit verbringt, zu erklären, warum der erste Film geschehen ist. Len Wiseman führt Regie nach einem Drehbuch von Danny McBride, das auf einer Geschichte von Wiseman und McBride basiert. Kate Beckinsale kehrt als Selene zurück, die Vampir-Todeshändlerin, und Scott Speedman kehrt als Michael Corvin zurück, der Lykaner-Vampir-Hybrid. Sony Pictures Releasing brachte ihn am 20. Januar 2006 in die amerikanischen Kinos, nach einer Premiere im Cinerama Dome in Los Angeles am 11. Januar.
Der Film trägt eine Kritikerwertung von 1,7 von 10. Diese Zahl ist kein Scherz und kein Rundungsfehler. Sie ist das, was passiert, wenn ein Franchise seine eigene Vorgeschichte für eine Handlung hält.
Trailer, via Lakeshore Entertainment.
Selene und Michael im Lagerhaus
Die Geschichte setzt dort an, wo Underworld aufgehört hat. Selene bringt Michael zu einem sicheren Haus, damit sie sich Kraven stellen kann, dem Vampir-Regenten, und ihn davon abhalten kann, Markus zu töten. Markus erwacht zuerst. Er tötet Kraven und Kravens Männer, bevor diese Konfrontation stattfinden kann.
Lorenz Macaro schickt ein Team los, um nach der Schlacht das Versteck der Lykaner zu untersuchen. Macaro untersucht Viktors Leiche und findet eine Metallscheibe. Die Scheibe passt zu einem Anhänger, den einst Sonja trug. Michael hält die andere Hälfte, die er bekam, nachdem Lucian starb.
Markus nutzt Computerwissen, das er aus Kravens Blut gezogen hat, um Selene und Michael aufzuspüren. Er greift an. Sie weichen ihm aus und verstecken sich in einem Lagerhaus. Dort teilen Selene und Michael ihre Gefühle und haben Sex.
Das ist die Gestalt von Underworld: Evolution. Eine Verfolgung, ein Tötung, ein Schmuckstück, eine weitere Verfolgung.
Andreas Tanis erklärt die Blutlinie
Selene und Michael erkennen, dass der Anhänger für Markus von Bedeutung ist. Sie gehen zum Versteck von Andreas Tanis, einem verbannten Vampir-Historiker, gespielt von Steven Mackintosh. Tanis liefert die zentrale Exposition des Films.
Markus war der erste Vampir. Er war einer von drei Söhnen von Alexander Corvinus, dem ersten Unsterblichen, gespielt von Derek Jacobi. Eine Fledermaus biss Markus, und er wurde ein Vampir. Ein Wolf biss William, und er wurde ein Werwolf. Der dritte Sohn blieb menschlich. Dieser dritte Sohn brachte eine Linie sterblicher Nachkommen hervor, darunter Michael, der der erste Lykaner-Vampir-Hybrid wurde.
Die ersten von William erschaffenen Werwölfe waren völlig wild und unfähig, in ihre menschliche Gestalt zurückzukehren. Das ist der eigentliche Motor des Films. Alles andere sind Menschen, die durch Korridore auf ihn zulaufen.
Die Eröffnung von 1202 legt dafür den Grundstein. Eine Armee unter Führung der drei Vampirältesten – Markus, Viktor und Amelia – erreicht ein Dorf voller Werwölfe. Viktor und Amelia nehmen William Corvinus gefangen, Markus‘ Zwillingsbruder und den ersten und mächtigsten Werwolf. Markus widersetzt sich dem Befehl. Viktor sperrt William trotzdem an einem geheimen Ort ein.
Eine Besetzung, die Arbeit leistet, die das Drehbuch nicht hergibt
Bill Nighy kehrt als Viktor zurück. Derek Jacobi kommt als Alexander Corvinus hinzu. Tony Curran spielt Marcus Corvinus. Shane Brolly spielt Kraven. Zita Görög spielt Amelia. Brian Steele spielt William Corvinus. Michael Sheen kehrt als Lucian zurück.
Das ist eine ernstzunehmende Besetzung für einen Film, der ihnen so wenig zu tun gibt. Jacobi insbesondere bekommt die Aufgabe, als Ursprung aller Unsterblichkeit herumzustehen. Er tut es. Der Film belohnt ihn nicht dafür.
Die zurückkehrenden Darsteller, geordnet danach, was die Fortsetzung von ihnen verlangt:
- Kate Beckinsale als Selene – sie trägt den Film vom ersten bis zum letzten Bild.
- Bill Nighy als Viktor – die meiste Laufzeit über eine Leiche und dennoch eine Präsenz.
- Scott Speedman als Michael Corvin – der Hybrid, um den sich die Blutlinie dreht.
- Michael Sheen als Lucian – in der Vorgeschichte präsent, im Raum abwesend.
Speedman hat die schwerste Aufgabe im Film. Michael ist der Grund, warum die Blutlinie von Bedeutung ist, und er ist als ein Mann geschrieben, der reagiert statt zu handeln. Die Lagerhallen-Szene ist die, in der er am meisten zu tun bekommt.
Der Anhänger ist keine Handlung
Die Metalldisc und der Anhänger sind das Rätsel des Films. Der Film behandelt sie als Rätsel. Sie sind keines. Sie sind ein Liefersystem für die Tanis-Szene, und sobald Tanis spricht, ist der Gegenstand nicht mehr von Bedeutung.
Underworld: Evolution läuft 106 Minuten. Der Prolog von 1202, die Macaro-Untersuchung, das Lagerhaus, das Versteck von Tanis und die Verfolgung von Markus füllen diese Zeit. Die aufgeführten Genres sind Fantasy, Action und Thriller. Die Action ist kompetent. Die Fantasy ist dicht. Der Thriller ist nicht spannend, weil der Film immer wieder anhält, um sich selbst zu erklären.
Der Werbeslogan lautet: „A new race. A new battle. A new hero…“ Es gibt keinen neuen Helden. Selene war 2003 die Heldin von Underworld. Sie ist hier die Heldin. Michael ist die neue Rasse, und der Film behandelt ihn als Handlungselement mit Puls.
Was die 1,7 tatsächlich misst
Underworld: Evolution spielte weltweit über 113 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von 45 Millionen Dollar. Das ist die Zahl, die die Reihe lebensfähig machte. Die Kritikerwertung von 1,7 von 10 misst etwas anderes: wie wenig der Film einem Zuschauer gibt, der nicht bereits in der Mythologie steckt.
Die Fortsetzung setzt voraus, dass man sich an den ersten Film erinnert, und verbringt dann Zeit mit einem Rückblick auf 1202 und einer Leichenuntersuchung. Das ist eine seltsame Entscheidung für einen Film mit einem Budget von 45 Millionen Dollar und einem Starttermin im Januar.
Die Reihe wurde trotzdem fortgesetzt. Underworld: Rise of the Lycans, ein Prequel, kam 2009. Underworld: Awakening, eine direkte Fortsetzung, folgte 2012. Die Reihe brauchte keine guten Kritiken, um weiterzugehen; sie hatte die 113 Millionen Dollar.
Was Underworld: Evolution richtig macht, ist Beckinsale. Sie hält das Bild, und der Film weiß das. Was er falsch macht, ist alles, was der Film liefern sollte: die Enthüllung der Blutlinie des Corvinus, der erste Vampir, der erste Werwolf, der Hybrid. Das sind gute Ideen, die einem Drehbuch übergeben wurden, das sie benennt, statt sie zu dramatisieren. Tanis erklärt die Mythologie in einem Raum. Der Prolog von 1202 inszeniert sie als Gefangennahme. Keine der beiden Szenen lässt einen das Gewicht einer Blutlinie spüren, die zwei Spezies und einen Mann zwischen ihnen hervorbrachte.
Die Lagerhausszene ist das, was im Film einem Puls am nächsten kommt. Sie ist auch eine der wenigen Szenen, in denen Selene und Michael zwei Menschen sein dürfen statt zwei Stücke Exposition, die auf das nächste Set Piece zulaufen. Dass der Film nicht darauf aufbauen kann, ist das ganze Problem im Kleinen.
Underworld: Evolution ist keine schlechte Idee. Es ist eine schlechte Umsetzung einer guten Idee, und die 1,7 von 10 ist das korrekte Urteil. Das Franchise überlebte durch sein Einspielergebnis und seine Hauptdarstellerin. Durch diesen Film überlebte es nicht.
Wertung: 1,7 von 10.
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