Mario Tennis llegó a la Nintendo 64 en 2000, y sigue siendo el argumento más claro de por qué un juego deportivo no necesita un modo temporada, un paquete de transmisión ni una plantilla con licencia para funcionar. Camelot Software Planning lo desarrolló, Nintendo lo publicó, y es la segunda entrega de la serie Mario Tennis después de Mario’s Tennis. También es el juego que introdujo a Waluigi y trajo de vuelta a la Princesa Daisy y a Birdo.
A y B hacen todo el trabajo
Todo el juego se apoya en un esquema de control que parece demasiado simple para sostener un lanzamiento completo. Los golpes salen de uno o ambos de los dos botones principales, A y B, que aplican efecto distinto. Presiona un botón dos veces y el golpe gana potencia y efecto. Presiona los dos en un orden diferente y obtienes un golpe completamente distinto: un globo o una dejada. Presiona ambos a la vez y ejecutas un remate.
Mantén el botón presionado más tiempo antes del contacto y el golpe llega con más fuerza. Ese es todo el vocabulario, y produce siete tipos de golpe distintos.
El diseño hace dos cosas a la vez. Los jugadores nuevos aprenden la mecánica en minutos. Los jugadores experimentados obtienen una gama completa de golpes para construir puntos, y por eso el sistema se mantuvo en los juegos posteriores de Mario Tennis. Los partidos se juegan en individuales o dobles.
Ring Shot, Piranha Challenge y Bowser Stage
La versión de Nintendo 64 incluye más de lo que un juego de tenis necesita. Exhibition te da un partido básico único. El modo Tournament corre llaves eliminatorias de individuales o dobles contra oponentes de la computadora, con dificultades más altas que se desbloquean cada vez que terminas una. Ciertos torneos, jugados con personajes específicos, desbloquean nuevos personajes y canchas.
Los modos secundarios son donde el juego muestra su alcance:
- Ring Shot, construido en torno a pasar la pelota por aros repartidos por la cancha
- Piranha Challenge, un modo para un jugador donde tres Piranha Plants escupen pelotas que tienes que devolver
- Bowser Stage, un modo extra
La plantilla tiene 14 jugadores. Mario, Luigi, Bowser, Peach, Toad y Donkey Kong la encabezan. La acción se mueve rápido, y los golpes tienen nombres a la altura: voleas feroces, globos, revés y remates súper cargados.
Una versión complementaria para Game Boy Color se distribuyó bajo el mismo título en todo el mundo, y como Mario Tennis GB en Japón. Camelot también desarrolló esa versión, y esta incluye un modo historia con elementos de rol que la entrega de N64 no tiene.
Consola Virtual y Nintendo Classics
Nintendo ha mantenido Mario Tennis en circulación. La versión de Nintendo 64 llegó a la Consola Virtual de Wii en 2010, a la Consola Virtual de Wii U en 2015 y al servicio Nintendo Classics en 2021. La versión de Game Boy Color llegó a la Consola Virtual de Nintendo 3DS en 2014 y a Nintendo Classics en 2024.
Ambas ramas recibieron secuelas. Al juego de N64 le sucedió Mario Power Tennis en GameCube. Al juego de Game Boy Color le sucedió Mario Tennis: Power Tour en Game Boy Advance.
Por qué el sistema de dos botones sigue vigente
La recepción en su momento fue de aclamación crítica, con elogios por la jugabilidad, la profundidad y la cantidad de contenido. Eso se mantiene. Mario Tennis no es un juego que esconde un núcleo delgado detrás de un montón de modos: el núcleo son los modos. Siete golpes con dos botones es un verdadero logro de diseño, y es la razón por la que la serie todavía se juega así décadas después.
La versión de Game Boy Color es el artefacto más interesante para cualquiera que ya haya jugado el juego de N64, porque el modo historia y los elementos de rol hacen que sea algo diferente con el mismo nombre. La versión de N64 es la que importa, sin embargo. Es la que introdujo a Waluigi y redefinió a Daisy y Birdo, y es la que cuyo esquema de control heredó cada entrega posterior.
Lo que hace que valga la pena volver a Mario Tennis es que nada en él es relleno. Ring Shot y Piranha Challenge no son adiciones pegadas a un modo torneo; son formas de practicar el sistema de golpes bajo presión. El modo torneo les da a los desbloqueos una razón de existir. La plantilla de 14 jugadores te da una razón para seguir jugando torneos con personajes que de otro modo no elegirías.
Lo único a tener en cuenta es que la versión complementaria de Game Boy Color no es un port. Es su propio juego con su propia estructura, y tratarlos como intercambiables te dejará confundido sobre cuál tiene el modo historia. Son lanzamientos separados con secuelas separadas.
Mario Tennis se gana su lugar como el segundo juego de la serie y la plantilla para todo lo que vino después. Es rápido, es profundo donde importa y respeta lo suficiente al jugador como para enseñarle todo con dos botones.
9,1 de 10.
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