Ikari Warriors brachte SNK 1986 den ersten echten amerikanischen Arcade-Erfolg, und die NES-Umsetzung verlangt von den Spielern dieselbe Reise vom unteren Bildschirmrand zum Dorf Ikari. Die Prämisse ist einfach: Ein oder zwei Spieler kämpfen sich nach oben durch Dschungel, Flüsse und Ruinen, sammeln Maschinengewehre, Granaten und Raketenwerfer auf und versuchen, einen gefangenen Offizier zu befreien. Was die Heimversion nicht übernehmen kann, ist das, wofür es sich lohnte, am Arcade-Automaten zu stehen.
Colonel Ralf Jones und Second Lieutenant Clark Still
Der Spieler steuert Colonel Ralf Jones in Rot und Second Lieutenant Clark Still in Blau. Ihr Ziel ist das Dorf Ikari, wo ein hochrangiger Offizier namens Colonel Cook gefangen gehalten wird. Feindliche Soldaten, Panzer und Hubschrauber stehen im Weg.
Ikari Warriors ist ein vertikal scrollendes Run-and-Gun-Spiel. Die Spieler bewegen sich vom unteren Bildschirmrand nach oben. Das Gelände wechselt zwischen Dschungeln, Flüssen und Ruinen, und zu den am Weg verstreuten Waffen gehören Maschinengewehre, Granaten und Raketenwerfer.
Das Arcade-Original, entwickelt und veröffentlicht von SNK, wurde in Nordamerika von Tradewest herausgebracht. In Japan hieß es Ikari. Es war ein großer kommerzieller Erfolg: 1986 der zweitumsatzstärkste Tisch-Arcade-Automat Japans und in jenem Jahr das dritterfolgreichste Arcade-Spiel Londons. Es zählte 1986 und 1987 zu den fünf umsatzstärksten dedizierten Arcade-Spielen Amerikas.
Der Rotary-Joystick, der die Reise nicht mitmachte
Was Ikari Warriors von den vielen Commando-Klonen auf dem Markt abhob, war sein Steuerungskonzept. Der Arcade-Automat verwendete Rotary-Joysticks, ein Schema, das SNK auf sein früheres TNK III von 1985 gestützt hatte. Das Drehen des Sticks änderte die Blickrichtung der Figur, unabhängig von der Bewegungsrichtung, die durch Drücken des Sticks festgelegt wurde. Das gab dem Spieler acht Richtungen, in die er angreifen oder gehen konnte.
Das Design hat eine seltsame Konsequenz. Kein Schuss wird direkt von vorne auf den Spieler abgefeuert. Der Krieger feuert das Maschinengewehr mit der rechten Hand ab und wirft Granaten mit der linken, sodass das Ziel immer leicht außermittig zum Körper liegt.
Auf dem NES ist dieser Drehknopf verschwunden. Was bleibt, ist ein Zwei-Spieler-Kooperationsmodus und ein Spiel, das um eine Mechanik herum gebaut ist, die die Hardware nicht reproduzieren kann.
Panzer mit begrenztem Treibstoff
Spieler können feindliche Panzer und Hubschrauber übernehmen. Die Panzer sind immun gegen feindliche Kugeln, aber sie laufen mit einem begrenzten Treibstoffvorrat und nehmen Schaden, wenn dieser aufgebraucht ist oder wenn der Panzer von einer Explosion erfasst wird. Der Spieler geht mit dem Panzer hoch, es sei denn, er kann aussteigen und sich rechtzeitig in Sicherheit bringen, bevor er explodiert.
Die Hubschrauber tragen zwei Waffen, eine Streuwaffe und eine Kanone, und können über Wasser fliegen. Das ist die Ergänzung der NES-Version, und sie ist das beste Argument der Portierung für ihre Existenz.
„Call for Fire“
Ikari Warriors hat eine Antwort für Spieler, die stocken. Verweilt man zu lange beim Vorrücken auf dem Bildschirm, beginnt der Computer, das zu nutzen, was die Quelle „call for fire“ nennt. Ein roter Punkt erscheint unter dem Spieler und verfolgt das Feuer, das das Spiel vorantreiben soll.
Wenn eine Spielerfigur zu lange braucht, um auf dem Bildschirm vorzurücken, beginnt der Computer, „call for fire“ zu nutzen.
Es ist eine grobe Lösung, und sie sagt einem, wofür das Arcade-Spiel gebaut wurde: dich in Bewegung halten, dich Münzen einwerfen lassen, den Automaten in Betrieb halten. Auf einer Heimkonsole, ohne Münzen und ohne Menschenmenge, liest sich der Druck anders. Die Mechanik bestraft Zögern, das mit dem NES-Controller schwer zu vermeiden ist.
Ein lizenzierter Rambo, den es nie gab
Ikari Warriors war ursprünglich als offizielle lizenzierte Adaption von Rambo: First Blood Part II, dem Film von 1985, gedacht. SNK konnte die Rechte zunächst nicht erwerben, also wurde das Spiel zu einer eigenen Sache. Der Dschungel, die Rettungsmission und die Prämisse der Ein-Mann-Armee blieben.
Die NES-Version behält die Form dieser Idee und verliert ihr Gefühl. Zwei Spieler, die gemeinsam nach oben arbeiten, sind noch immer der Punkt, und der Kooperationsmodus ist der Bereich, in dem die Portierung ihren Wert beweist.
Ein berühmter Name und ein fehlender Knüppel
Der Dreh-Joystick war kein Gimmick. Er war der Grund, warum Ikari Warriors sich von den Commando-Klonen abhob, die den Markt überschwemmten, und ohne ihn ist das Spiel ein kompetenter vertikaler Shooter mit einem berühmten Namen und einem Steuerungsschema, das sich nicht mehr von selbst erklärt.
Die Panzer und Helikopter sorgen für Textur. Das Treibstofflimit und das zielsuchende Feuer sorgen für Druck. Keines von beiden ersetzt das, was das Arcade-Original es wert machte, jemand anderem beim Spielen zuzusehen.
Ikari Warriors auf dem NES ist eine Portierung eines Meilensteins, der seinen Meilenstein an der Tür abgab. Spielt es mit einem zweiten Spieler, und es hält als ordentlicher Nachmittag stand. Spielt es allein, und ihr spielt die Umrisse eines besseren Spiels.
5,9 von 10
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