PUBG: Battlegrounds erschien im März 2017 als Early-Access-Titel auf Steam und sah nicht nach viel aus. Es lief schlecht. Es war stellenweise hässlich. Es war zugleich der wichtigste Shooter seines Jahrzehnts, weil es etwas verstand, das der Rest der Branche nur langsam begriff: dass die Spannung, wenn hundert Fremde einander über eine schrumpfende Insel jagen, mehr wert ist als jede Menge Feinschliff.
Trailer, via IGDBcom.
Hundert Fremde und eine Insel
Die Prämisse ist einfach genug, um sie in einem Satz zu erklären, und tief genug, um jahrelang zu tragen. Bis zu hundert Spieler springen über einer Insel mit dem Fallschirm ab, suchen nach Waffen und Ausrüstung und kämpfen darum, als Letzter zu überleben. Die Spieler treten allein, als Duo oder in einem Squad von bis zu vier Personen an. Wer oder welches Team zuletzt am Leben ist, gewinnt.
Das ist das ganze Spiel. Alles andere ist Druck, der auf diese Idee ausgeübt wird.
Der schrumpfende Kreis erledigt die Arbeit
Alle paar Minuten schrumpft der bespielbare Bereich der Karte auf einen zufälligen Punkt zusammen. Wer außerhalb der sicheren Zone erwischt wird, nimmt in Schritten Schaden und wird schließlich eliminiert, wenn er nicht rechtzeitig hineinkommt. Die Spieler sehen die Grenze als schimmernde blaue Wand, die mit der Zeit zusammenzieht.
Das Ergebnis ist ein Spiel, das niemanden bequem campen lässt. Der Kreis erzwingt Begegnungen. Er verwandelt eine große Karte in eine kleine, und er verwandelt Geduld in ein Glücksspiel mit Frist.
Acht Karten und nichts zum Anfangen
Jede Partie beginnt mit einem Flugzeug, das über eine von acht Karten fliegt, die in Größe und Gelände von 1 bis 64 Quadratkilometern reichen. Die Flugroute ändert sich in jeder Runde, sodass die Spieler schnell entscheiden müssen, wann sie abspringen und wo sie landen.
Alle beginnen mit nichts außer individuell angepasster Kleidung, und die Kleidung hat keinen Einfluss auf das Gameplay. Alles andere wird gefunden:
- Waffen, Fahrzeuge, Rüstung und andere Ausrüstung, verstreut in Gebäuden und Geisterstädten
- Beute wird zu Beginn jedes Matches prozedural verteilt
- Bessere Ausrüstung konzentriert sich in Hochrisikozonen
- Ausrüstung wird getöteten Spielern abgenommen, die geplündert werden können
Der letzte Punkt ist am wichtigsten. In PUBG: Battlegrounds macht dich jeder gewonnene Kampf zu einem größeren Ziel, denn die Person, die du getötet hast, hatte Dinge, die jemand anderes will.
Zwei Kamerawinkel, eine Regel
Spieler wählen zwischen First-Person- und Third-Person-Perspektive, jede mit ihren eigenen Vor- und Nachteilen in Kampf und Situationsbewusstsein. Serverspezifische Einstellungen können alle in eine Perspektive zwingen, um bestimmte Vorteile zu beseitigen.
Ab 2026 sind alle offiziellen Wettkampfmodi nur in Third-Person. Das ist eine echte Einschränkung für die Wettkampfidentität des Spiels. Der Modus, der Turniere entscheidet, ist derjenige, der Spielern erlaubt, um Ecken zu sehen, ohne sich zu exponieren.
Greene baute es zuerst in ARMA
PUBG: Battlegrounds erschien nicht aus dem Nichts. Brendan „PlayerUnknown“ Greene erschuf die Battle-Royale-Spielmodi in der ARMA-Serie und in H1Z1: King of the Kill, bevor er mit einem erfahrenen Team bei PUBG Corp. zusammenarbeitete, um dieses Spiel unter seiner kreativen Leitung zu entwickeln.
Das Spiel selbst wurde vom japanischen Film Battle Royale aus dem Jahr 2000 inspiriert. Greenes ARMA-Mods waren der Machbarkeitsnachweis. PUBG: Battlegrounds war das Produkt.
Von Early Access zu Free to Play
Das Spiel erschien im März 2017 über Steams Early-Access-Beta-Programm für Windows und erhielt im Dezember desselben Jahres eine vollständige Veröffentlichung. Microsoft Studios brachte es im selben Monat über das Xbox Game Preview-Programm auf Xbox One, mit einer vollständigen Veröffentlichung im September 2018.
Es wurde später auf PlayStation 4, Xbox Series X/S, PlayStation 5 und die Streaming-Plattform Stadia portiert. Eine mobile Version, PUBG Mobile, erschien für Android und iOS. Das Spiel wurde 2021 in PUBG: Battlegrounds umbenannt und ist seit Januar 2022 auf allen Plattformen Free-to-play.
Es wird weiterhin nach dem Games-as-a-Service-Modell entwickelt, was bedeutet, dass es nie fertig ist, sondern nur aktualisiert wird.
Was noch immer Bestand hat
Die technischen Mängel sind real und waren es schon zum Start. Das Spiel ruckelt. Es war nie so flüssig wie seine Nachahmer. Kritiker bemängelten 2017 diese Schwächen und zeigten sich dennoch beeindruckt, weil das Gameplay darunter eine wirklich neue Art von Erfahrung war.
Diese Einschätzung ist gut gealtert. Das Battle-Royale-Format, das PUBG: Battlegrounds etablierte, durchzieht heute den gesamten Shooter-Markt, und die meisten Spiele, die es kopierten, feilten die rauen Kanten ab, ohne den Schrecken des Originals zu erreichen.
Die schrumpfende blaue Wand bleibt die beste Idee des Genres. Sie löst ein Problem, das jeder Shooter in großem Maßstab hat: Wie man eine große Karte dringlich wirken lässt. PUBG: Battlegrounds beantwortet das mit einem Timer, den niemand ignorieren kann.
Unsere Wertung
Hier landet diese Zeitung. PUBG: Battlegrounds ist kein großartiges Stück Software. Es ist ein großartiges Stück Design, verpackt in ein brauchbares. Der Fallschirmabsprung, das Loot-Gerangel, die blaue Wand, die letzten zwei Spieler, die durchs Gras kriechen – das sind die Teile, die zählen, und sie funktionieren noch immer.
Die Regel, dass im kompetitiven Modus nur die Third-Person-Perspektive erlaubt ist, ist der schwächste Teil des Pakets. Jeden offiziellen kompetitiven Modus auf eine Perspektive festzulegen verschafft Spielern einen Vorteil, die die Winkel statt den Kampf spielen, und es verengt ein Spiel, das auf Wahlfreiheit aufgebaut war.
Alles andere hält. Die acht Karten, das prozedurale Loot, das Squad-Spiel, der Free-to-play-Schritt 2022 – all das bewahrt die ursprüngliche Spannung. PUBG: Battlegrounds ist das seltene Spiel, das seine Branche verändert hat und nach dem Erscheinen der Nachahmer noch immer spielenswert blieb.
7,5 von 10.
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