Starbound comienza con el fin del mundo. La Tierra ya no existe, y tu personaje —recién graduado de la Protectorado Terráqueo, la organización intergaláctica de mantenimiento de la paz que tenía su sede en la Tierra— queda a la deriva en una lanzadera dañada y sin rumbo. La nave vaga hasta que entra en órbita alrededor de un planeta habitable. Entonces desciendes.
Tráiler, vía Chucklefish.
Una lanzadera, una plataforma de teletransporte y un mapa infinito
Esa apertura es toda la propuesta. Chucklefish creó Starbound como un universo bidimensional generado proceduralmente, y la lanzadera es el centro al que siempre regresas. Contiene una plataforma de teletransporte para bajar a los planetas, un casillero para guardar lo que subes, un panel de combustible y una cabina para pilotarla. El interior es totalmente personalizable: los bloques y objetos van donde quieras.
El universo que la rodea es generado, no diseñado. Los planetas, enemigos y objetos se ensamblan por sistema, y así es como el juego puede prometer una galaxia en lugar de un mapa. Puedes visitar pueblos y aldeas habitados por formas de vida inteligentes, o ignorarlo todo y reclamar algún pedrusco inexplorado que nadie ha nombrado.
Dos formas de jugar, un solo sandbox
Starbound no te impone el viaje de un héroe. El juego lo dice directamente: puedes proponerte salvar el universo de las fuerzas que destruyeron tu hogar y descubrir mayores misterios galácticos, o puedes saltarte por completo el camino heroico y colonizar planetas inexplorados. No hay forma incorrecta de jugar, según el propio planteamiento del juego.
Esa libertad es lo más fuerte que tiene Starbound. El sandbox es lo esencial, y la historia está dentro de él y no al revés. Cultivas y vendes cosechas, construyes estructuras y cobras alquiler a los NPC inquilinos que se mudan a ellas. La clase del jugador no es una opción de menú: se define por los objetos que llevas puestos. Cambia el equipo, cambia el rol.
Escanear objetos, luchar contra jefes, cerrar la historia
La actualización de la historia añadió una narrativa al sandbox. Su fórmula es consistente: explora libremente para escanear un conjunto de objetos —entre ellos objetos humanos—, luego recorre una mazmorra de la historia y lucha contra un jefe. Las misiones y las misiones argumentales están enterradas dentro del sandbox más amplio, que es exactamente donde pertenecen en un juego como este.
La actualización de mechs trajo mechs. Son modulares. Se equipan armas, escudos y taladros, y se intercambian cuerpos que determinan cuánta energía y salud lleva un mech. Su uso principal es explorar el espacio exterior —campos de asteroides y naves espaciales—, a donde el juego a pie no podía llegar por sí solo.
La actualización final de contenido, a partir de 2019, trasladó las funciones de los mechs al juego principal y añadió una línea de misiones de cazarrecompensas que da cierre a la historia en su conjunto.
Mechs, cazarrecompensas y lo que añadió cada actualización
| Actualización | Lo que introdujo | Estado |
|---|---|---|
| Actualización de historia | Historia añadida al sandbox; fórmula de escanear objetos y luego mazmorra | Publicada |
| Actualización de mechs | Mechs modulares: armas, escudos, taladros, cuerpos intercambiables | Añadida en una rama inestable; las funciones se incorporaron después al juego principal |
| Actualización final de contenido | Las mecánicas de Mech se incorporaron al juego principal; línea de misiones de cazarrecompensas | Actualización final de contenido a partir de 2019 |
La tabla es la forma honesta de la vida de Starbound después del lanzamiento. Dos de las tres actualizaciones más importantes se centran en añadir estructura a un juego que se lanzó sin mucha de ella.
El largo camino desde Early Access hasta Xbox
Starbound salió de Early Access en julio de 2016 para Windows, OS X y Linux. Llegó a Windows a través de Xbox Game Pass en diciembre de 2020. Las versiones para Xbox One y Xbox Series X/S llegaron en octubre de 2024, ocho años después del lanzamiento de 2016.
Esa es una trayectoria extraña para un juego de este tamaño. El lanzamiento en consolas de 2024 puso a Starbound frente a una audiencia que no tenía razón para saber que existía, en hardware que no existía cuando Chucklefish lo lanzó por primera vez. La llegada a Game Pass cuatro años antes, según la lectura de este periódico, hizo un trabajo similar en PC.
Números duros
- Lanzado fuera de Early Access: julio de 2016 (Windows, OS X, Linux)
- Xbox Game Pass (Windows): diciembre de 2020
- Xbox One y Xbox Series X/S: octubre de 2024
- Actualización final de contenido: a partir de 2019
- Puntuación crítica publicada: 8.7/10 (agregado de críticos de IGDB, 5 medios)
- Plataformas: Xbox Series X|S, Xbox One, PC (Microsoft Windows), Mac, Linux
- Modos: Un jugador, multijugador, cooperativo
Donde el sandbox realmente muerde
El bucle de escanear y explorar mazmorras es la parte más débil de Starbound. Es una fórmula, y se repite. Escanea los objetos, recorre la mazmorra, lucha contra el jefe, sigue adelante. La línea de misiones de cazarrecompensas, añadida en la actualización final de contenido para dar cierre a la historia en su conjunto, entrega ese cierre, pero el cierre no es lo mismo que el impulso.
Lo que se mantiene es todo lo que lo rodea. La generación procedural mantiene planetas, enemigos y objetos lo suficientemente variados como para que valga la pena hacer el siguiente aterrizaje. La capa de cobrar alquileres, vender cultivos, construir y terraformar es la parte que mantiene a los jugadores en la silla mucho después de que se agoten las misiones. Los mechs, limitados como es su uso a campos de asteroides y naves abandonadas, le dan al juego tardío una razón para dejar el suelo.
Starbound no es un juego ajustado. Es uno amplio, y lo sabe. El centro de transbordadores, el interior personalizable, el sistema de clase por equipo: todo apunta a un diseño que confía en que el jugador encuentre su propia razón para seguir. Esa confianza se gana más veces de las que se malgasta.
Lo que el 8.7 deja fuera
Starbound se gana su 8.7. El lanzamiento de 2016 fue tosco de la manera en que suelen serlo las graduaciones de acceso anticipado, y la historia añadida después nunca llega a ser más que un mecanismo de entrega para mazmorras. Pero el sandbox que hay debajo es generoso, extraño y construido para durar, y años de actualizaciones, desde mechs hasta cazarrecompensas hasta un port para consolas en 2024, lo demostraron.
La comparación que importa no es Starbound contra sus propias misiones de historia. Es Starbound contra la versión de sí mismo que se lanzó en julio de 2016. Según la evaluación de este periódico, la actualización final de contenido es la que hizo al juego completo, y el lanzamiento para Xbox en 2024 es el que lo hizo encontrable. Ambos llegaron tarde. Ambos valieron la pena.
8.7 de 10.
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