The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena erschien am 7. April 2009 für PlayStation 3, Xbox 360, PC und später Mac und trug eine seltsame Bürde. Es war eine Fortsetzung von The Chronicles of Riddick: Escape from Butcher Bay, einem Spiel von 2004, das kein Recht hatte, so gut zu sein, wie es war. Es war zugleich ein Remake ebendieses Spiels, gebündelt in derselben Box. Die Frage war also nie, ob Assault on Dark Athena allein bestehen konnte. Sie war, ob die neue Kampagne das Paket rechtfertigen konnte und ob Starbreeze Studios und Tigon Studios in den fünf Jahren dazwischen etwas gelernt hatten.
Die kurze Antwort lautet ja. Die längere Antwort handelt von einem Söldnerschiff, einem Mann, der im Dunkeln sehen kann, und einer Designphilosophie, die dem Spieler Geduld zutraut.
Trailer, via IGDBcom.
Ein Remake, das gebaut wurde, weil Microsoft es nicht konnte
Die Entscheidung, Escape from Butcher Bay neu aufzulegen, war kein Marketingtrick. Laut Ian Stevens, Head of Production bei Tigon Studios, konnte Microsoft die Xbox 360 nicht abwärtskompatibel mit Escape from Butcher Bay machen. Das ist ein technisches Versagen, kein kreatives, aber es hatte eine kreative Folge. Stevens sagte, das Team habe auch die Escape-Geschichte einem größeren Publikum zugänglich machen wollen, bevor es weiter voranschreite.
Das Paket ist also ehrlich darüber, was es ist. Man bekommt die ursprüngliche Kampagne, neu aufgebaut mit verbesserter Grafik und künstlicher Intelligenz, und man bekommt eine neue Kampagne, die dort anknüpft, wo die erste endete. Die neue Kampagne ist der Grund, die Disc zu kaufen. Die alte ist der Grund, sie zu behalten.
Richard B. Riddick erwacht auf der Dark Athena
Die neue Geschichte beginnt im Kryoschlaf. Richard B. Riddick, ein gefährlicher Weltraumverbrecher, der im Dunkeln sehen kann, ist auf einem Schiff mit Johns, dem Mann, der ihn ursprünglich für ein Kopfgeld ins Gefängnis Butcher Bay gebracht hatte. Johns half Riddick bei der Flucht, um nicht selbst Gefangener zu werden. Ihr Schiff wird unfreiwillig in die Dark Athena gezogen, ein gigantisches Söldnerschiff, das von Gale Revas und ihrer Stellvertreterin Spinner geführt wird.
Revas und ihre Männer bringen Johns weg. Riddick entgeht der Gefangennahme. Was folgt, ist ein Stealth-Spiel im wörtlichsten Sinne: Riddick schleicht und versteckt sich überall auf dem Schiff und tötet Wachen und Söldner, denen er dabei begegnet. Viele dieser Wachen sind automatisierte Drohnen – menschliche Körper mit implantierten Maschinenteilen, die von innerhalb des Schiffes aus ferngesteuert werden. Dieses Detail ist wichtig. Es bedeutet, dass die Feinde keine Menschen sind, wegen derer man sich schlecht fühlen sollte, und es bedeutet, dass das Schiff selbst eine Figur ist, ein räuberisches Gefährt, das seine Zeit abwartet und auf Beute lauert.
Lynn, Ellen Silverman und Max Dacher
Die Kampagne findet ihr menschliches Gewicht in den Gefängniszellen. Riddick trifft ein kleines Mädchen namens Lynn, das sich vor den Wachen in den Luftschachtsystemen versteckt. Er findet mehrere gefangene Personen, darunter der ehemalige Kapitän der Dark Athena, bevor Revas die Kontrolle übernahm. Dort trifft er Lynns Mutter, Ellen Silverman, die anbietet, Riddick die Werkzeuge herzustellen, die er braucht, um durch die Luftschächte zu entkommen, wenn er die richtigen Teile besorgen kann. Sie bittet ihn auch, Lynn zu finden, weil sie um deren Sicherheit besorgt ist.
Ein weiterer Gefangener, Max Dacher, bietet seine technischen Fähigkeiten an. Er wird Riddick helfen, mit einem Schiff zu entkommen, und Türen öffnen, wenn Riddick ihm einen Com-Link besorgen kann. Riddick stimmt zu, findet den Com-Link für Dacher und die Teile für Silverman, und Silverman hält ihr Wort. Sie stellt ihm das Werkzeug her, das er braucht. Riddick zieht weiter, in Kontakt mit Dacher über Videokommunikation an Computerterminals.
Das ist die Struktur des Spiels: holen, zurückbringen, aufschließen, hinabsteigen. Es klingt mechanisch, weil es mechanisch ist. Was es rettet, ist die Besetzung. Vin Diesel liefert die Stimme und das Aussehen von Riddick und war an der Produktion beteiligt. Michelle Forbes spielt Gale Revas. Wade Williams spielt Spinner. Lance Henriksen spielt Max Dacher. Bridget Shergalis spielt Lynn. Heidi Schooler spielt Ellen Silverman. Das ist eine ernsthafte Schauspielergruppe für ein Videospiel von 2009, und sie tragen das Material.
Vin Diesel, die Stimme und das Aussehen der Titelfigur, war an der Produktion von Assault on Dark Athena beteiligt.
Stealth, Speed und Strategie auf einem Söldnerschiff
Das Spiel ist ein Ego-Shooter mit Action- und Stealth-Elementen. Die Zusammenfassung beschreibt es als in der reichen, futuristischen Sci-Fi-Welt der Riddick-Filmsaga angesiedelt, mit einer reichen Handlung, faszinierenden, ausgearbeiteten Charakteren und der Synchronisation von Vin Diesel. Das ist Werbetext, aber er ist nicht falsch.
Die Mechanik ist dieselbe Stealth-Taktik, die Riddick in Butcher Bay verwendet hat. Man verlässt sich auf Stealth, Geschwindigkeit und Strategie, um die Dark-Athena-Crew zu überwinden. Der Einzelspielermodus wurde erweitert, sodass Riddick auf das Söldnerschiff entkommt. Der Mehrspielermodus ist neu für die Serie. Dark Athena hat verbesserte Grafik und künstliche Intelligenz gegenüber Butcher Bay.
Die Verbesserung der KI ist die wichtigste Zeile im gesamten Factsheet. In einem Stealth-Spiel sind die Gegner das Leveldesign. Wenn sie dich nicht sehen, nicht hören oder dich nicht verlieren können, fällt das Ganze auseinander. Starbreeze verstand das 2004. Das Studio verstand es 2009 erneut.
Eine Demo im März, eine Mac-Veröffentlichung im April 2010
Die Einführung erfolgte gestaffelt. Eine Demo wurde am 4. März 2009 auf Xbox Live veröffentlicht, gefolgt von einer Veröffentlichung im PlayStation Network am 12. März 2009. Das vollständige Spiel erschien am 7. April 2009. Virtual Programming veröffentlichte die Mac-OS-X-Version am 16. April 2010 als Download über Deliver2Mac.com und andere Websites für digitale Distribution.
Diese Mac-Veröffentlichung ist heute eine Fußnote, aber sie sagt etwas über die Reichweite des Spiels aus. Ein Ego-Stealth-Shooter mit Film-Lizenz, ein Jahr nach dem Start auf Mac portiert, als Download verkauft. Das ist keine Blockbuster-Entwicklung. Das ist ein Kultobjekt, das langsam sein Publikum findet.
Was die aggregierte Wertung aussagt
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 8,1 von 10, basierend auf einem IGDB-Kritikeraggregat über 7 Publikationen. Das ist eine starke Wertung für ein Lizenzspiel. Lizenzspiele waren 2009 meist schlecht. Sie waren überstürzt, sie waren billig, sie wurden von Studios gemacht, denen es egal war. Assault on Dark Athena wurde von Tigon Studios, Starbreeze Studios und Virtual Programming entwickelt, von Atari veröffentlicht, und es war nicht in der Weise überstürzt, die zählt. Es war eine Fortsetzung, die zugleich ein Remake sein musste, und es bewältigte beide Aufgaben.
Die Zahlen
- Veröffentlichungsdatum: 7. April 2009
- Plattformen: PlayStation 3, Xbox 360, PC (Microsoft Windows), Mac
- Mac-Veröffentlichung: 16. April 2010, über Deliver2Mac.com und andere digitale Vertriebsseiten
- Demo-Termine: Xbox Live, 4. März 2009; PlayStation Network, 12. März 2009
- Entwickler: Tigon Studios, Starbreeze Studios, Virtual Programming
- Publisher: Atari, Inc., Virtual Programming
- Genre: First-Person-Action-Stealth-Shooter
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler
- Kritikerwertung: 8,1/10, IGDB-Kritikeraggregat, 7 Medien
Der Teil, der immer noch Bestand hat
An Assault on Dark Athena ist Folgendes wichtiger als die Wertung: Es ist ein Spiel über einen Mann, der im Dunkeln sehen kann, und es ist so gestaltet, dass man die meiste Zeit im Dunkeln verbringt. Das ist kein Gimmick. Das ist eine These. Die Stealth-Mechanik ist kein Anhängsel eines Shooters. Die Stealth-Mechanik ist der Kern, und das Schießen ist das, was passiert, wenn die Stealth-Mechanik versagt.
Die Dark Athena ist ein räuberisches Söldnerschiff. Die Crew ist erbarmungslos. Die Wachen sind Drohnen aus menschlichen Körpern. Der Kapitän ist niederträchtig. Jedes Element der Umgebung ist darauf ausgelegt, einem das Gefühl zu geben, Beute zu sein, und das Spiel gibt einem genau einen Vorteil: Riddicks Augen. Der Rest ist Geduld, Geschwindigkeit und Strategie.
Das ist schwerer zu verkaufen als ein Run-and-Gun-Shooter. Es ist auch der Grund, warum das Spiel Bestand hat. Das Remake von Escape from Butcher Bay war enthalten, weil Microsoft die Xbox 360 nicht abwärtskompatibel machen konnte, was ein profaner Grund für eine kreative Entscheidung ist. Das Ergebnis ist jedoch ein Paket, in dem man die Abstammungslinie in einem Durchgang sehen kann. Man spielt die Kampagne von 2004, dann spielt man die Kampagne von 2009, und man sieht, wie die KI klüger und die Grafik schärfer und das Leveldesign selbstbewusster werden.
Der Mehrspielermodus ist die schwächste Ergänzung. Er ist da, weil das Jahr 2009 es verlangte, nicht weil das Spiel ihn brauchte. In den Einzelspieler ist die Arbeit geflossen.
Das Urteil ist eindeutig. The Chronicles of Riddick: Assault on Dark Athena ist ein Lizenzspiel, das seine Vorlage respektiert, eine Fortsetzung, die ihren Vorgänger versteht, und ein Stealth-Shooter, der dem Spieler zutraut, langsamer zu werden. Es erfindet das Genre nicht neu. Das muss es auch nicht. Es nimmt die Formel von Butcher Bay, verlegt sie auf ein größeres Schiff und liefert ab. Die 8,1 von 10 sind fair. Wenn überhaupt, beweist die Mac-Portierung ein Jahr später, dass das Spiel es wert war, weitergetragen zu werden.
Wertung: 8,1 von 10
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