The Walking Dead: A New Frontier ist die dritte Staffel von Telltale Games‘ Adaption von Robert Kirkmans Comic und bringt zwei spielbare Charaktere in eine Serie, die zuvor immer nur einen zur Zeit gehabt hatte. Clementine kehrt zurück. Ebenso die Speicherdatei.
Es ist eine gute Staffel. Aus Sicht dieser Zeitung ist es keine großartige.
Trailer, via IGDBcom.
Javier Garcia und Clementine teilen sich die Steuerung
A New Frontier gibt den Spielern zum ersten Mal in der Serie zwei spielbare Charaktere. Clementine (gesprochen von Melissa Hutchison) kehrt aus den ersten beiden Staffeln zurück, in denen sie die Begleiterin des Spielers und dann die Protagonistin war. Sie teilt sich nun die Hauptrolle mit Javier „Javi“ Garcia (gesprochen von Jeff Schine), einem ehemaligen professionellen Baseballspieler, der mit seiner Schwägerin Kate (Shelley Shenoy), seinem Neffen Gabe (Raymond Ochoa) und seiner Nichte Mariana (Vale de la Maza) lebt.
Das Szenario ist reines Telltale. Die Gesellschaft ist unter der Zombie-Apokalypse zusammengebrochen, und aus dem Chaos sind Inseln der Zivilisation entstanden. Javi versucht, die ihm genommene Familie zu finden. Clementine ist eine Teenagerin, die allein überlebt und sich um Alvin Jr. kümmert. Ihre Schicksale sind miteinander verbunden, und jede Entscheidung des Spielers soll Gewicht haben.
Die Speicherdatei wird übernommen
Die interessanteste mechanische Tatsache an A New Frontier ist nicht der zweite spielbare Charakter. Es ist die Speicherdatei. Entscheidungen, die in den ersten beiden Staffeln und der zusätzlichen Episode „400 Days“ aufgezeichnet wurden, werden in diese Staffel übernommen. Spieler, die vor A New Frontier die Plattform gewechselt haben, erhalten mehrere Optionen, um frühere Speicherstände einzubringen.
Das ist ein ungewöhnliches Maß an Respekt für Kontinuität in einem Medium, das sie normalerweise wegwirft. Ein Charakter, den der Spieler in einer früheren Staffel nicht gerettet hat, wird hier in späteren Szenen nicht erscheinen. Das Spiel erinnert sich, und es macht das Erinnern sichtbar. Ob dieses Erinnern viel bedeutet, ist eine berechtigte Frage, und eine, die die Staffel nicht vollständig beantwortet.
The New Frontier und sein Rat
Die Antagonisten der Staffel sind keine Monster. Sie sind Verwalter. Die New Frontier ist eine größere Gruppe von Überlebenden, die, in der Rahmung des Spiels selbst, vom Weg abgekommen ist. Angeführt wird sie von Joan (Jayne Taini), Leiterin der Diplomatie; Dr. Paul Lingard (Yuri Lowenthal), Leiter der Medizin; und Clinton „Clint“ Barnes (Andrew Heyl), Leiter der Rationen und Lebensmittel. David (Alex Hernandez), Javis älterer Bruder und Kates Ex-Mann, leitet die Sicherheit der Gruppe.
Ein Rat ist schwerer zu hassen als ein einzelner Bösewicht und schwerer zu besiegen. Davids Anwesenheit darin lässt das Familienthema der Staffel in beide Richtungen wirken. Zur New Frontier gehört auch Davids rechte Hand Ava (Ally Johnson). Javis Gruppe nimmt Paul „Jesus“ Monroe (Brandon Keener) auf, den Botschafter der Hilltop-Gemeinde aus Kirkmans Comic, dazu Überlebende aus der Stadt Prescott: Anführer Tripp (Troy Hall), Ärztin Eleanor (Kelly Crowder) und Barkeeper Conrad (William Christopher Stephens).
Point-and-Click, Quick Time, Limited Time
Das Spiel funktioniert wie die vorherigen Staffeln. Es ist ein Point-and-Click-Adventure. Spieler untersuchen Schauplätze, sammeln und verwenden Gegenstände und beginnen Gespräche über Gesprächsbäume. Antworten bieten mehrere Möglichkeiten, darunter Schweigen, mit einer begrenzten Zeit zur Auswahl. Lässt man den Timer ablaufen, geht das Gespräch weiter, als hätte der Spieler nichts gesagt.
Actionszenen verlangen Quick-Time-Events, um die Spielerfigur oder Verbündete am Leben zu halten. Scheitert man, beginnt das Spiel am Anfang der Szene neu. Manche Actionszenen verlangen zudem eine Schlüsselentscheidung innerhalb eines begrenzten Zeitfensters — etwa, welche von zwei Figuren man vor angreifenden Walkern rettet. Diese Entscheidungen prägen spätere Episoden: Eine Figur, die der Spieler nicht rettet, erscheint nicht in späteren Szenen.
Der Timer ist, in der Lesart dieser Zeitung, das Design in Miniatur. Er verwandelt Unentschlossenheit in eine Entscheidung, was ehrlich gegenüber dem ist, was diese Spiele sind. Er bedeutet auch, dass sich zwei Durchläufe ebenso sehr in Reflexen wie in Werten unterscheiden können.
Veröffentlichungsplan und Plattformen
| Episode | Veröffentlichung |
|---|---|
| Episoden 1 und 2 | Dezember 2016 |
| Retail-Season-Pass-Disc-Edition | Februar 2017 |
| Episode 3 | März 2017 |
| Episode 4 | April 2017 |
| Episode 5 | Mai 2017 |
Die Staffel erschien für PlayStation 4, Xbox One, PC, Mac, iOS, Android und Nintendo Switch. Sie ist Einzelspieler und Third-Person. Telltale entwickelte sie; Skybound Games veröffentlichte sie.
Wichtige Fakten – Wertung: 7,5/10 – Entwickler: Telltale Games – Publisher: Skybound Games – Erste zwei Episoden: Dezember 2016 – Letzte Episode: Mai 2017 – Plattformen: PlayStation 4, Xbox One, PC, Mac, iOS, Android, Nintendo Switch – Spielbare Charaktere: Javier Garcia, Clementine – Modi: Einzelspieler
Zwei Protagonisten, einer davon besser
Clementine ist für diese Zeitung die beste Figur der Serie, und A New Frontier spielt damit. Hutchisons Leistung trägt die emotionale Kontinuität der Staffel, und der Bogen der Figur – eine Teenagerin, die ein Baby in einer Welt großzieht, die ihr bereits alles genommen hat – ist der stärkste Faden hier.
Javi ist im Vergleich dünner. Er ist ein ehemaliger Baseballspieler mit einer Familie, die gerettet werden muss, und Schine spielt ihn mit einer beständigen Wärme, aber die Staffel gibt ihm weniger, womit er arbeiten kann. Die Zwei-Hander-Struktur teilt auch die Aufmerksamkeit des Spielers, und die Staffel kümmert sich am Ende etwas weniger um beide, als sie es um einen hätte tun können.
Auch die Wahl des Schauplatzes tut der Staffel in dieser Lesart keinen Gefallen. A New Frontier spielt vier Jahre nach Beginn der Apokalypse und rund zwei Jahre nach Season Two, womit die Zeitleiste des Spiels zu der der Comics aufschließt. Diese Synchronisierung ist ein hübscher Kunstgriff, doch sie bringt das Spiel in ein Terrain, das der Comic bereits kartiert hat.
Was die Staffel richtig macht
Die New Frontier als Fraktion ist nach dem Urteil dieser Zeitung die beste Idee der Staffel. Eine Gruppe, die ihren Weg verloren hat, ist ein interessanterer Antagonist als eine Gruppe, die nie gut war, und die Führungsstruktur verteilt Verantwortung auf Diplomatie, Medizin, Rationen und Sicherheit. Wenn die Staffel fragt, ob den Lebenden an dieser neuen Grenze zu trauen ist, hat sie eine Struktur errichtet, die die Frage konkret macht.
Wo sie unserer Ansicht nach strauchelt, sind die Entscheidungen selbst. Telltales Formel hängt davon ab, dass der Spieler glaubt, eine Entscheidung werde von Bedeutung sein, und A New Frontier ist die Staffel, in der dieser Glaube beginnt, sich wie eine Gewohnheit anzufühlen. Die Speicherdatei wird übernommen. Die Figuren erinnern sich. Doch die Verzweigungen sind enger, als die Oberfläche nahelegt.
Nichts davon macht A New Frontier zu einem schlechten Spiel. Es ist ein selbstbewusstes, gut gespieltes, kompetent gebautes Episodenabenteuer mit einer starken zurückkehrenden Hauptfigur, einer wirklich interessanten Fraktion und einem Kontinuitätssystem, das die Vorgeschichte des Spielers respektiert. Das Problem ist, dass es das dritte Mal ist, dass Telltale diese Geschichte mit diesen Werkzeugen erzählt, und die Nähte werden sichtbar.
A New Frontier verdient seinen Platz in der Reihe. Es verdient nur keinen Platz darüber. Die Staffel ist es wert, gespielt zu werden, wegen Clementine, wegen des Rats der New Frontier und wegen des kleinen, echten Vergnügens, zu beobachten, wie eine Speicherdatei aus den ersten beiden Staffeln noch immer gestaltet, was auf dem Bildschirm geschieht. Sie ist es nicht wert, gespielt zu werden, wenn man hofft, Telltale werde irgendetwas neu erfinden.
7,5 von 10.
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