Paranormal Activity llegó a los cines con un eslogan que planteaba una pregunta simple: «¿Qué pasa cuando duermes?» La respuesta, según la película de Oren Peli de 2007, es que algo camina por tu habitación, azota tus puertas y se queda de pie sobre tu novio durante dos horas mientras tú no tienes recuerdo de ello. Peli produjo, escribió, dirigió, fotografió y editó la película él mismo. La rodó por 15.000 dólares.
Tráiler, vía Blumhouse.
Una cámara en la habitación
La premisa es deliberadamente pequeña. Katie Featherston y Micah Sloat interpretan a una pareja que se muda a una casa en San Diego. Katie le dice a Micah que ha sido atormentada por una presencia maligna desde la infancia. Micah compra una videocámara y la coloca en su habitación para grabar lo que ocurra mientras duermen.
Esa sola decisión impulsa toda la película. Paranormal Activity usa las convenciones del metraje encontrado, y la cámara nunca se aleja de la casa por mucho tiempo. Lo que capta escala por pasos: ruidos menores, luces que parpadean, movimientos de puertas, luego golpes fuertes, portazos violentos y gruñidos y chillidos demoníacos.
El Dr. Fredrichs y el demonio
Katie le pide a un psíquico, el Dr. Fredrichs, que los visite. Él le dice a la pareja que un demonio atormenta a Katie, que se alimenta de energía negativa y que pretende torturarla. Les aconseja no comunicarse con él y contactar a un demonólogo.
Les aconseja no comunicarse con el demonio y recomienda que contacten a un demonólogo para que se ocupe del asunto
Micah lo ignora. Sigue filmando. Sigue provocando. Esa negativa es el motor de la película, y también es donde el film le pide a la audiencia que acepte bastante.
La tabla Ouija y el ático
El tramo medio pertenece a las peores decisiones de Micah. Trae a casa una tabla Ouija contra los deseos de Katie. Cuando la pareja sale por una noche, la cámara registra la plancheta moviéndose sola. Luego la tabla se incendia.
Katie le pide a Micah que llame a un demonólogo. Él se niega y sigue documentando. Una noche la pareja despierta y encuentra huellas no humanas en el talco para bebés que Micah esparció en el pasillo. Las huellas conducen a una escotilla del ático abierta.
Estreno y recaudación
Paranormal Activity se proyectó en festivales de cine en 2007. DreamWorks Pictures, entonces subsidiaria de Paramount, la adquirió y la modificó, incluido un nuevo final que costó 200.000 dólares adicionales. La película tuvo un estreno limitado en Estados Unidos el 25 de septiembre de 2009 y luego se estrenó a nivel nacional el 16 de octubre de 2009.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 2007 | Proyecciones en festivales |
| 25 de septiembre de 2009 | Estreno limitado en Estados Unidos |
| 16 de octubre de 2009 | Estreno a nivel nacional |
| 2010 | Estreno de Paranormal Activity 2 |
Las cifras que siguieron son las que la gente todavía cita. La película recaudó casi 108 millones de dólares en la taquilla estadounidense y otros 85 millones a nivel internacional, para un total mundial de 194 millones de dólares. Paramount adquirió los derechos para Estados Unidos únicamente por 350.000 dólares. A menudo se la llama la película más rentable jamás realizada en términos de retorno proporcional de la inversión, aunque esas cifras son difíciles de verificar de forma independiente y probablemente excluyen los costos de marketing.
Lo que la cámara realmente hace
Esto es lo que se pierde de Paranormal Activity bajo la conversación sobre taquilla: la película dura 86 minutos, y la mayoría de esos minutos son silenciosos. Peli la filmó él mismo por 15.000 dólares, y el presupuesto se nota de maneras que ayudan. No hay ningún monstruo que mirar. Hay un dormitorio, un pasillo, una escalera y una cámara apuntando a una cama.
Esa contención es el verdadero logro de la película. Los sustos se construyen con el timing y con lo que el encuadre se niega a mostrar. Cuando Katie se para junto a la cama mirando a Micah durante dos horas, el horror no está en lo que hace. Está en el hecho de que no hace nada, y la cámara sigue grabando.
Las actuaciones importan más de lo que deberían para una película tan barata. Featherston interpreta a Katie como alguien agotada por un problema que no creó y que no logra que su pareja tome en serio. Sloat interpreta a Micah como un hombre que trata el terror de su novia como una oportunidad de contenido. Las peleas de la pareja por la cámara son tan inquietantes como los ruidos.
Dónde se queda corta
Las debilidades de la película son tan claras como sus fortalezas. Micah está escrito con tanta terquedad que el público deja de simpatizar con él temprano, lo que drena la tensión de escenas que deberían ser insoportables. El médium, interpretado por Mark Fredrichs, existe principalmente para explicar las reglas y luego irse. La escotilla del ático y el talco para bebés son imágenes fuertes, pero la película vuelve una y otra vez a la misma configuración de dormitorio hasta que el patrón se vuelve predecible.
El formato de metraje encontrado también conlleva un problema incorporado. El público sabe que la cámara sobrevive, porque el metraje existe. Eso limita cuánto peligro real puede generar la película en cualquier escena individual.
Aun así, Paranormal Activity se gana su reputación como un hito del terror barato y efectivo. Hizo una fortuna porque entendió algo que las producciones más grandes de su época no entendían: una cámara en una habitación silenciosa puede dar más miedo que cualquier cosa que uno pueda pagar por construir.
La película más rentable jamás hecha, si uno acepta las cuentas, es una película sobre una pareja discutiendo por un trípode. Esa es la parte que vale la pena recordar.
Puntaje: 6,8 de 10
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