Battleborn erschien am 3. Mai 2016 für PlayStation 4, Windows und Xbox One, entwickelt von Gearbox Software und veröffentlicht von 2K. Es war ein Free-to-play-Helden-Shooter aus der Ego-Perspektive mit Elementen von Multiplayer Online Battle Arenas, und es verlangte von den Spielern, viel zu lernen, bevor es etwas zurückgab.
Diese Forderung ist die ganze Geschichte dieses Spiels, 10 Jahre später. Battleborn ist tiefgründig, seltsam und häufig exzellent, sobald es Klick macht – und es lässt sich diesen Klick teurer bezahlen, als die meisten Spieler bereit waren zu zahlen.
Trailer, via IGDBcom.
Fünf Fraktionen und ein sterbender Stern
Battleborn spielt in einer Space-Fantasy-Zukunft, in der fast jeder Stern im Universum durch die Varelsi erloschen ist. Ein Licht bleibt: Solus. Überlebende der Katastrophe flohen dorthin, teilten sich in fünf Fraktionen nach ihren Überzeugungen auf, und aus diesen Fraktionen gingen die Battleborn hervor – Kämpfer, die entsandt wurden, das wenige Verbliebene zu halten.
Die Handlung beginnt mit Lothar Rendain, Anführer des Jennerit-Imperiums, der auf einem Feldzug Sterne zerstört. Trevor Ghalt, Captain der United Peacekeeping Republics, bildet eine Koalition, um Solus zu retten. Die erste Mission versetzt dich in die Rolle von Mellka, einer Eldrid-Agentin, die den Befehl erhält, Deande zu treffen, eine ehemalige Jennerit-Attentäterin. Rendain bietet Deande eine letzte Chance, ihre Loyalität zu beweisen. Sie lehnt ab.
Danach öffnet sich die Kampagne. Du wählst einen beliebigen Battleborn für die nächste Mission, in der du ISIC besiegen und ihn zu einem Verbündeten machen sollst. In der dritten Mission eskortierst du einen M7 Super Sentry und tötest den Varelsi Conservator. Konsolenversionen erlauben Splitscreen-Koop in jedem Modus, was seltener ist, als es sein sollte, und es wert ist, genannt zu werden.
Der Helix-Baum ist die beste Idee hier
Jeder Modus beginnt gleich: Du wählst einen vordefinierten Helden mit einzigartigen Attributen, Angriffen, Kräften und Fähigkeiten, einige davon magisch, einige mit Flächenwirkung. Außerdem wählst du eine Ausrüstung aus bis zu drei Ausrüstungsgegenständen, die du in vorherigen Matches verdient hast.
Ausrüstung läuft mit Splittern, der In-Game-Währung, die man während eines Matches sammelt. Jedes Teil kostet Splitter, um aktiviert zu werden, bleibt für den Rest des Matches aktiv und kann die Basisattribute erhöhen oder senken oder etwas Neues hinzufügen. Splitter aktivieren auch spezielle Geschütze auf Karten, was eine Währung in eine taktische Entscheidung verwandelt. Das ist ein gutes Stück Design.
Helden beginnen jede Runde auf Kampfstufe 1. Kills und Ziele bringen Erfahrung. Jede Stufe bietet eine Wahl zwischen zwei oder mehr Perks entlang des Helix-Baums des jeweiligen Charakters, einschließlich der Ultimativ-Fähigkeit an der Spitze. Diese Stufen werden zurückgesetzt, wenn das Match endet.
Wähle aus einer Vielzahl mächtiger Helden und kämpfe gemeinsam mit deinen Freunden in einer intensiven Koop-Kampagne oder tritt gegen sie in schnellen kompetitiven Mehrspieler-Matches an.
Das Meta-Spiel ist getrennt. Das Kommando-Level gilt über alle Charaktere hinweg. Charakter-Level schalten neue Helix-Perks, alternative Outfits und Kosmetika frei. Höhere Kommando-Level schalten mehr Charaktere frei. Randomisierte Ausrüstungsdrops funktionieren wie die randomisierten Waffen der Borderlands-Reihe, und Ausrüstung kann auch über Mikrotransaktionen gekauft werden.
Das Erlernen der Systeme kostet mehr, als es sollte
Der Helix-Baum ist der Ort, an dem Battleborn sein Geld verdient. Zwei Spieler mit demselben Helden können im selben Match unterschiedlich bauen, und die Entscheidungen sind echte — ein Buff jetzt gegen ein Ultimate später, Flächenschaden gegen Einzelziel. Randomisierte Ausrüstung, die darüber gelegt wird, bedeutet, dass dein Loadout teilweise deins und teilweise Glück ist.
Nichts davon ist am ersten Tag lesbar. Tester zum Start verwiesen auf die Schwierigkeit, die komplexen Systeme zu erlernen, nannten sie tiefgründig und lohnend, sobald verstanden, aber abschreckend für neue Spieler. Das ist die richtige Lesart, und sie ist nicht zu einer falschen gealtert. Battleborn tut nicht genug, um seine eigenen besten Ideen zu vermitteln. Es gibt dir einen Helix-Baum und eine Splitter-Ökonomie und überlässt es dir, herauszufinden, warum beides wichtig ist.
Overwatch landete zwei Wochen später
Blizzard Entertainment veröffentlichte Overwatch wenige Wochen nach Battleborn. Es war ein weiterer Hero-Shooter, und es zog innerhalb des Monats einen großen Teil von Battleborns Spielerzahl ab. Gearbox reagierte mit Anpassungen an der Preisgestaltung und an herunterladbaren Inhalten.
Dieser Zeitpunkt ist die einzige wichtigste Tatsache über das kommerzielle Leben dieses Spiels, und das ist kein Tadel am Design. Overwatch war schneller zu erfassen und leichter zugänglich. Battleborn verlangte Geduld in einem Monat, in dem niemand welche hatte.
Die Reaktion von Gearbox – Preissenkungen, Anpassungen bei herunterladbaren Inhalten – war eine Reaktion auf ein Problem mit der Spielerzahl, keine Lösung für die Lernkurve. Die Leute, die im Mai 2016 gingen, verließen ein Spiel, das sich ihnen noch nicht erklärt hatte. Ob sie mit mehr Zeit geblieben wären, ist eine Frage, die die Aufzeichnung nicht beantwortet.
Was Battleborn tatsächlich richtig macht
Die kooperative Kampagne ist das stärkste Argument für das Spiel. Helden aus fünf Fraktionen, jeder mit eigenen Angriffen und Kräften, werden in Missionen gesteckt, die Koordination belohnen. Der ISIC-Kampf und die Eskorte des M7 Super Sentry sind nach Ansicht dieses Autors darauf ausgelegt, ein Team dazu zu bringen, Rollen aufzuteilen, statt Schaden zu stapeln. Split-Screen-Koop auf Konsolen macht das mit Leuten im Raum tatsächlich leichter.
Der kompetitive Mehrspielermodus ist der Ort, an dem das Arena-Erbe sichtbar wird. Splittergeschütze, Objective-Spiel, Ressourcendruck – es ist ein Shooter, der will, dass man die Karte als Ressourcenkarte betrachtet, nicht nur als Sichtlinie. Das ist schwerer zu verkaufen als ein reines Deathmatch, und Battleborn hat nie etwas anderes behauptet.
Der Ton ist eine Mischung aus Action, Fantasy, Science-Fiction und Komödie, und er trifft überwiegend. Ein sterbendes Universum mit fünf zerstrittenen Fraktionen ist ein Aufbau, der Witze trägt, ohne den Einsatz zu untergraben.
Der Veröffentlichungsplan, der es begrub
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 3. Mai 2016 | Battleborn erscheint weltweit für PlayStation 4, Windows und Xbox One |
| Wochen nach dem Start | Overwatch erscheint; Battleborn-Spielerzahl sinkt innerhalb des Monats stark |
| Nach dem Rückgang | Gearbox passt Preisgestaltung und herunterladbare Inhalte an |
Diese Tabelle ist kurz, und das ist der Punkt. Battleborn hatte ein Fenster, um seinen Fall darzulegen, und es öffnete sich auf einen Konkurrenten, der kein Wiki erforderte.
Eine 7,3, und was sie bedeutet
Der veröffentlichte Kritiker-Durchschnitt von Battleborn liegt bei 7,3 von 10, erhoben aus 16 Publikationen. Das ist die richtige Zahl für ein Spiel mit einer wirklich guten Kernidee, verpackt in ein Onboarding-Problem, das es nie gelöst hat.
Der Helix-Baum, die Splitter-Ökonomie, die randomisierte Ausrüstung, der Splitscreen-Koop — das sind keine Trostpreise. Sie sind die Arbeit eines Studios, das verstanden hat, was ein Hero Shooter sein könnte, wenn er von Multiplayer Online Battle Arenas borgt, statt vorzutäuschen, er hätte es nicht getan. Die Fraktionspolitik der Kampagne und der Rendain-Deande-Strang geben dem Schießen ein Ziel.
Was Battleborn bei 7,3 statt höher hält, sind die Einstiegskosten. Ein so dichtes Spiel muss lehren, und Battleborn lehrt nicht genug. Es vertraut darauf, dass der Spieler die Tiefe findet, und die Spieler, die sie fanden, bekamen einen Shooter mit mehr los als fast allem anderen 2016. Die Spieler, die sie nicht fanden, bekamen ein Spiel, das sich wie Hausaufgaben anfühlte, und gingen.
Der Overwatch-Vergleich ist fair, aber unvollständig. Overwatch war das leichter zu erlernende Spiel, und es landete in einem Monat, der genau das belohnte. Battleborn vereinte First-Person-Shooter- und Multiplayer-Online-Battle-Arena-Elemente in einem Paket, und die Aufzeichnung zeigt, dass es nie das Publikum bekam, das es brauchte, um die Kombination zu beweisen.
Spiel es jetzt, mit einem vollständigen Team und jemandem, der den Helix-Baum bereits kennt, und die 7,3 wirkt niedrig. Spiel es allein am ersten Tag, und sie wirkt großzügig. Diese Kluft ist Battleborns ganze Geschichte — und es ist eine Geschichte über ein Spiel, das nicht mehr läuft.
7,3 von 10.
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