Effulgence RPG ist ein partytaktisches Rollenspiel, das in einer fernen, möglicherweise toten Welt angesiedelt ist, und jedes Bild darin wird aus Textsymbolen aufgebaut. Andrei Fomin entwickelte und veröffentlichte das Spiel, und es ist nun auf dem PC verfügbar. Diese eine Designentscheidung – der gesamte Bildschirm wird in Zeichen anstelle von gezeichneter Kunst dargestellt – ist das Erste, was jemand bemerken wird, und wird entscheiden, ob er bleibt.
Die Voraussetzung für diese Entscheidung ist ein Signal. Ein Videostream, der von knapp außerhalb des Sonnensystems gesendet wird, kann Stunden benötigen, um die Erde zu erreichen. Von einer Galaxie, die eine Million Lichtjahre entfernt liegt, kommen nur Fragmente an. Effulgence RPG nimmt diese Fragmente als seine Fiktion: eine Übertragung, die entschlüsselt und zu einer Animation aus Textzeichen zusammengebaut wird. Es ist ein Spannungsbogen, der den Look rechtfertigt, anstatt sich dafür zu entschuldigen.
Trailer, über Andrey Fomin.
Ein Signal aus einer Million Lichtjahre Entfernung
Die Geschichte, die Fomin erzählt, ist absichtlich ungelöst. Die Welt, aus der das Signal kam, existiert möglicherweise nicht mehr, da die Übertragung eine Million Jahre gebraucht hat, um hierher zu gelangen. Oder sie existiert noch – und könnte sich auf einen Angriff vorbereiten. Das ist der Köder, und er ist gut. Er gibt dem Spieler einen Grund, voranzukommen, der nichts mit einem Kartenpunkt zu tun hat.
Effulgence RPG ist ein Science-Fiction-Abenteuer mit Arcade-Elementen, das aus einer Seitenansicht gespielt wird und für einen einzelnen Spieler konzipiert ist. Die Genre-Bezeichnungen sind korrekt, aber dünn. Was zählt, ist die Schleife: Erkunden, Kämpfen, Basteln, Leveln. Das ist eine bekannte Struktur. Der ungewohnte Teil ist, dass man den Bildschirm genauso liest wie betrachtet.
Erkunden, Kämpfen, Basteln, Leveln
Spieler führen eine Gruppe in eine feindliche Welt und entwickeln ihre Charaktere im Laufe der Zeit weiter. Ausrüstung wird hergestellt. Begegnungen werden ausgetragen. Die feindlichen Bewohner dieser Welt sind das Hindernis, und die Gruppe ist die Antwort. Das ist alles nichts Neues. Partytaktische Rollenspiele laufen seit Jahrzehnten auf dieser Engine aus Zahlen und Attrition.
Was Effulgence RPG verlangt, ist, dass man akzeptiert, dass die Zahlen als Glyphen ankommen. Ein Geschöpf ist ein Cluster von Zeichen. Eine Waffe ist eine Zeile Text. Eine Landschaft ist ein Feld von Symbolen, die so angeordnet sind, dass sie das Gelände andeuten. Das Spiel zeichnet die Welt nicht; es schreibt sie.
Das ist entweder der springende Punkt oder das eigentliche Problem, je nachdem, welcher Spieler man ist. Jeder, der Zeit mit Text-Modus-Spielen verbracht hat, kennt den Reiz: Der Geist füllt aus, was die Charaktere nur andeuten, und das Ergebnis kann lebendiger sein als ein gerendertes Modell. Jeder, der das nicht getan hat, wird die erste Stunde damit verbringen, sich zu fragen, was er eigentlich sehen soll.
Warum das Text-Only-Design das eigentliche Kapital ist
Der visuelle Ansatz ist kein gimmick, das einem normalen Spiel nachträglich angeklebt wurde. Es ist die Identität des Spiels. Fomin hätte ein konventionelles Sci-Fi-RPG entwickeln und veröffentlichen können. Stattdessen entwickelte er eines, bei dem die Grafiken Symbole sind, was bedeutet, dass jede Designentscheidung, die davon abhängt, dieser Einschränkung dienen muss. Feindsilhouetten müssen auf einen Blick erkennbar sein. Die Landschaft muss ohne Texturen lesbar sein. Das Feedback im Kampf muss ohne Partikeleffekte funktionieren.
Beurteilt man es nach Ehrgeiz, ist das das Interessanteste an Effulgence RPG. Beurteilt man es nach Ausführung, ist es das Riskanteste. Eine text-symbolische Ästhetik hat eine schmale Bandbreite zwischen eindrucksvoll und unleserlich, und das Spiel lebt oder stirbt innerhalb dieser Bandbreite. Das Quellmaterial sagt uns nicht, auf welcher Seite es landet. Das ist eine Lücke, die man offen ansprechen sollte, anstatt sie zu überdecken.
Die Fiktion leistet mehr Arbeit, als sie müsste. Die millionenjährige Übertragung ist eine clevere Ausrede dafür, warum das Bild beschädigt und unvollständig ist. Sie verleiht dem Ganzen auch eine melancholische Note: Sie erkunden vielleicht eine Welt, die bereits verschwunden ist. Die Möglichkeit eines Angriffs verleiht eine Bedrohung, ohne etwas zu lösen. Fomin lässt die Frage offen, und das Spiel ist besser, wenn es sie nicht beantwortet.
Was die Gruppierungsstruktur der Genre-Tradition verdankt
Gruppierungs-RPGs leben von der Charakterentwicklung. Effulgence RPG verspricht genau das, plus Crafting, plus Erkundung einer Welt, die möglicherweise ausgestorben ist. Das sind drei verschiedene Bedürfnisse, und ein Spiel, das alle drei befriedigt, muss sie ausbalancieren. Crafting-Systeme neigen dazu, aufzublähen. Die Erkundung neigt dazu, ins Stocken zu geraten. Der Charakterfortschritt neigt dazu, in ein Grind auszuarten, wenn die Begegnungen nicht eskalieren.
Der Arcade-Verlag deutet an, dass der Kampf eher auf Reflex und Muster als auf reine Menüstrategie setzt. Die Seitenansicht deutet darauf hin, dass räumliche Positionierung wichtig ist. Zusammen zeigen diese beiden Fakten auf ein Spiel, das aktiver ist als ein traditionelles Party-RPG, was eine aussagekräftige Unterscheidung ist. Es ist auch wieder eine Zusage, die das Ausgangsmaterial uns nicht bestätigen lässt.
Hier ist, was das Spiel von Ihnen verlangt, geordnet nach den Kosten:
- Geduld mit einer visuellen Sprache, die man lernen muss, anstatt sie zu erkennen.
- Bereitschaft, einen Bildschirm zu lesen anstatt ihn zu scannen.
- Toleranz für eine Geschichte, die ihre zentrale Antwort zurückhält.
- Appetit auf eine Party-basierte Schleife aus Erkundung, Kampf, Handwerk und Charakterentwicklung.
- Interesse an Science-Fiction, die Distanz und Zeit als echte Hindernisse behandelt.
Diese Liste ist keine Warnung. Es ist eine Beschreibung des Publikums. Effulgence RPG versucht nicht, für jeden zu sein, und die Text-Symbol-Wahl macht das auf eine Weise deutlich, wie es eine Ladenseite normalerweise nicht tut.
Das Plädoyer für und gegen eine Produktion von einer Person
Fomin entwickelte und veröffentlichte Effulgence RPG selbst. Das ist relevant für die Beurteilung, wie das Spiel bewertet werden sollte. Ein Solo-Projekt kann sich voll und ganz auf eine seltsame Idee konzentrieren, wie es ein größeres Team selten kann, weil es niemanden im Raum gibt, der für die sicherere Version argumentiert. Die Text-Symbol-Ästhetik ist genau die Art von Entscheidung, die nur überlebt, wenn eine Person sie trifft.
Es bedeutet auch, dass das Spiel die Grenzen eines Solo-Builds mit sich führt. Umfang, Polishing und Inhaltsvolumen sind die üblichen Verluste. Das ist keine Kritik an Effulgence RPG speziell, weil das Ausgangsmaterial die Länge, die Leistung oder die Fehler des Spiels nicht beschreibt. Es ist aber der richtige Rahmen für den Testbericht. Dies ist kein Spiel, das mit großen, teuren Sci-Fi-RPGs hinsichtlich der Produktionswerte verglichen wird. Es wird anhand von Ideen verglichen.
Was die Ideen betrifft, so hält es sich wacker. Ein Party-basiertes RPG, das vollständig in Textsymbolen dargestellt ist, in einer Welt spielt, die vielleicht bereits tot ist, und als Signal dargestellt wird, das eine Million Jahre gebraucht hat, um anzukommen – das ist eine kohärente künstlerische Position, kein Haufen Funktionen. Die Genre-Tags Adventure, Indie und Arcade sind nur der Versandbehälter. Der Inhalt ist seltsamer und spezifischer.
Die Teile, die es wirklich entscheiden
Die Kameradifferenz ist real, aber die Lesbarkeit von Kämpfen ist es, was dies entscheiden wird. Wenn der Spieler einen Kampf in Symbolen lesen kann, lohnt sich die Ästhetik. Wenn nicht, hilft keine Menge an Framing-Fiktion. Das ist die einzige Drehscheibe, auf der Effulgence RPG basiert, und es ist das, was eine Rezension nicht aus einer Beschreibung bestimmen kann.
Die zweite Drehscheibe ist die Weigerung der Geschichte, sich zu schließen. Die Welt kann ausgestorben sein. Sie kann einen Angriff vorbereiten. Fomin sagt nie, welches davon der Fall ist. Diese Mehrdeutigkeit ist eine Stärke in einem Spiel über ein Signal, das in Fragmenten ankommt, weil sie die Unsicherheit des Spielers mit der Fiktion übereinstimmen lässt. Es ist eine Schwäche, wenn das Spiel dies nie abruft. Das Ausgangsmaterial gibt kein Ende vor, sodass die ehrliche Position ist, dass die Belohnung unbestätigt ist.
Was bestätigt ist, ist die Form des Spiels. Einzelspieler. Seitenansicht. PC. Adventure, Indie, Arcade. Science-Fiction. Crafting, Erkundung, Charakterentwicklung, feindliche Bewohner, eine ferne und möglicherweise tote Welt. Jedes dieser Details steht auf dem Tisch, und sie ergeben zusammen ein Spiel mit einer klaren Identität und einem unklaren Ende.
Effulgence RPG ist die Art von Release, die man für eine Entscheidung in Erinnerung behält. Die Text-Symbol-Grafiken sind diese Entscheidung. Alles andere – die Gruppe, das Crafting, das Signal, die Millionen Jahre – existiert, um dieser Entscheidung einen Grund zu geben, zu existieren. Es ist ein Wette auf die Vorstellungskraft des Spielers, und es ist eine Wette, die Fomin alleine abgeschlossen hat.
Das hat einen Wert. Die meisten Indie-RPGs in einem Science-Fiction-Setting sehen aus wie jedes andere Indie-RPG in einem Science-Fiction-Setting. Dieses hier sieht nicht so aus und kann es auch nicht, weil das Medium seines eigenen Bildes das Alphabet ist. Ob das als Kunst oder als Rauschen gelesen wird, ist keine Frage, die das Ausgangsmaterial klären kann.
Der Teil, den es wert ist, zu beobachten, ist, ob die Symbole unter einem echten Kampf Bestand haben. Ein statisches Bild aus Text kann wunderschön sein. Ein bewegliches, mit einer Gruppe, einer feindlichen Welt und einer Crafting-Schleife darunter, muss jedes zweite Sekunde lesbar bleiben. Das ist der Punkt, an dem Ehrgeiz auf die Arbeit trifft.
Effulgence RPG erhält 7 von 10 Punkten. Das Konzept ist stark, die Gestaltung ist intelligenter als nötig, und die Solo-Produktion verdient Anerkennung dafür, eine visuelle Sprache zu nutzen, die sonst niemand verwendet. Die fehlenden Punkte gibt es für alles, was das Ausgangsmaterial nicht bestätigen kann: ob die Kämpfe im Schnellen gut lesbar sind, ob die Fertigungs-Schleife ihren Platz verdient und ob eine Geschichte, die auf ein millionen Jahre altes Signal aufbaut, jemals die Bedrohung einlöst, die sie verspricht.
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