Torchlight II erschien am 20. September 2012 und gab nicht vor, den Dungeon Crawler neu zu erfinden. Runic Games baute eine Fortsetzung zu seinem eigenen Torchlight, behielt das Klicken, die Beute und die Begleiter bei und machte dann alles darum herum größer. Das Ergebnis ist ein Spiel, das genau weiß, was es ist, und das sehr gut macht.
Trailer, via Runic Games.
Der Alchemist verbrennt Torchlight
Die Handlung setzt Jahre nach dem ersten Spiel an. Der Alchemist, einer der drei spielbaren Charaktere aus dem ursprünglichen Torchlight, wurde durch die Ember Blight aus dem Herzen von Ordrak verdorben. Er zerstört die Stadt Torchlight. Der Spieler folgt der Spur der Zerstörung, die er hinterlässt, während er nach einem Heilmittel für die Krankheit sucht, die ihn in den Wahnsinn getrieben hat. Er nutzt Ordraks Macht, um das Gleichgewicht zwischen den sechs Elementen der Welt zu stören.
Diese Verfolgung führt den Spieler durch drei Akte und einen Epilog. Akt I, Wake of the Alchemist, spielt in den bergigen Estherian Steppes. Akt II führt in eine Wüste namens Mana Wastes. Akt III spielt in Grunnheim, einem verfluchten Wald mit den Ruinen einer alten Zwergenzivilisation. Ein Imperial Camp dient als Stadt des Spielers.
Das ist eine sauberere Struktur als die des Originalspiels. Torchlight II öffnet die Karte, fügt Hub-Städte hinzu und streckt die Kampagne länger. Die drei Klassen aus dem ersten Spiel kehren nicht als spielbare Charaktere zurück. Sie erscheinen stattdessen als NPCs in der Welt, was eine kluge Art ist, sie zu ehren, ohne vorzugeben, dass die alte Besetzung noch passt.
Vier Klassen, jeweils drei Fertigkeitsbäume
Torchlight II erscheint mit vier spielbaren Klassen. Jede hat drei Fertigkeitsbäume, und in diesen Bäumen lebt die Individualisierung. Man kann auf die offensichtlichen Stärken einer Klasse hinarbeiten oder etwas Seltsameres verfolgen. Das Spiel unterstützt das. Waffen und Rüstung sind hier klassenbeschränkt, anders als im ersten Spiel, in dem alles für alle offen war. Diese Änderung ist wichtig. Sie zwingt einen Build zur Festlegung.
Das Aussehen des Charakters bestimmt man selbst: Geschlecht, Gesicht, Frisur und Haarfarbe. Begleiter kehren aus dem ersten Spiel mit erweiterten Optionen und grundlegender Anpassung zurück. Auch das Angeln kehrt zurück. Das Ruhestandssystem aus dem Original war geplant und wurde dann fallen gelassen, ersetzt durch einen New Game Plus-Modus.
Die Dungeons werden zufällig generiert, und es gibt reichlich Monster, die man für Erfahrung und Beute bekämpfen kann. Überlandgebiete unterbrechen die Korridore. Tageszeitzyklen und Wettereffekte sind neu, und die Benutzeroberfläche wurde neu gestaltet. Nichts davon ist für sich genommen eine Schlagzeile wert. Zusammen lassen sie die Welt weniger wie eine Abfolge von Räumen und mehr wie einen Ort wirken.
Mehrspieler ohne das MMO
Torchlight II sollte ursprünglich ein MMORPG werden. Runic Games änderte den Kurs und veröffentlichte die Fortsetzung stattdessen mit Einzelspieler- und Mehrspieler-Unterstützung, weil das Studio der Ansicht war, dies viel schneller veröffentlichen zu können als das geplante MMO. Diese Entscheidung ist das Beste, was dem Spiel passiert ist. Peer-to-Peer-Mehrspieler-Unterstützung und erweiterte Modding-Möglichkeiten kamen damit einher.
Die Modding-Unterstützung verdient Aufmerksamkeit. Sie verlängert das Leben eines solchen Spiels weit über den Abspann hinaus, und Runic verstand offensichtlich, dass sein Publikum lieber baut als wartet. Das MMO wäre ein anderes, langsameres Produkt gewesen. Was stattdessen erschien, ist ein Spiel, das man an einem Dienstag allein durchspielen und am Wochenende mit Freunden oder Mods aufbrechen kann.
Der Kampf hält all dem stand. Mit vier Klassen, je drei Fertigkeitsbäumen und einer nahezu unbegrenzten Vielfalt an Zaubern, Ausrüstung und Waffen werden die Kämpfe komplex. Man kann Ausrüstung stapeln, die die Fähigkeiten seiner Klasse unterstützt, oder knifflige Strategien versuchen, um seine Gegner auszuspielen. Die Erkundung ist weit, und die Landschaften variieren genug, dass die drei Akte nicht miteinander verschwimmen.
Ports, Plattformen und eine Fortsetzung
Torchlight II erschien am 20. September 2012 für Microsoft Windows. Die OS-X-Version folgte am 2. Februar 2015 und Linux am 4. März 2015. Ports für Nintendo Switch, PlayStation 4 und Xbox One kamen am 3. September 2019, entwickelt von Panic Button. Runic Games entwickelte das Spiel und veröffentlichte es zusammen mit Beijing Perfect World. Eine Fortsetzung, Torchlight III, wurde 2020 veröffentlicht.
Die Konsolen-Ports von 2019 sind die Version, auf die die meisten Spieler heute treffen werden. Die isometrische Ansicht und die Vogelperspektive des Spiels lassen sich sauber auf einen Controller übertragen.
Die Kritiken waren überwiegend positiv. Die aggregierte Wertung liegt bei 8,6 von 10 über 13 Medien.
Worauf es hier tatsächlich ankommt
Torchlight II ist kein Spiel, das Risiken eingegangen ist. Es ist ein Spiel, das den ersten Torchlight auseinandergenommen, die funktionierenden Teile gefunden und sie in größerem Maßstab wieder zusammengesetzt hat. Das klingt nach schwachem Lob. Ist es nicht. Der Dungeon Crawler ist ein Genre, in dem Ehrgeiz oft die Schleife ruiniert, und Runic widerstand der Versuchung, sie zu verkomplizieren.
Die klassenbeschränkte Ausrüstung ist die Veränderung, die am meisten zählt. Sie verwandelt einen losen Haufen Beute in eine Reihe von Entscheidungen. Die zufällig generierten Dungeons verhindern, dass das Grinden eintönig wird. Die Begleiter und das Fischen sind die kleinen, seltsamen Akzente, die dem Spiel eine Persönlichkeit geben, die den meisten Vertretern dieses Genres fehlt.
Das MMO, das nie erschienen ist, ist die interessanteste Fußnote. Runic tauschte ein größeres, langsameres, riskanteres Produkt gegen ein fertiges ein, und der Tausch hat sich ausgezahlt. Torchlight II ist die seltene Fortsetzung, die ihre eigenen Grenzen kennt. Sie versucht nicht, Diablo zu sein. Sie versucht, Torchlight zu sein, mit mehr Bewegungsfreiheit.
Das reicht. Die Kampagne ist länger, die Welt ist weiter, und die vier Klassen geben einem einen Grund zurückzukommen. Der New Game Plus-Modus gibt einem einen Grund zu bleiben. Die Modding-Unterstützung gibt einem einen Grund, die Installation jahrelang zu behalten.
Wenn es eine Beschwerde gibt, dann die, dass Torchlight II einen nie so richtig überrascht. Die Akte sind unterschiedlich, aber der Rhythmus in ihnen ist aus der ersten Stunde vertraut. Der Alchemist ist ein brauchbarer Bösewicht, und seine Verderbnis ist ein brauchbarer Aufhänger. Die Geschichte erfüllt ihren Zweck, ohne jemals so viel Aufmerksamkeit zu verlangen wie die Beute.
Das ist ein fairer Tausch für ein Spiel, das zum Spielen gemacht wurde, nicht zum Zuschauen. Torchlight II weiß, was es ist. Es ist ein schnelles, großzügiges, gut gemachtes Action-RPG, das die Zeit respektiert und dann trotzdem viel davon verlangt. Vierzehn Jahre nach der Veröffentlichung ist es noch immer die Version dieses Genres, die sich am einfachsten ohne Einschränkung empfehlen lässt.
WICHTIGE FAKTEN – Veröffentlichungsdatum: 20. September 2012 (Microsoft Windows) – Spätere Veröffentlichungen: OS X, 2. Februar 2015; Linux, 4. März 2015; Nintendo Switch, PlayStation 4 und Xbox One, 3. September 2019 – Entwickler: Runic Games – Publisher: Runic Games, Beijing Perfect World – Konsolen-Portierungen: Panic Button – Klassen: vier, jede mit drei Fertigkeitsbäumen – Struktur: drei Akte plus ein Epilog – Nachfolger: Torchlight III, 2020 – Kritikerwertung: 8,6/10 über 13 Medien
Wertung: 8,6 von 10
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