La secuela de Arcade Basketball domina lo fundamental y luego lo entierra bajo microtransacciones

NBA 2K Playgrounds 2 llegó el 16 de octubre de 2018 para PlayStation 4, PC, Xbox One y Nintendo Switch. Es la secuela de NBA Playgrounds de 2017, un spin-off de la serie NBA 2K y parte de la línea Playground Sports, desarrollado por Saber Interactive y publicado por 2K.

Tráiler, vía NBA 2K Playgrounds.

Del 22 de mayo al 16 de octubre

El juego estaba originalmente programado para el 22 de mayo de 2018. Se pospuso al 16 de octubre porque Saber estaba finalizando un acuerdo de publicación con 2K. Esa es toda la explicación que ofrece el registro, y vale la pena retenerla: el retraso fue un asunto comercial, no creativo. Nada en la fuente dice que los meses extra hicieron el juego mejor o peor. La fecha cambió, el juego salió y las reseñas fueron mixtas.

NBA 2K Playgrounds 2 se lanzó con más de 200 jugadores actuales y retirados de la NBA, nuevos modelos y animaciones de jugadores, y un conjunto de características que se lee como una secuela construida para responder a las quejas más que como una actualización de plantilla. Si las respondió es la pregunta.

Lo que realmente hace el juego 2v2

El núcleo no ha cambiado. NBA 2K Playgrounds 2 es un juego de baloncesto estilo arcade construido en torno a partidos 2v2, jugable en un jugador y multijugador, local y en línea, con o contra un oponente controlado por la CPU. Cada partido dura tres minutos. El medidor de tiro regresa del predecesor, cambiado de una barra a un semicírculo pero manteniendo la misma idea: detenerlo en la zona verde o el tiro falla automáticamente. Es una mecánica delgada para sostener todo un juego, y es la que la serie ha decidido que es su identidad.

Las nuevas incorporaciones son donde la secuela intenta ganarse su nombre. El modo Temporada reemplaza el modo Torneo del primer juego. Una carrera por el campeonato requiere un mínimo de 23 partidos, y ganar uno otorga una carta «épica». El sistema Lottery Pick regresa, llenando un medidor mediante ciertas acciones para otorgar una de nueve habilidades especiales — entre ellas congelar la canasta del oponente por un tiempo limitado y puntos dobles por mates o triples. Un nuevo modo clasificatorio, Playgrounds Championship, se suma a un emparejamiento en línea mejorado con servidores dedicados y partidos en línea de cuatro jugadores. Concursos de triples, nuevas canchas y partidos personalizados completan la lista.

Baller Bucks y el problema de los sobres

Las microtransacciones son nuevas en la serie aquí, y son la parte de NBA 2K Playgrounds 2 que decidirá cuánto tiempo se queda un jugador. Los sobres de cartas se compran con Baller Bucks, la moneda del juego, y los sobres son la forma de desbloquear nuevos personajes. Los Baller Bucks se pueden ganar completando Temporadas, Exhibiciones y teniendo un buen desempeño en los minijuegos. Algunos equipos permanecen inaccesibles hasta que se abre un sobre que contiene un jugador de ese equipo, lo que significa que la plantilla está condicionada por la suerte tanto como por el juego.

Los números dejan clara la presión:

Hay una salida. 5,000 Gold Coins desbloquean toda la plantilla de inmediato. Esa es la versión honesta del sistema —un precio fijo junto a uno aleatorizado— y es el detalle más favorable para el jugador en todo el juego. No hace que la economía de sobres sea buena. La hace sobrellevable.

Dos formas de jugar una temporada

El modo Temporada se puede jugar en solitario y también en cooperativo en línea, lo cual es una decisión más interesante de lo que parece a primera vista. El modo es la principal incorporación estructural de la secuela, y dividirlo entre dos compromisos muy diferentes cambia lo que es.

Veintitrés partidos de tres minutos cada uno son aproximadamente una hora y cuarto de tiempo de cancha antes de las interrupciones, y ese es el mínimo. Como esfuerzo en solitario, es un largo camino para una sola carta. En cooperativo, es una noche razonable con un amigo. El modo es mejor que la suma de sus partes solo si llevas a una segunda persona.

Dónde aterriza la secuela

NBA 2K Playgrounds 2 hace las cosas obvias que debería hacer una secuela. Agrega modos, agrega jugadores, corrige el emparejamiento con servidores dedicados. Las actualizaciones de contenido que siguieron al lanzamiento agregaron nuevas canchas, artículos cosméticos y jugadores, lo que mantuvo en movimiento la plantilla y la apariencia del juego después de octubre. Nada de eso es poca cosa.

Pero la mejor idea del juego sigue siendo prestada. El medidor de tiro, las habilidades de Elección de Lotería, la estructura 2v2 — todo proviene del juego de 2017, y los cambios son refinamientos más que replanteos. El medidor de semicírculo es una barra con una forma diferente. Nueve habilidades es un número, no una filosofía de diseño. Lo que es genuinamente nuevo es la economía, y la economía es la parte que los jugadores resentirán: paquetes de cartas, equipos bloqueados y una molienda de moneda interponiéndose entre tú y la plantilla con la que pagaste para jugar.

La recepción crítica mixta es lo correcto, y el agregado llega a 6.6 de 10 en siete medios. Esa puntuación no es una crítica al baloncesto. El baloncesto está bien, es rápido y ruidoso, y el formato 2v2 todavía funciona. La puntuación refleja una secuela que gastó sus nuevas ideas en la tienda en lugar de en la cancha.

Vale la pena observar si las actualizaciones de contenido posteriores al lanzamiento cambian ese equilibrio. Las nuevas canchas y artículos cosméticos no tocan la economía de paquetes, y el desbloqueo de 5,000 Monedas de Oro sigue siendo la única salida limpia. Si una futura actualización saca a la plantilla de detrás de los paquetes, este se convierte en un juego mucho más fácil de recomendar. Hasta entonces, NBA 2K Playgrounds 2 es un competente juego de arcade vistiendo un modelo de negocio que no necesitaba.

6.6 de 10.