Halo 3: ODST erschien im September 2009 für die Xbox 360 als fünftes Halo-Spiel, eine Vollpreisveröffentlichung, die ursprünglich als herunterladbare Erweiterung für Halo 3 begonnen hatte. Bungie baute es um Soldaten herum, die nicht so hoch springen oder sich so schnell bewegen können wie Master Chief, und das Ergebnis ist das seltsamste, ruhigste und ungleichmäßigste Spiel, das das Studio in seinen Halo-Jahren veröffentlichte. Streckenweise ist es auch der bestaussehende Fehlschlag der Franchise.
Trailer, via IGN.
Der Rookie erwacht in New Mombasa
Die Kampagne beginnt damit, dass Dutch, Romeo und Mickey über den Covenant-Superträger sprechen, der über New Mombasa hängt, während der Rookie in der Nähe schläft. Buck trifft mit Dare ein, einer Agentin des Office of Naval Intelligence der UNSC, die die Operation des Trupps leitet. Das Team springt in Human Entry Vehicles ab; Dare ändert im letzten Moment ihre Flugbahn für eine geheime Mission, das Covenant-Schiff springt in den Slipspace, und die Schockwelle bringt die Kapsel des Rookie vom Kurs ab.
Er erwacht sechs Stunden später, allein, in einer zerstörten afrikanischen Hafenstadt, die noch immer von Covenant wimmelt. Diese Prämisse ist das ganze Spiel. Man ist kein Supersoldat. Man ist ein Soldat mit einer sich aufladenden Ausdauerleiste statt eines Energieschilds, und wenn die Ausdauer bricht, nimmt der nächste Treffer echte Gesundheit.
Bungie machte die Schwäche zum Kern. Der Rookie überlebt große Stürze nicht. Er kann nicht viel schneller sein als andere. In der Stadt verstreute Medizinpakete stellen die Gesundheit wieder her, und ein VISR-Modus umrandet Feinde in Rot, Verbündete in Grün und interessante Gegenstände in Blau oder Gelb. Das Head-up-Display erzählt mehr Geschichte als der Großteil der Dialoge.
Buck, Dutch, Romeo und Mickey finden
Die Struktur ist die einer Detektivgeschichte. Der Rookie durchstreift New Mombasa auf der Suche nach Beweisen für seine vermissten Kameraden. Findet man ein Scharfschützengewehr, das an einer Stromleitung hängt, springt das Spiel in eine Rückblendenmission sechs Stunden zuvor, in der man denjenigen spielt, der es zurückgelassen hat. Buck, Dutch, Romeo, Mickey und Dare erhalten jeweils ein Kapitel.
Die Besetzung ist ein echter Gewinn. Nathan Fillion spricht Buck, Adam Baldwin ist Dutch, Nolan North ist Romeo, Alan Tudyk ist Mickey, und Tricia Helfer ist Dare. Das ist ein Firefly-Wiedersehen in einem Halo-Spiel, und das Geplänkel zwischen dem Trupp trägt die Rückblendenmissionen weiter, als es ihr Leveldesign tut.
Der Story-Regisseur Joseph Staten schrieb die Kampagne als Detektivgeschichte und brachte Film-Noir-Designs, -Schauplätze und -Charaktere darin ein. Der Komponist ließ die früheren Halo-Themen fallen und setzte auf einen ruhigeren, jazzbeeinflussten Klang. Beide Entscheidungen gehen auf. New Mombasa bei Nacht, mit dieser Musik darunter, ist eine Stimmung, die die Reihe nie wieder versucht hat.
Firefight und die Halo-3-Multiplayer-Disc
ODST erscheint mit zwei Dingen jenseits der Kampagne, und sie ziehen in entgegengesetzte Richtungen.
Firefight ist der Koop-Modus: Die Spieler stellen sich immer schwierigeren Wellen von Covenant-Gegnern, sammeln Punkte und überleben so lange wie möglich. Es ist Halos Antwort auf den Horde-Modus, und es funktioniert, obwohl es mit drei Freunden besser funktioniert als allein.
Die zweite Disc enthält den gesamten Multiplayer von Halo 3, einschließlich der kompletten Kartensammlung plus drei zusätzlicher Karten. Das war 2009 großzügig. Es bedeutet auch, dass ein Teil dessen, wofür man bezahlt hat, ein Spiel war, das man möglicherweise bereits besaß.
| Modus | Was es ist | Für wen es ist |
|---|---|---|
| Kampagne | Der Rookie sucht New Mombasa; Rückblenden-Missionen als Buck, Dutch, Romeo, Mickey und Dare | Spieler, die die Noir-Geschichte und die Regeln des schwächeren Soldaten wollen |
| Firefight | Kooperative Wellen des Covenant, mit Punkten, überlebe so lange wie möglich | Gruppen von bis zu vier |
| Mehrspieler-Disc | Der gesamte Mehrspieler-Modus von Halo 3 plus drei zusätzliche Karten | Jeder, der Halo 3 noch online spielt |
Sadie’s Story und die Stadt-KI
Zwei Nebenhandlungen tun mehr für die Spielwelt als die Haupthandlung.
Die erste ist der Superintendent, die städtische Wartungs-KI von New Mombasa, auch Vergil genannt, die dem Rookie hilft, seine Teamkameraden zu finden. Die zweite ist „Sadie’s Story“, eine Reihe freischaltbarer Audiodateien über ein Zivilmädchen, das in die ersten Phasen der Covenant-Invasion gerät und nach ihrem Vater sucht. Die Dateien können dir auch im Spiel helfen, indem sie auf versteckte Waffenlager hinweisen.
Sadie’s Story ist das beste Writing in Halo 3: ODST. Es ist ein kleiner, menschlicher Faden, der unter einer Kriegsgeschichte verläuft, und es nutzt das Audio-Log, ein billiges und leicht zu ignorierendes Format, um etwas zu sagen, was die Zwischensequenzen nicht tun. Der Superintendent wiederum macht New Mombasa selbst zu einer Figur, was genau das ist, was ein Spiel über das Verlorensein in einer Stadt braucht.
Was die Regeln für den schwächeren Soldaten kosten
Hier spaltet sich Halo 3: ODST.
Die Ausdauermechanik und die geringere Sprunghöhe lassen den Rookie auf eine Weise zerbrechlich wirken, wie es Master Chief nie tut, und Zerbrechlichkeit ist die ganze These. Das Problem ist, dass Bungie den Kampf nicht darum herum neu aufgebaut hat. Du kämpfst immer noch gegen denselben Covenant, mit denselben Waffen, in denselben Feuergefecht-Rhythmen, nur dass du jetzt schneller stirbst und langsamer wieder hochkommst. Die Verletzlichkeit liest sich als Handicap statt als Design.
Die Rückblendenstruktur hat dasselbe Problem. Sie ist ein cleverer Weg, Ihnen fünf Charaktere und fünf Missionen zu übergeben, aber sie bedeutet auch, dass die Kampagne sich ständig selbst unterbricht. Sie finden ein Objekt, Sie spielen eine Erinnerung, Sie laufen weiter. Die Abschnitte des Rookie sind das verbindende Gewebe, und verbindendes Gewebe ist selten der beste Teil von irgendetwas.
Und das Spiel trägt am Ende den Mehrspielermodus von Halo 3 auf einer zweiten Disc, was für eine Vollversion eine seltsame Sache ist, auf die man sich stützt. 2009 war es ein fairer Deal. Heute liest es sich anders.
Das Plädoyer für 7,8
Halo 3: ODST ist das interessanteste Halo-Spiel, das Bungie gemacht hat, und nicht das beste. Die Noir-Rahmung, die Jazz-Musik, die Nacht von New Mombasa, die Firefly-Besetzung, Sadie’s Story, der Superintendent: All das ist Ambition, die das Franchise danach selten wieder zeigte. Sehr wenig davon ist vollständig eingelöst.
Die Kampagne ist kurz, und ihre besten Ideen sind ihre kleinsten. Firefight ist ein starker Modus, der an ein Paket geschraubt wurde, das die Mehrspieler-Disc brauchte, um sich wie eine Vollversion anzufühlen. Das Ausdauersystem deutet Verwundbarkeit an, ohne sich darauf einzulassen. Der Rookie ist eine gute Idee für einen Protagonisten, der nie zu einer guten Figur wird.
Was überlebt, sind Atmosphäre und Struktur. Das rückblendende Detektivformat ist für einen Shooter wirklich neuartig, und die Entscheidung, den Spieler schwach zu machen, ist eine echte künstlerische Entscheidung, keine Marketing-Entscheidung. Bungie konzipierte ODST als herunterladbare Story-Erweiterung zwischen Halo 3 und Halo: Reach, und man spürt die Nähte, an denen es darüber hinauswuchs. Es wurde ein vollständiges Spiel, ohne ein komplettes zu werden.
Deshalb landet es bei 7,8 von 10. Es ist ein Spiel, das man wegen seiner Stimmung und seiner Besetzung spielen und wegen dessen, was es versucht hat, in Erinnerung behalten sollte. Es ist kein Spiel, das das Problem löst, das es sich selbst stellt.
Halo 3: ODST ist für PC (Microsoft Windows), Xbox 360 und Xbox One erhältlich.
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