Shenmue III es un regreso fiel y obstinado que nunca justifica su escala

Shenmue III es un regreso fiel y obstinado que nunca justifica su escala

Shenmue III llegó en 2019, dieciocho años después de Shenmue II, y lleva el peso de esa brecha en cada fotograma. Desarrollado por Ys Net y publicado por Deep Silver para PlayStation 4 y PC, el juego retoma la historia del adolescente artista marcial Ryo Hazuki en las montañas de Guilin, China, en 1987. Es una continuación fiel y obstinada. También es, con 6.8 de 10, un juego que satisface a los fieles sin llegar a justificar del todo su propia escala.

• Plataformas: PlayStation 4, PC (Microsoft Windows)
• Año de lanzamiento: 2019
• Meta de Kickstarter: 2 millones de dólares estadounidenses
• Tiempo para alcanzar la meta: menos de ocho horas
• Total recaudado: más de 6 millones de dólares
• Puntuación: 6.8 de 10

Tráiler, vía Shenmue 3 Official.

La aldea Bailu y el Espejo Fénix

El juego comienza el 21 de marzo de 1987. Ryo ha llegado desde Yokosuka, Japón, a Guilin en busca del asesino de su padre, Lan Di. Conoce a Shenhua Ling, una nueva compañera de viaje, y se entera de una leyenda de su aldea que profetizaba su camino juntos.

Shenhua sospecha que Lan Di y los Chi You Men secuestraron a su padre adoptivo, Yunshen Yuan, un cantero. Ryo y Shenhua descubren que unos matones han asaltado a varios canteros buscando el Espejo Fénix, que Ryo trajo del dojo de su padre. Otro cantero, Guowei Xu, también está desaparecido.

Ryo derrota a dos de los matones, luego es derrotado por su líder, Yanlang. Convence a JiuSi Sun, un maestro local de artes marciales, de enseñarle un poderoso movimiento de Bajiquan, y lo usa para derrotar a Yanlang. Después de esa victoria, Shenhua interroga a Yanlang y se entera de que su padre y Xu están en Niaowu. Chai, un rostro conocido, los ataca; durante el ataque, Chai revela que Yuan y Xu han sido llevados a Niaowu. Ryo lo ahuyenta.

La trama está densa de lore. Ryo se entera de que el padre de Lan Di, Zhao Sunming, visitó la aldea de Bailu con el padre de Ryo para entrenar bajo el gran maestro local, y murió años después en circunstancias misteriosas. Los espejos del fénix y del dragón, resulta, fueron hechos por el abuelo de Yuan a pedido del emperador chino, y su creación se vincula con el puente Verdant local, construido para honrar a un enviado chino.

Esa es mucha historia. Shenmue III la cuenta lentamente, y la lentitud es el punto y el problema.

Un sistema de resistencia que lucha contra el jugador

La estructura es la misma que la de los juegos anteriores: exploración de mundo abierto en Guilin, batallas de peleador, eventos de tiempo rápido, un ciclo de día y noche, clima variable, personajes no jugadores con horarios diarios y minijuegos. Ryo gana dinero apostando, pescando, cortando leña, conduciendo una carretilla elevadora y vendiendo hierbas recolectadas. El sistema de lucha en 3D se parece a Virtua Fighter; Ryo practica movimientos para aumentar su poder, y el sistema fue rediseñado para ser accesible a jugadores menos experimentados.

Shenmue III agrega un sistema de resistencia. Los puntos de vida de Ryo disminuyen a medida que el jugador explora. Si bajan demasiado, pierde la capacidad de correr. Dormir y comer los restauran.

Esta es la decisión de diseño que define el juego. Convierte el movimiento ordinario en un recurso que hay que administrar, y choca con el ritmo que la historia quiere. El mundo está construido para deambular; la barra de resistencia lo castiga.

Historia de Kickstarter y el peso de $6 millones

El dinero detrás de Shenmue III es parte de la historia. El director Yu Suzuki concibió Shenmue como una saga que abarca múltiples juegos. El Shenmue original y Shenmue II fueron desarrollados por Sega AM2 y publicados por Sega para Dreamcast en 1999 y 2001. El primer juego fue el videojuego más caro jamás desarrollado hasta ese momento, aunque ese desarrollo también cubrió parte de Shenmue II y las bases para futuros juegos. Recibieron críticas positivas y un seguimiento de culto, y fueron fracasos comerciales.

En el E3 2015, Suzuki lanzó una campaña de Kickstarter para financiar colectivamente Shenmue III, con Sega licenciando Shenmue a su empresa Ys Net. La campaña alcanzó su meta de $2 millones en menos de ocho horas y terminó al mes siguiente habiendo recaudado más de $6 millones, convirtiéndolo en el videojuego con mayor financiación en la historia de Kickstarter en ese momento. Fondos adicionales provinieron de Sony y Deep Silver, además de financiación colectiva en otras plataformas. El equipo de desarrollo era mucho más pequeño que el de los juegos anteriores de Shenmue. A juicio de este periódico, las costuras se notan.

Niaowu y las Serpientes Rojas

La segunda mitad traslada a Ryo y Shenhua en barco a Niaowu, donde una pandilla llamada las Serpientes Rojas retiene a Yuan y Xu. Ryo se reúne con su aliado de Hong Kong, Wuying Ren, quien llegó a Niaowu persiguiendo el tesoro vinculado a los espejos.

En el escondite de las Serpientes Rojas, Ryo y Ren son derrotados por su jefe, Ge, quien usa un estilo de pelea animal. Ryo conoce a un pescador de cormoranes, el Gran Maestro Bei, quien le enseña un movimiento de Bajiquan. Antes, Ryo convenció a Sun de enseñarle un poderoso movimiento de Bajiquan para vencer a Yanlang, y un anciano de la aldea los ayudó a encontrar un mapa del tesoro conectado con los espejos.

La estructura se repite: encontrar un maestro, aprender un movimiento, ganar la pelea. Funcionó en 1999. Aquí se lee como un bucle, y el equipo más pequeño deja las costuras visibles.

Lo que Shenmue III hace bien, y lo que cuesta

La fidelidad es real y es el mejor argumento del juego. Los horarios diarios, el clima, los minijuegos, la lenta acumulación de pistas: esto es Shenmue como Suzuki siempre lo construyó, y nadie más hace juegos así. Para los jugadores que esperaron dieciocho años, Bailu Village y Niaowu entregan la textura que vinieron a buscar.

Pero la fidelidad no es lo mismo que el crecimiento. El sistema de resistencia añade fricción sin añadir significado. El rediseño del combate baja la barrera sin profundizar las peleas. La trama avanza la saga mientras deja irresuelta la búsqueda central. El dinero de Kickstarter compró continuación, no resolución, y el juego es honesto al respecto de una manera que es difícil de admirar.

Shenmue III es un juego para las personas que lo financiaron. Todos los demás reciben un artefacto lento, específico y ocasionalmente hermoso de una saga que aún no ha llegado a su final. Eso vale algo. No vale más de 6.8.