Where the Water Tastes Like Wine erschien im Februar 2018 für Linux, macOS und Microsoft Windows, entwickelt von Dim Bulb Games und Serenity Forge und veröffentlicht von Good Shepherd Entertainment. Es ist ein narratives Abenteuer über die Durchquerung der Vereinigten Staaten während der Depression, das Sammeln der Geschichten, die Fremde einem erzählen, und deren Weitergabe. Es ist langsam, seltsam und oft bewegend. Es ist ebenso häufig langwierig, und die Langwierigkeit ist kein Zufall – sie ist das Design.
Trailer, via Good Shepherd Entertainment.
Eine Karte, die man zu Fuß durchquert
Man spielt einen Wanderer, der sich über eine 3D-Overworld-Karte des Landes bewegt, dargestellt in handgezeichneten 2D-Illustrationen. Das Spiel mischt diese 2D-Visuals mit der 3D-Karte, und der Kontrast ist beabsichtigt: das Land ist schlicht, die Menschen sind gezeichnet.
Man reist in seinem eigenen Tempo. Man trifft Fremde. Sie haben Geschichten. Man hört sie, man behält sie und man trägt sie woandershin.
Geschichten als Währung
Der Mechanismus, der Where the Water Tastes Like Wine zusammenhält, ist einfach. Geschichten sind das Geld. Man sammelt sie von den Menschen, die man trifft, und erzählt sie dann anderen Figuren weiter, die eine bestimmte Art von Geschichte brauchen.
Kombiniert man die richtige Geschichte mit dem richtigen Bedürfnis, öffnet sich die Figur. Macht man es gut, geben sie einem etwas Besseres – ihre wahre Geschichte, die etwas über ihr eigenes Leben aussagt.
Kombiniert man falsch, passiert nichts. Das ist die ganze Schleife, und sie ist gut.
Hunger, Müdigkeit und die Kosten der Fortbewegung
Reisen kostet. Der Spieler kauft Waren, um Hunger oder Müdigkeit aufzufüllen, und Geld kommt herein und geht wieder hinaus für diese Waren oder für schnellere Fortbewegungsmittel.
Man kann zu Fuß gehen. Man kann per Anhalter fahren. Man kann auf Güterzügen mitfahren. Jedes ist eine andere Geschwindigkeit und eine andere Textur, und das Spiel lässt einen nie vergessen, dass die Durchquerung dieses Landes in dieser Ära Arbeit war.
Die Geschichten wachsen, während sie erzählt werden
Die beste Idee in Where the Water Tastes Like Wine ist, dass sich Geschichten verändern. Sie entwickeln ein Eigenleben, während sie größer werden, und verwandeln sich jedes Mal, wenn sie erzählt und wieder erzählt werden.
Das ist kein Gimmick, das an einen Walking Simulator angeschraubt wurde. Es ist die These des Spiels. Folklore ist kein feststehender Text. Sie ist etwas, das Menschen tragen und umformen, und das Umformen ist die Kultur.
Das Spiel weiß das. Es baut seinen Fortschritt darauf auf.
Wie sich die Schleife tatsächlich anfühlt
Hier ist das Problem. Geschichten zu sammeln bedeutet zu laufen. Viel zu laufen. Die Oberwelt ist groß, die Begegnungen sind weit verstreut, und das Tempo ist bewusst langsam bis zur Bestrafung.
Das Schreiben ist die Belohnung, und das Schreiben ist gut genug, um viel zu rechtfertigen. Die handgezeichnete Kunst trägt den Ton. Die Depression-Ära wird mit Sorgfalt eingesetzt statt als Tapete.
Aber ein Spieler, der Schwung will, wird ihn hier nicht finden. Where the Water Tastes Like Wine verlangt Geduld und verlangt dann noch mehr.
Die Ports und die physische Veröffentlichung
Die ursprüngliche Veröffentlichung im Februar 2018 umfasste Linux, macOS und Microsoft Windows. Im November 2019 kündigte Serenity Forge an, dass das Spiel auch für Nintendo Switch, PlayStation 4 und Xbox One erscheinen würde.
Im August 2021 veröffentlichte PM Studios eine physische Version für Nintendo Switch und PlayStation 4. Das Spiel ist Einzelspieler, Ego-Perspektive und Third-Person-Perspektive, und es liegt über die Kategorien Puzzle, RPG, Adventure und Indie verteilt, ohne vollständig zu einer von ihnen zu gehören.
Die Zahlen hinter der Wertung
- Veröffentlichung: Februar 2018 (Linux, macOS, Microsoft Windows)
- Entwickler: Dim Bulb Games, Serenity Forge
- Publisher: Good Shepherd Entertainment
- Spätere Plattformen: Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One (angekündigt im November 2019)
- Physische Edition: PM Studios, August 2021 (Switch, PlayStation 4)
- Modi: Einzelspieler
- Genres: Puzzle, RPG, Adventure, Indie
- Kritiker-Aggregat: 7,0/10 über 9 Medien
Where the Water Tastes Like Wine Lands
Sieben von zehn ist die richtige Zahl, und der Grund dafür ist, dass die Stärken und die Schwächen dieses Spiels aus derselben Entscheidung stammen. Geschichten als Währung sind ein wirklich kluges System. Es macht Konversation zu Fortschritt und macht den Spieler zu einem Boten der Leben anderer statt zu einem Helden.
Der Preis dafür ist, dass alles um dieses System herum langsam ist. Das Gehen, der Hungerbalken, der Müdigkeitsbalken, die Suche nach der richtigen Paarung – das sind keine Hindernisse für das eigentliche Spiel. Sie sind das eigentliche Spiel. Manche Spieler werden das meditativ finden. Viele werden es langweilig finden.
Am wichtigsten ist hier die Transformationsregel. Eine Geschichte, die wächst und sich verändert, jedes Mal wenn sie weitergegeben wird, ist ein besseres Modell dafür, wie Folklore tatsächlich funktioniert, als die meisten Spiele es überhaupt zu versuchen wagen, und Where the Water Tastes Like Wine bekennt sich voll und ganz dazu.
Dieses Engagement ist der Grund, warum das Spiel trotz der Mühsal Ihre Zeit wert ist. Es ist auch der Grund, warum es niemals für alle sein wird. Die 7,0 ist kein Kompromiss zwischen den beiden. Sie ist das ehrliche Gewicht eines Spiels, das eine Sache wunderschön macht und von Ihnen verlangt, einen sehr weiten Weg zu gehen, um sie zu sehen.
7 von 10.
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