Earth Defense Force: Iron Rain salió el 11 de abril de 2019 para PlayStation 4 y PC, y no es el Earth Defense Force que usted recuerda. Yuke’s construyó este, no Sandlot, y D3 Publisher lo publicó en todo el mundo el mismo día. Es un spin-off, el segundo después de Earth Defense Force: Insect Armageddon de 2011, y como ese juego apunta a los jugadores occidentales con una cara más seria. Un lanzamiento japonés se fijó primero para finales de 2018. Se retrasó a 2019. Los críticos llegaron a 7.2 de 10 en nueve medios, y ese número es más o menos correcto.
Tráiler, vía D3PUBLISHER.
The Hivecraft llega en 2028
La premisa es sombría y la asume. En 2028 una fuerza alienígena llamada los Aggressors golpea la Tierra. Su nave, la Hivecraft, es un objeto similar a una montaña de un kilómetro de largo. Cruza Estados Unidos, Rusia, Asia, Medio Oriente y Europa en tres días, dejando caer criaturas gigantes similares a insectos y robots bípedos a través de un portal. La mayoría de las ciudades más grandes del mundo caen. Las naciones con dinero forman la Earth Defense Force para contraatacar.
Para 2033 la EDF tiene los PA-Gears, exoesqueletos impulsados por las gemas de energía que se encuentran dentro de los robots alienígenas y los insectos gigantes. En Los Ángeles, soldados con PA-Gears experimentales rodean la Hivecraft. La nave quema todo a su alrededor. Un soldado sobrevive. Ese soldado es Closer, el personaje del jugador, que lleva una gema de energía potenciada, y Closer derriba la Hivecraft antes de caer en coma.
Siete años después Closer despierta. Sin envejecimiento. Asignado al Blast Team bajo Takuma Yagami. La EDF se reduce a unos pocos cientos de miembros que custodian «sectores prioritarios» donde viven los patrocinadores, y los patrocinadores son en su mayoría corporaciones. Entonces ocurre Arizona. El Blast Team se enfrenta a un enemigo que no está construido a partir de ningún insecto terrestre, y el liderazgo empieza a preguntarse si los Aggressors volvieron para terminar el trabajo. Lo hicieron. Un monstruo mecánico de seis patas llamado Gargant aparece y el Blast Team lo derriba en Arizona.
Cuatro clases, una moneda
El combate es el habitual shooter en tercera persona de la serie, y el sistema de munición no ha cambiado. La mayoría de las armas no tienen límite de munición. Los tiempos de recarga son el único freno. Cuatro clases protagonizan la campaña: Trooper, Jet Lifter, Heavy Striker y Prowl Rider. Cada clase se puede jugar como soldado masculino o femenino.
Los enemigos sueltan Energy Gems. Recógelas para alimentar el Energy Core y gástalas como moneda en armas nuevas o atuendos para tu personaje. Ese único bucle hace mucho trabajo. Vincula el disparo con las compras, y significa que cada baja vale la pena caminar hacia ella.
La campaña consta de 52 misiones. En línea, hasta otros cinco jugadores pueden unirse a la campaña cooperativa. También hay un modo PvP llamado Mercenary Mode, donde dos equipos de cuatro compiten por recolectar la mayor cantidad de Energy Gems. Un bando es la EDF. El otro es la Kindred Rebellion, una facción que aparece en algunas misiones para saquear gemas de los Aggressors muertos. La Rebellion lucha contra los Aggressors y lucha contra ti. En Mercenary Mode ambos equipos batallan contra oleadas de Aggressors y entre sí por el botín. Sin conexión, el modo de pantalla dividida para dos jugadores cubre la campaña.
La Kindred Rebellion no elige bando
Esa tercera facción es lo más interesante que añade Iron Rain. La Kindred Rebellion no es un aliado ni la amenaza principal. Es un carroñero con armas, y cambia cómo se lee una misión. No estás despejando un carril. Estás compitiendo por el mismo montón de gemas con gente que te disparará por ellas.
También encaja con el ánimo amargo de la historia. La EDF de 2033 ya no es un ejército global. Son unos cientos de personas custodiando activos corporativos. La Rebellion existe porque el mundo después del Hivecraft dejó espacio para ella. Yuke’s no necesitaba explicarlo en diálogos. El diseño de las misiones lo dice.
Una cara seria sobre una premisa absurda
Los juegos principales de EDF de Sandlot son ruidosos, y saben que son ruidosos. Iron Rain deja de lado el guiño. Toma la invasión en serio, y quiere que sientas las pérdidas: las bases militares destruidas, los escombros donde estuvieron las ciudades, la espera del final. Takashi Niigaki escribió la canción principal. Ryu Oyama diseñó las criaturas. La dirección de arte sigue el tono en lugar de combatirlo.
Aquí es donde el juego divide a su audiencia. El registro serio le da columna vertebral a las 52 misiones, y los Aggressors se leen como una fuerza de ocupación genuina en lugar de un chiste con patas. Pero la premisa sigue siendo una nave de un kilómetro de largo dejando caer insectos sobre cinco continentes en tres días, y una cara seria no puede ocultar eso. Cuando Iron Rain se inclina con fuerza hacia el drama, te está pidiendo que tomes en serio lo más ridículo de la sala, y no siempre se lo gana.
Qué significa realmente 7.2
Entonces, la puntuación. Iron Rain es un buen juego con un claro problema de identidad, y 7.2 sobre 10 es el número honesto para él. Los disparos funcionan. La economía de Energy Gem le da a cada misión un segundo objetivo. Las cuatro clases y la opción de hombre o mujer amplían la lista sin inflarla. La campaña cooperativa admite cinco jugadores adicionales, y el Modo Mercenario le da al PvP una razón de existir más allá del deathmatch. The Kindred Rebellion es una adición real, no un punto en una lista.
En el año 2028, la Tierra fue atacada por el invasor del espacio exterior «Aggressor».
Lo que lo frena es el tono. Un spin-off dirigido a jugadores occidentales con una cara más seria es una buena idea, e Insect Armageddon lo intentó primero. Iron Rain lo ejecuta mejor. Pero el mejor activo del juego es la imagen absurda de una nave de un kilómetro dejando caer insectos sobre el planeta, y el guion no deja de disculparse por ello. Las escenas serias entre misiones cuestan un impulso que el bucle de gemas tiene que recuperar.
El retraso de finales de 2018 a 2019 no se nota en la versión final. El lanzamiento simultáneo mundial el 11 de abril fue la decisión correcta. Puso el juego frente a todos a la vez en lugar de dejar que una región lo arruinara para las demás.
Blast Team y el problema de Arizona
Blast Team es el hilo más fuerte de la campaña. Closer despierta siete años después, sin envejecer, y es asignado a una unidad que está perdiendo. Yagami la lidera. Arizona le da al equipo su primera respuesta real sobre lo que está pasando, y Gargant es la recompensa. Un monstruo mecánico de seis patas no es un insecto, y el juego es lo suficientemente inteligente como para dejar que eso caiga como una mala noticia en lugar de una revelación de jefe.
El coma es la parte que no da resultado. Closer pierde siete años y la historia lo trata como una nota de programación. La EDF se redujo a unos pocos cientos de personas en ese tiempo. El mundo siguió adelante. Closer no, y el juego casi no tiene nada que decir al respecto. Ese es un gancho desperdiciado en una campaña que por lo demás sabe lo que hace.
El veredicto sobre Iron Rain
Earth Defense Force: Iron Rain vale la pena jugarlo, y vale la pena jugarlo con otras personas. La campaña de 52 misiones es lo suficientemente larga como para justificar el precio, el cooperativo acepta cinco jugadores adicionales y la economía de Energy Gems evita que los disparos se vuelvan monótonos. The Kindred Rebellion les da a las misiones un tercer bando que hace que el campo de batalla sea más caótico de una buena manera.
Cómpralo si quieres un shooter en tercera persona que respete tu tiempo y te dé una razón para recoger cada objeto que caiga. Sáltalo si viniste por el sentido del humor de la serie principal, porque Iron Rain lo sacrificó a propósito y no siempre lo reemplaza con algo igual de fuerte.
El 7.2 de nueve medios no es una crítica negativa. Es una lectura justa de un spin-off que arregló el combate, profundizó la economía y luego se volvió tímido con lo único que hace divertida a esta serie. Yuke’s construyó un juego mejor que Insect Armageddon. Simplemente no construyó uno más valiente.
Puntuación: 7.2 de 10
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