Gears Tactics lleva la serie Gears of War a un género que nunca había probado, y aterriza con más fuerza de la que suele lograr el primer intento de un estudio. Splash Damage desarrolló el juego con The Coalition, y Xbox Game Studios lo publicó. Llegó primero a Windows, el 28 de abril de 2020. Las versiones para Xbox One y Xbox Series X/S llegaron después, el 10 de noviembre de 2020.
La premisa es simple. Comandas un escuadrón de soldados humanos, eliminas a los hostiles en un mapa y completas objetivos secundarios cuando una misión los requiere. Tácticas por turnos, vista superior, un solo jugador. Sin multijugador en absoluto.
Eso último es lo primero que hay que sopesar. Gears Tactics elimina el modo versus con el que la franquicia se hizo un nombre y pide que la campaña cargue con todo. En su mayor parte, lo logra.
Tráiler, vía GameSpot.
Gabriel Diaz y las Guerras del Péndulo
Interpretas al sargento Gabriel Diaz. Noshir Dalal le da voz. Antes de que comience la historia, Diaz se degradó a sí mismo para trabajar en el parque móvil tras una batalla traumática en las Guerras del Péndulo. Ese detalle importa, porque el juego no deja de girar en torno a la pregunta de qué hace un soldado después de que la lucha ya lo ha quebrado una vez.
La ambientación es un año después de que surgiera la Horda Locust. Los Locust son una raza subterránea que subió a la superficie y comenzó una guerra genocida contra los humanos de Sera. La Coalición de Gobiernos Ordenados, el único gobierno sobreviviente, se replegó a Ephyra, en la Meseta de Jacinto, donde los Locust no pueden excavar a través del lecho de granito.
Para negarles a los Locust los despojos de la guerra, el líder de la COG, el presidente Richard Prescott, ordena incinerar cada ciudad importante fuera de la meseta con el Martillo del Alba. Esa arma es un sistema satelital capaz de lanzar ataques láser contra la superficie. Prescott también despliega destacamentos de limpieza en ciudades clave para matar a los Locust sobrevivientes.
En Aldair, el equipo de limpieza del Escuadrón Alfa responde ante Diaz. Aquí es donde comienza la campaña, y comienza con una cuenta regresiva.
Ukkon y los Archivos de Aldair
Apenas unas horas antes de que golpee el Martillo, Diaz recibe órdenes de Prescott y del mayor Sid Redburn de sacar archivos de inteligencia clasificados del edificio del CIC en Aldair. Redburn es la voz en el oído de Diaz durante la mayor parte de la campaña.
Los archivos nombran a Ukkon, un científico Locust. Ukkon creó las diversas criaturas que los Locust usan como instrumentos de guerra. El Martillo del Alba destruye Aldair. Diaz y Redburn sobreviven. Ukkon luego destruye la base militar y mata a todo el Escuadrón Aloha.
Prescott ordena a Diaz asesinar a Ukkon, con autorización para hacerlo por cualquier medio necesario. Ese es la columna vertebral del juego: un sargento degradado al que le entregan una orden de ejecución y ningún ejército para llevarla a cabo.
Echo-Five, Mikayla Dorn y los Stranded
Diaz y Redburn van en busca de soldados y encuentran cadáveres. Parten a rescatar a uno de los escuadrones de limpieza, Echo-Five, y descubren que Ukkon ha estado matando a los equipos de limpieza uno por uno.
Alpha recluta a un grupo de Stranded, la milicia civil que sobrevivió a los ataques del Martillo, después de rescatarlos de un ataque Locust. Su líder es la doctora Mikayla Dorn, una ingeniera civil altamente calificada con conocimiento de lo que Ukkon ha estado haciendo, y ella escolta a Diaz y Redburn a Claybourne, donde se ubica Ukkon.
Mikayla le dispara a Ukkon en la cara. Él sana al instante. Es el mejor giro de la campaña, y reencuadra toda la cacería. No estás persiguiendo a un hombre que pueda ser asesinado por medios ordinarios.
Diaz se da cuenta de que la COG guarda secretos y teme que esos secretos maten a su gente. Traslada a todo el escuadrón al desierto de Vasgari para entrenar y prepararse. Es un tramo extraño y silencioso para un juego tan ruidoso, y se gana su lugar.
Los contenedores Nedroma y la pulmón oxidado
Alpha encuentra un contenedor vacío que Ukkon había usado para inhalar. Pertenece al Instituto de Salud Nedroma, una zona de cuarentena e instalación de investigación para la pulmón oxidado, una afección respiratoria causada por la exposición a Imulsion.
Localizan el alijo de Ukkon. Los contenedores están llenos de potenciadores del sistema inmunológico que solo funcionan contra la pulmón oxidado, y vienen con efectos secundarios devastadores. Ukkon se está muriendo de pulmón oxidado. El monstruo que hace monstruos es un hombre moribundo comprando tiempo, y el juego deja que eso cale sin un discurso.
Tres acciones, Overwatch y agujeros de emergencia
El combate es la razón para estar aquí. Cada personaje recibe tres acciones por turno. Puedes cubrirte, disparar a los enemigos o mantener Overwatch para disparar a cualquier enemigo en movimiento dentro de tu línea de visión.
Los jugadores se mueven libremente por el mapa. No hay cuadrícula, lo que separa a Gears Tactics de la mayoría de su competencia en el espacio de la táctica por turnos. Esa libertad no es decoración. Cambia cómo flanqueas, cómo te retiras y qué tan mal te puede costar una sola mala posición.
Cuando una unidad enemiga pierde la mayor parte de su salud, una unidad aliada puede acercarse y ejecutar al enemigo derribado. Esa ejecución le otorga a cada unidad un punto de acción adicional. Es la mejor idea del juego. El remate no es un remate, es un recurso, y convierte la agresión en un plan.
Necesitas granadas para destruir los Agujeros de Emergencia en erupción, que generan más Locust. Si una unidad aliada cae, puedes revivirla con salud reducida. Cinco clases de personaje distintas tienen sus propias habilidades. Los personajes llevan modificaciones y armadura, y obtienen nuevas habilidades cuando suben de nivel.
Aparte de los personajes heroicos, tus unidades aliadas se generan de forma procedural, y si mueren en combate, la muerte es permanente. Esa permanencia es lo que les da peso a los soldados procedurales. Perder uno no es recargar. Es una pérdida.
El Modo Veterano y la ausencia del multijugador
La campaña no es todo el juego. Las misiones secundarias transcurren en paralelo, y en numerosos puntos la historia exige que completes una o más de ellas antes de poder avanzar. Esa barrera es la decisión estructural más débil aquí. Interrumpe el impulso justo en los momentos en que la trama se está tensando.
Termina la campaña y se desbloquea el Modo Veterano. Recombina las misiones de la campaña con modificadores como daño adicional y una penalización de precisión. Es una segunda pasada genuina, no un deslizador de dificultad con un nombre nuevo.
No hay modo multijugador. Para una serie que pasó una década como shooter competitivo, esa ausencia es lo más ruidoso de la sala. También es defendible. Un modo versus añadido a la fuerza habría sido peor que ninguno.
Lo que Gears Tactics hace bien
La mecánica de ejecución y el movimiento libre son las dos ideas que sobrevivirán a este juego. Ambas empujan al jugador hacia adelante en lugar de dejarlo acampar. Ambas recompensan ese tipo de juego imprudente y de corta distancia que siempre ha definido a la franquicia Gears, trasladado a un género que normalmente lo castiga.
La estructura de la campaña es donde tropieza. El bloqueo de misiones secundarias rellena la parte central, y el tramo del desierto de Vasgari ralentiza una historia que venía funcionando con una cuenta regresiva. Los Locust son un buen enemigo. Ukkon es mejor, porque tiene una razón para tener miedo.
El reparto hace un trabajo real. Dalal interpreta a Diaz como un hombre desgastado más que quebrado, y Wilson le da a Mikayla la autoridad de alguien que ha tenido razón antes y no fue escuchada. El Ukkon de Spisak es un científico ante todo, que es lo que lo hace aterrador.
El veredicto sobre Gears Tactics
Gears Tactics obtiene 8.4 de 10. Eso coincide con el agregado crítico publicado en 11 medios, y es el número correcto.
Este es un spin-off que entendió su material de origen lo suficientemente bien como para cambiarlo. Los turnos de tres acciones, el movimiento libre y la bonificación por ejecución no están tomados de otros juegos de táctica y reutilizados. Son ideas de Gears, y se sostienen bajo una cámara cenital.
Los límites del juego son reales. Sin multijugador. Misiones secundarias que se interponen entre usted y el siguiente momento de la historia. Un segundo acto que se adentra en el desierto cuando debería estar cerrando sobre Ukkon. Nada de eso deshace lo esencial.
Lo que más importa es que Splash Damage y The Coalition construyeron un juego de táctica que se mueve. La mayoría de los juegos de este género le piden que piense. Este le pide que piense rápido, y luego le entrega un punto de acción extra por terminar lo que empezó.
DATOS CLAVE
- Título: Gears Tactics
- Desarrollador: Splash Damage, en conjunto con The Coalition
- Distribuidora: Xbox Game Studios
- Plataformas: PC (Microsoft Windows), Xbox One, Xbox Series X/S
- Fechas de lanzamiento: Windows, 28 de abril de 2020; Xbox One y Xbox Series X/S, 10 de noviembre de 2020
- Género: Tácticas por turnos
- Modos: Solo un jugador
- Puntuación: 8,4/10 (agregado de críticas de IGDB, 11 medios)
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