Gitaroo Man ist ein Rhythmus-Videospiel, das gleichzeitig eine Rockoper, eine Komödie und ein Platformer sein will. Es gelingt ihm überwiegend, keines davon vollständig zu sein, was für eine seltsame, aber gelegentlich lohnende Erfahrung sorgt. Entwickelt von iNiS und veröffentlicht von Koei für PlayStation 2, erschien das Spiel am 21. Juni 2001 in Japan, erreichte Nordamerika am 18. Februar 2002 und Europa am 21. Juni 2002. Später wurde es 2006 als Gitaroo Man Lives! für die PSP neu verpackt.
Die zentrale Idee des Spiels ist einfach: U-1, ein junger Junge, der von seinen Klassenkameraden verspottet wird, entdeckt, dass er der letzte legendäre Held des Planeten Gitaroo ist und eine Gitarre namens Last Gitaroo führt. Er kämpft gegen Feinde in einer Fantasiewelt, während sein sprechender Hund Puma ihm die Steuerung des Spiels beibringt und als sein Begleiter dient. Die Musik stammt von der japanischen Band COIL, und die Visuals sind das Werk von Mitsuru Nakamura.
Das Kampfsystem
Gitaroo Man ist kein konventionelles Kampfspiel. Es ist ein Rhythmusspiel, das als solches verkleidet ist. Jede Stage ist ein Lied, und der Spieler durchläuft Ladephasen, Angriffsphasen, Verteidigungsphasen, Harmoniephasen und Endphasen. Die Aktion wird von einer Spurenlinie auf dem Bildschirm geführt, und die Spieler drücken und halten eine Taste zu Beginn einer Phase, lassen sie los, wenn sie die Mitte erreicht, und lassen sie am Ende los. Dies erzeugt eine rhythmische Bewegung, die sich von anderen Spielen des Genres unterscheidet.
Ladephasen heilen den Spieler, während Angriffsphasen Feinden Schaden zufügen und den Spieler offen für Schaden lassen, wenn er verfehlt. Verteidigungsphasen erfordern das Drücken von Tasten, um feindlichen Angriffen auszuweichen. Die Harmoniephase am Ende jedes Levels ähnelt der Angriffsphase, aber der Spieler erleidet während dieser keinen Schaden.
Handlung und Charaktere
Die Handlung folgt U-1, während er sich Rivalen wie Kazuya stellt und Pico, das Mädchen seiner Träume, verfolgt. Sein Hund Puma bringt ihm bei, Gitarre zu spielen, und verwandelt sich in Puma AC-30, um ihm im Kampf zu helfen. Die eigentliche Geschichte beginnt, als Puma U-1s Schicksal offenbart und ihm den Last Gitaroo gibt, der ihn in Gitaroo Man verwandelt.
Nachdem er die von Prinz Zowie vom Gravillianischen Imperium entsandten Feinde besiegt hat, reist U-1 zum Planeten Gitaroo, der überfallen wurde. Dort trifft er Kirah, ein Mädchen, das sich als Zowies Gladiatorin entpuppt. Statt gegen sie zu kämpfen, überzeugt U-1 Kirah, sich Zowie mithilfe der Macht der Musik entgegenzustellen. Das Sammeln aller acht Gitaroos verleiht U-1 den Titel des Wahren Gitaroo Man, und er besiegt Zowie, bevor er als selbstbewussterer Mensch nach Hause zurückkehrt.
Die Geschichte ist leicht und oft absurd und stützt sich eher auf Komik als auf Drama. Der Humor funktioniert am besten, wenn das Spiel voll und ganz zu seiner Prämisse steht, weniger, wenn es versucht, Witze mit Einsätzen auszubalancieren.
Klang und Aussehen
Der Soundtrack ist der stärkste Trumpf des Spiels. COIL liefert die Originalmusik, und die Visuals sind hell und farbenfroh, mit Charakterdesigns, die zu cartoonhafter Fantasy neigen. Die Perspektive des Spiels ist auditiv, was dem gesamten Paket eine unverwechselbare Identität verleiht.
Die Präsentation ist ungleichmäßig. Manche Abschnitte sind voller Persönlichkeit, während andere wie Füllmaterial zwischen den Höhepunkten wirken. Der Splitscreen-Multiplayer-Modus des Spiels bietet Wiederspielwert für Spieler mit Freunden in der Nähe, ist jedoch nicht erforderlich, um die Kampagne zu genießen.
Wo es zu kurz kommt
Gitaroo Man ist kein tiefgründiges Spiel. Seine Level sind kurz, und die Schwierigkeit steigt selten über leicht hinaus. Das Spiel wiederholt seine Kernschleife ohne große Abwechslung, und Spieler, die ein herausforderndes Rhythmusspiel wollen, werden das Tempo des Spiels frustrierend langsam finden.
Auch die Geschichte leidet unter Tempo-Problemen. Die Charakterentwicklung ist dünn, und die Handlung schreitet schnell durch wichtige Ereignisse. Der Humor des Spiels überschattet oft seine dramatischen Momente, was die finale Konfrontation eher antiklimaktisch als triumphal wirken lässt.
Endgültiges Urteil
Gitaroo Man ist ein Spiel mit einer starken Identität, aber einem schwachen Fundament. Sein Rhythmus-System ist innovativ, sein Soundtrack ist hervorragend, und seine Präsentation ist einprägsam. Doch der Inhalt darunter ist dünn, und die Schwierigkeit steigt nie an, um mit den wachsenden Fähigkeiten des Spielers mitzuhalten.
Wertung: 6,8 von 10.
Wichtige Fakten – Entwickler: iNiS – Publisher: Koei – Plattformen: PlayStation 2, PSP (als Gitaroo Man Lives!) – Veröffentlichungsdaten: Japan – 21. Juni 2001; Nordamerika – 18. Februar 2002; Europa – 21. Juni 2002 – Original-Soundtrack von COIL – Visuals von Mitsuru Nakamura
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
