Nights of Azure begräbt eine gute Idee unter Wiederholungen. )

Nights of Azure verlangt viel von Arnice. Sie ist eine heilige Ritterin der Curia, ausgebildet, um die azurblütigen Dämonen zu bekämpfen, die Ruswals Nächte für alle anderen tödlich machen. Sie ist zudem Teilmonster, die einzige Menschliche, die azurblaues Blut berührt und überlebt hat, und diese Tatsache ist das ganze Spiel im Kern: eine saubere Fantasy-Prämisse mit etwas Seltsamerem darunter.

Gust baute diese Spannung in ein Action-Rollenspiel von 2015 ein, und Koei Tecmo brachte es für PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita und PC heraus. Das Spiel erreichte Nordamerika am 29. März 2016, Europa am 1. April 2016 und Windows am 7. Februar 2017. Der Gesamtwert liegt bei 6,6/10 aus neun Quellen. Diese Zahl ist fair. Nights of Azure hat einen starken Kern und eine weiche Mitte.

Trailer, über KOEI TECMO AMERICA.

Arnice, Lilysse und die Curia

Der Aufbau ist das Spiels bester Aspekt. Lange bevor die Geschichte beginnt, besiegten Menschen den demütlichen Nightlord, und das blau Blut, das sich vom Körper des Monsters aus verteilte, verseuchte jeden, der darin badete. Diese Menschen wurden zu Fiends, und die Fiends stehlen die Nacht selbst. Niemand in Ruswal schläft nach Einbruch der Dunkelheit. Das ist ein scharfer Haken, und es gibt der Curia einen echten Job anstelle eines dekorativen.

Arnice ist die Stärkste von ihnen, und ihre Stärke liegt nicht im Training. Es ist die Kontamination. Sie kann Monster beschwören, und sie kann ihr eigenes Blut in Waffen verwandeln. Ihr Herz blieb intakt, obwohl ihr Blut nicht intakt war. Das Spiel folgt ihr und Lilysse, einer Heiligen, die dazu bestimmt ist, das, was von dem Nightlord übrig ist, zu versiegeln, und Arnices engster Freundin, auf einer Suche, um die Insel zu säubern. Der eigene Rahmen der Geschichte warnt, dass das Töten genügend Gegner nicht Ruswals Problem lösen kann, und dieses Versprechen ist das Interessanteste, was Nights of Azure sagt.

Die Nebendarsteller leisten weniger Arbeit. Christophorus ist ein reiner Teufel, der in einem Opernhaus lebt. Simon betreibt ein Hotel und ein Café. Corrine ist eine hochrangige Ritterin. Professor Alucard forscht über Monster. Lloyd ist ein Händler mit einer verborgenen Seite. Mistral ist eine reiner Erscheinung, die Reisende mit ihrem Duft in die Irre führt. Mehrere dieser Charaktere sind für eine Szene lebendig und dann verschwunden. Der Sprechercast ist solide – Mao Ichimichi als Arnice, Hiromi Igarashi als Lilysse, Tomoyo Kurosawa als Christophorus, Masaki Terasoma als Simon, Ayane Sakura als Corrine, Yoshitsugu Matsuoka als Professor Alucard, Satoshi Hino als Lloyd, Eriko Matsui als Mistral – aber gute Leistung kann dünnes Material nicht verbessern.

Servans, Blut und die Transformationsleiste

Der Kampf ist der Bereich, in dem Gusts Ideen am besten zusammenhalten. Arnice kämpft an der Seite von ausgelosten Dämonen, sogenannten Servans, die mit SP beschworen werden und in Angreifer- und Support-Typen unterteilt sind. Sie werden stärker im Laufe der Schlachten und erlernen neue Fähigkeiten. Sie kombiniert außerdem Licht-, Schwere- und Spezialangriffe, und jede Kombination füllt eine Transformationsleiste. Wenn diese voll ist, verwandelt sie sich.

Die Formen sind wichtig. Ihre Dämonenform kontrolliert Flammen. Ihre Hasenform verlässt sich auf Geschwindigkeit und Nahkampf. Ihre Phantomform verbessert die Erholung. Sie kann ihr Blut auch in verschiedene Waffen verwandeln – Dolche, Langschwerter – und die Wahl verändert sowohl ihren Moveset als auch das, was ihre beschworenen Dämonen tun können. Blautropfen fallen von besiegten Gegnern und abgeschlossenen Quests, und sie dienen als Währung in bestimmten Geschäften oder als Erfahrung für Arnice. Das Ende Hotel ist der Drehpunkt: Quests annehmen, Gegenstände kaufen, Tagesaktivitäten planen, Ausrüstung ändern, speichern. Eine optionale Arena fügt eingeschränkte Schlachten und ein Labyrinth hinzu.

Das ist ein vollständiger Satz von Systemen, und auf dem Papier liest es sich wie ein Spiel mit Potenzial. In der Praxis greifen die Teile jedoch nicht so eng zusammen, wie sie sollten. Die Transformationsleiste belohnt Aggression, aber das Servan-Management erfordert Geduld, und die beiden Rhythmen ergänzen sich öfter, als sie miteinander im Konflikt stehen.

„Im Königreich Ruswal verlassen nur sehr wenige Menschen nach Einbruch der Dunkelheit ihre Häuser, geschweige denn die Stärke und das Geschick, um den mächtigen, azurblutigen Dämonen zu begegnen, die die Insel heimsuchen.“

Ein Hotel-Hub und eine optionale Arena

Das Ende Hotel ist zweckmäßig, aber nicht unvergesslich. Quests, Einkaufen, Tagesplanung, Ausrüstung und Sparen werden hinter einem Menü vereint, und die Arena bietet Completionisten etwas, woran sie feilen können. Keines davon trägt viel zur Welt bei. Ruswal als Inselkönigreich wird besser beschrieben als erkundet, und das Tagzeitaktivitätensystem wird nie mehr als eine Terminplanungsaufgabe.

Das ist das Muster in Nights of Azure. Jede Mechanik ist vorhanden und berücksichtigt, und fast keine von ihnen hat eine zweite Idee dahinter. Die Blutwaffen verändern deinen Moveset, aber die Kämpfe fordern selten, dass du den Unterschied nutzt. Die Servans steigen im Level auf, aber die Aufteilung zwischen Angreifer und Unterstützung bleibt oberflächlich. Das Spiel ist großzügig mit Optionen, aber geizig mit Gründen, sich darum zu kümmern.

Die Fortsetzung, Nights of Azure 2: Bride of the New Moon, erschien in Japan im August 2017 und weltweit im Oktober. Eine Fortsetzung war vernünftig. Die Prämisse des ersten Spiels verdient einen solchen Schritt.

Was 6,6 von 10 hier bedeutet

Nights of Azure ist ein Spiel mit einer wirklich guten Idee und einer ungleichmäßigen Umsetzung. Arnice ist eine starke Protagonistin – teilweise Ritter, teilweise Monster, blutsaugend und schwertbauend – und die Prämisse des durch Blut verschmutzten Landes verleiht der Geschichte eine moralische Gewichtigkeit, die die meisten Action-RPGs ihrer Zeit vermieden haben. Lilysses Schicksal als Heilige, die den Nightlord versiegeln muss, ist die richtige Art von Komplikation.

Der Kampf hat Reichweite, aber keine Tiefe. Der Hub hat Nutzen, aber keine Persönlichkeit. Die Besetzung hat Namen und Gesichter, aber nicht genug Zeit. Gust wusste klar, was es wollte: ein schnelles, blutiges, Monster-beschwährendes Action-RPG über zwei Frauen, die versuchen, eine Insel zu retten, die möglicherweise nicht rettbar ist. Was ausgeliefert wurde, ist eine kompetente Version davon, und Kompetenz ist die Obergrenze.

Die Bewertung liegt aus gutem Grund bei 6,6/10. Es ist kein schlechtes Spiel. Es ist ein Spiel, dessen beste Ideen – Kontamination als Macht, Freundschaft als das, was überlebt – häufiger ausgesprochen als gelebt werden. Nights of Azure ist einen Blick wert für alle, die ein Mid-Budget-Action-RPG mit einem echten Haken suchen. Es ist nicht der Rede wert, wenn man es als mehr als das verteidigt.

Nights of Azure: 6,6 von 10

Erscheinungsdaten, Plattformen und die Bewertung

• Veröffentlichung: 2015 (PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita); Nordamerika 29. März 2016; Europa 1. April 2016; Windows 7. Februar 2017
• Entwickler: Gust
• Publisher: Koei Tecmo
• Plattformen: PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita, PC (Microsoft Windows)
• Genre: Action-Rollenspiel, Hack-and-Slash
• Modi: Einzelspieler, Third-Person
• Kritiker-Aggregat: 6,6/10 über neun Ausgaben
• Fortsetzung: Nights of Azure 2: Bride of the New Moon, August 2017 in Japan, weltweit Oktober 2017
• Wertung: 6,6 von 10