The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena llegó el 7 de abril de 2009 para PlayStation 3, Xbox 360, PC y más tarde Mac, y cargaba con una extraña carga. Era una secuela de The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, un juego de 2004 que no tenía por qué ser tan bueno como era. También era un remake de ese mismo juego, incluido en la misma caja. Así que la pregunta nunca fue si Assault on Dark Athena podía sostenerse por sí solo. Era si la nueva campaña podía justificar el paquete, y si Starbreeze Studios y Tigon Studios habían aprendido algo en los cinco años transcurridos.
La respuesta corta es sí. La respuesta larga involucra una nave mercenaria, un hombre que puede ver en la oscuridad y una filosofía de diseño que confía en que el jugador tenga paciencia.
Tráiler, vía IGDBcom.
Un remake creado porque Microsoft no pudo hacerlo
La decisión de rehacer Escape from Butcher Bay no fue un truco de marketing. Según Ian Stevens, jefe de producción de Tigon Studios, Microsoft no podía hacer que la Xbox 360 fuera retrocompatible con Escape from Butcher Bay. Eso es una falla técnica, no creativa, pero tuvo una consecuencia creativa. Stevens dijo que el equipo también quería llevar la historia de Escape a una audiencia más amplia antes de avanzar más.
Así que el paquete es honesto sobre lo que es. Obtienes la campaña original, reconstruida con gráficos e inteligencia artificial mejorados, y obtienes una nueva campaña que retoma donde terminó la primera. La nueva campaña es la razón para comprar el disco. La vieja es la razón para conservarlo.
Richard B. Riddick despierta en la Dark Athena
La nueva historia comienza en sueño criogénico. Richard B. Riddick, un peligroso criminal espacial que puede ver en la oscuridad, está en una nave con Johns, el hombre que originalmente lo llevó a la prisión de Butcher Bay por una recompensa. Johns ayudó a Riddick a escapar para evitar convertirse él mismo en prisionero. Su nave es arrastrada involuntariamente hacia la Dark Athena, una gigantesca nave mercenaria dirigida por Gale Revas y su segundo al mando, Spinner.
Revas y sus hombres se llevan a Johns. Riddick evita ser capturado. Lo que sigue es un juego de sigilo en el sentido más literal: Riddick se escabulle y se esconde por toda la nave, matando a los guardias y mercenarios que encuentra en el camino. Muchos de esos guardias son drones automatizados —cuerpos humanos con partes mecánicas implantadas, controlados de forma remota desde el interior de la nave. Ese detalle importa. Significa que los enemigos no son personas por las que debas sentir culpa, y significa que la nave misma es un personaje, una embarcación depredadora que espera su momento aguardando a su presa.
Lynn, Ellen Silverman y Max Dacher
La campaña encuentra su peso humano en las celdas de la prisión. Riddick conoce a una niña llamada Lynn, que se esconde de los guardias en los sistemas de ventilación. Encuentra a varias personas capturadas, incluido el antiguo capitán de la Dark Athena antes de que Revas tomara el control. Allí conoce a la madre de Lynn, Ellen Silverman, quien se ofrece a fabricarle a Riddick las herramientas que necesita para escapar por los conductos de ventilación si consigue las piezas correctas. También le pide que encuentre a Lynn porque teme por su seguridad.
Otro prisionero, Max Dacher, ofrece sus habilidades técnicas. Ayudará a Riddick a escapar en una nave y a abrir puertas si Riddick le consigue un enlace de comunicaciones. Riddick acepta, consigue el enlace de comunicaciones para Dacher y las piezas para Silverman, y Silverman cumple su palabra. Le fabrica la herramienta que necesita. Riddick continúa, en contacto con Dacher mediante comunicación por video en las terminales de computadora.
Esta es la estructura del juego: busca, regresa, desbloquea, desciende. Suena mecánico porque es mecánico. Lo que lo salva es el elenco. Vin Diesel aporta la voz y la imagen de Riddick y participó en la producción. Michelle Forbes interpreta a Gale Revas. Wade Williams interpreta a Spinner. Lance Henriksen interpreta a Max Dacher. Bridget Shergalis interpreta a Lynn. Heidi Schooler interpreta a Ellen Silverman. Es un grupo serio de actores para un videojuego de 2009, y sostienen el material.
Vin Diesel, la voz y la imagen del personaje principal, participó en la producción de Assault on Dark Athena.
Sigilo, velocidad y estrategia en una nave mercenaria
El juego es un shooter de acción y sigilo en primera persona. El resumen lo describe como ambientado en el rico y futurista mundo de ciencia ficción de la saga de películas de Riddick, con una historia rica, personajes intrigantes y desarrollados, y la actuación de voz de Vin Diesel. Ese es el texto de marketing, pero no está equivocado.
La mecánica son las mismas tácticas de sigilo que Riddick usó en Butcher Bay. Dependes del sigilo, la velocidad y la estrategia para superar a la tripulación del Dark Athena. El modo un jugador se ha ampliado para incluir a Riddick escapando a la nave mercenaria. El modo multijugador es nuevo en la serie. Dark Athena tiene gráficos e inteligencia artificial mejorados respecto a Butcher Bay.
La mejora de la IA es la línea más importante de toda la hoja informativa. En un juego de sigilo, los enemigos son el diseño de niveles. Si no pueden verte, oírte o perderte, todo se desmorona. Starbreeze lo entendió en 2004. El estudio lo entendió de nuevo en 2009.
Una demo en marzo, un lanzamiento para Mac en abril de 2010
El despliegue fue escalonado. Se lanzó una demo en Xbox Live el 4 de marzo de 2009, con un lanzamiento en PlayStation Network el 12 de marzo de 2009. El juego completo llegó el 7 de abril de 2009. Virtual Programming lanzó la versión para Mac OS X el 16 de abril de 2010, como descarga a través de Deliver2Mac.com y otros sitios web de distribución digital.
Ese lanzamiento para Mac es una nota al pie ahora, pero dice algo sobre el alcance del juego. Un shooter de sigilo en primera persona con una licencia cinematográfica, portado a Mac un año después de su lanzamiento, vendido como descarga. Esa no es una trayectoria de gran éxito. Es un artículo de culto que encuentra a su público lentamente.
Lo que dice la puntuación agregada
La puntuación crítica publicada es de 8.1 sobre 10, extraída de un agregado de críticos de IGDB que abarca 7 medios. Esa es una puntuación sólida para un juego con licencia. Los juegos con licencia en 2009 eran mayormente malos. Estaban apurados, eran baratos, estaban hechos por estudios a los que no les importaba. Assault on Dark Athena fue hecho por Tigon Studios, Starbreeze Studios y Virtual Programming, publicado por Atari, y no estaba apurado en lo que importa. Era una secuela que también tenía que ser un remake, y manejó ambas tareas.
Los números
- Fecha de lanzamiento: 7 de abril de 2009
- Plataformas: PlayStation 3, Xbox 360, PC (Microsoft Windows), Mac
- Lanzamiento para Mac: 16 de abril de 2010, a través de Deliver2Mac.com y otros sitios de distribución digital
- Fechas de la demo: Xbox Live, 4 de marzo de 2009; PlayStation Network, 12 de marzo de 2009
- Desarrolladores: Tigon Studios, Starbreeze Studios, Virtual Programming
- Distribuidora: Atari, Inc., Virtual Programming
- Género: Shooter de acción y sigilo en primera persona
- Modos: Un jugador, multijugador
- Puntuación crítica: 8.1/10, promedio de críticos de IGDB, 7 medios
La parte que todavía se sostiene
Esto es lo que importa de Assault on Dark Athena más que la puntuación. Es un juego sobre un hombre que puede ver en la oscuridad, y está diseñado para que pases la mayor parte del tiempo en la oscuridad. Eso no es un truco. Es una tesis. El sigilo no es una mecánica añadida a un shooter. El sigilo es el punto, y el disparo es lo que sucede cuando el sigilo falla.
La Dark Athena es una nave mercenaria depredadora. La tripulación es despiadada. Los guardias son drones hechos con cuerpos humanos. El capitán es nefasto. Cada elemento del entorno está construido para hacerte sentir como una presa, y el juego te da exactamente una ventaja: los ojos de Riddick. El resto es paciencia, velocidad y estrategia.
Eso es más difícil de vender que un shooter de acción y disparos. También es la razón por la que el juego ha perdurado. El remake de Escape from Butcher Bay se incluyó porque Microsoft no pudo hacer compatible la Xbox 360 con versiones anteriores, lo cual es una razón mundana para una decisión creativa. Pero el resultado es un paquete donde puedes ver el linaje en una sola sesión. Juegas la campaña de 2004, luego juegas la campaña de 2009, y ves cómo la IA se vuelve más inteligente, los gráficos más nítidos y el diseño de niveles más seguro.
El modo multijugador es el añadido más débil. Está ahí porque 2009 lo exigía, no porque el juego lo necesitara. El modo un jugador es donde se puso el trabajo.
El veredicto es directo. The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena es un juego con licencia que respeta su fuente, una secuela que entiende a su predecesora y un shooter de sigilo que confía en que el jugador baje el ritmo. No reinventa el género. No necesita hacerlo. Toma la fórmula de Butcher Bay, la traslada a una nave más grande y la ejecuta. El 8.1 sobre 10 es justo. Si acaso, el port para Mac un año después demuestra que el juego valía la pena llevarlo adelante.
Puntuación: 8.1 de 10
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