Atelier Sophie: The Alchemist of the Mysterious Book es la 17.ª entrega principal de la longeva serie Atelier de Gust, y llegó en 2015 como el primer capítulo de la historia Mysterious. Koei Tecmo la publicó para PlayStation 4, PlayStation 3 (solo en Japón), PlayStation Vita (solo digital) y PC. También es el primer juego de Atelier en el que Koei Tecmo se hizo cargo de la publicación en Occidente, en lugar de NIS America.
Ese traspaso importa menos que lo que hay dentro del juego. Este es un rol discreto y de pequeña escala sobre una chica que es mala en su trabajo y va mejorando en él. Lo que está en juego es personal, no apocalíptico, y todo depende de si te parece interesante el acto de mezclar ingredientes. En su mayoría, sí lo será.
Tráiler, vía KOEI TECMO EUROPE LTD..
Una chica, un libro que habla y un pueblo llamado Kirchen Bell
Sophie Neuenmuller dirige su propio atelier en las afueras de Kirchen Bell, un pueblo pequeño con un ambiente cálido y lluvias ocasionales. El juego se ambienta en la era naciente de la alquimia, antes de que se convirtiera en un arte extendido. Sophie tiene el poder de combinar objetos para convertirlos en objetos completamente distintos, pero no tiene mentor ni guía de referencia, así que sus intentos fracasan una y otra vez.
Entonces encuentra un libro que se mueve y habla por sí solo. El libro afirma ser el conocimiento de la alquimia misma. Le enseña, y a medida que se escriben más recetas en él, recupera sus recuerdos y su antigua forma humana. El objetivo de Sophie es restaurar los recuerdos del libro. Ese es todo el eje de la historia, y es suficiente.
El libro se convierte en Plachta, una chica de cabello plateado con amnesia. Originalmente es un libro viejo del estante del atelier. La relación entre Sophie y Plachta sostiene el juego. Sophie es brillante y popular, pero descuidada y terrible para las tareas del hogar. Plachta es la maestra que depende de la alumna para recordar quién fue. Es una inversión amable de la configuración habitual de maestro y aprendiz, y le da a cada sesión de síntesis una razón más allá de la elaboración.
El elenco alrededor del atelier
Kirchen Bell se completa con un elenco pequeño y específico. Oskar Behlmer es hijo de un verdulero, ama las plantas, es perezoso y físicamente poco apto, y puede oír las voces de las plantas. Monika Ellmenreich es amiga de la infancia de Sophie, una talentosa espadachina de una familia respetada que cuida de Sophie y la regaña, seria con la cortesía pero aficionada al canto. Corneria es una alquimista que vende por volumen y puede replicar cosas a costa de encoger su propio cuerpo. Harol Siemens es un relojero que prefiere fabricar armas antes que reparar relojes, y es sarcástico al respecto. Horst Basler dirige el café Kirhen Bell, que por la noche se convierte en bar, y él intermedia solicitudes.
No son figuras épicas. Son vecinos. El juego los trata como tales, y por eso el pueblo se siente habitado.
La alquimia como tablero de rompecabezas
El sistema de alquimia es la razón para jugar Atelier Sophie, y es la parte más reformada del juego. Sophie recoge ideas de recetas al recolectar, explorar, combatir y en eventos. Esas ideas construyen su conocimiento. Cuando realiza alquimia, el jugador recibe formas predeterminadas que representan los ingredientes y las acomoda en un tablero de rompecabezas que hace las veces de caldero.
Es ensayo y error visual. Acomoda las formas perfectamente y obtienes una bonificación. Los materiales que eliges afectan la calidad del objeto que sintetizas. El objetivo declarado es un alto grado de libertad basado en tu propio estilo de juego, y eso se sostiene. El tablero es legible, la retroalimentación es inmediata, y el ciclo de recolectar, acomodar y conservar las bonificaciones correctas tiene un atractivo real.
El proceso completo se desarrolla en cinco pasos:
- Seleccionar un caldero
- Aplicar ingredientes
- Acomodar formas para recibir bonificaciones
- Revisar las bonificaciones obtenidas
- Elegir qué bonificaciones conservar
Es una secuencia limpia, y nunca entierra al jugador en menús por el simple hecho de hacerlo. Después de fabricar, puedes equipar hasta cuatro categorías de objetos mediante la función Dollmake, que te permite personalizar a Plachta con objetos de vestuario que hayas hecho tú mismo. Cuanto más fabricas, más se amplían las opciones de personalización. Es un sistema pequeño, pero convierte a Plachta en un registro de tu propio progreso.
El clima, el tiempo y un mundo que cambia
Atelier Sophie añade un sistema de clima que modifica el mundo del juego según la hora y el clima actuales. Los objetos obtienen descuentos en las tiendas. Ciertos enemigos aparecen solo a determinadas horas y bajo ciertas condiciones. Esto no es decoración. Le da un ritmo al pueblo y hace que planificar una sesión valga la pena.
La visión del mundo en sí está completamente reformada respecto a los títulos anteriores de Atelier. Esa reforma es el punto de la historia de Mysterious, y se nota en cómo el juego marca su propio ritmo. Aquí no hay prisa. El juego espera que pases tiempo en Kirchen Bell, hables con las mismas personas y dejes que el libro recuerde las cosas una receta a la vez.
Donde el juego es débil
El combate y la exploración son las partes más débiles, y el juego lo sabe. Las batallas existen principalmente para darte materiales e ideas de recetas, no para ponerte a prueba. La exploración es un medio para encontrar ingredientes. Ninguno de los dos es malo, pero ninguno es la razón por la que te quedas. Si llegas a Atelier Sophie esperando un juego de rol tradicional con presión y escalada, encontrarás una curva de dificultad suave y apuestas bajas.
El otro costo es la repetición. El bucle de síntesis de cinco pasos es satisfactorio, pero son los mismos cinco pasos durante docenas de horas. Las formas cambian, los bonos cambian, el caldero cambia, y el acto fundamental no. Los jugadores que no disfrutan de acomodar formas en un tablero no se convertirán con la vigésima receta. Eso no es exactamente un defecto. Es un límite, y es honesto sobre lo que es el juego.
El elenco también es desigual en peso. Sophie y Plachta reciben la atención. Oskar, Monika, Corneria, Harol y Horst están esbozados con unos pocos rasgos claros y luego quedan en gran medida en su lugar. Son una compañía agradable, pero no son la historia. La historia es una chica y un libro.
Lo que Atelier Sophie hace bien
Este es un juego sobre la competencia, y trata la competencia como una recompensa en lugar de una barrera. Sophie empieza incapaz de sintetizar nada correctamente. No tiene mentor ni guía. Al final, ha reconstruido a una persona a partir de recetas. Ese arco se entrega a través de la mecánica en lugar de las escenas cinemáticas, y funciona porque el tablero de puzles es genuinamente bueno.
La versión mejorada de 2021, Atelier Sophie: The Alchemist of the Mysterious Book DX, llevó el juego a PlayStation 4, Windows y Nintendo Switch el 22 de abril de 2021. Una secuela, Atelier Sophie 2: The Alchemist of the Mysterious Dream, llegó a Nintendo Switch, PlayStation 4 y Windows el 25 de febrero de 2022. La serie claramente cree en este personaje, y con razón.
Atelier Sophie: The Alchemist of the Mysterious Book no es un juego para todos, y no pretende serlo. Es un juego de rol pequeño, cálido y deliberadamente pausado, con un sistema excelente en su centro y una relación genuinamente conmovedora por encima de él. El tablero de alquimia es lo mejor que hay aquí. El pueblo es lo segundo mejor. El combate es olvidable, y el juego está bien con eso.
Para los jugadores que quieren un juego de rol que les pida pensar en la colocación, los materiales y el momento oportuno en lugar de los reflejos y las builds, esta es una de las entregas más gratificantes de la serie Atelier. Para todos los demás, las formas se sentirán como tarea. La diferencia entre esas dos reacciones es toda la reseña.
7,6 de 10.
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