El port de PlayStation de Command & Conquer: Red Alert llega con un problema que no puede resolver. Westwood Studios construyó un juego de estrategia en tiempo real para ratón y teclado, y luego lo comprimió en una consola con un pad digital. El resultado es un documento fascinante de 1996, un juego cuyas ideas superan a sus controles.
Einstein construye una máquina del tiempo
Red Alert comienza en 1946 en el sitio Trinity en Nuevo México. Albert Einstein ha terminado su máquina del tiempo, la Chronosphere, y la usa para viajar atrás en el tiempo a Landsberg, Alemania, el 20 de diciembre de 1924. Allí se encuentra con Adolf Hitler justo después de la liberación de Hitler de la prisión de Landsberg.
Los dos conversan brevemente. Einstein le estrecha la mano a Hitler. El gesto borra a Hitler de la línea temporal, y la Alemania nazi nunca surge. Sin ese contrapeso, la Unión Soviética se vuelve poderosa bajo Joseph Stalin, se apodera de territorio de China e invade Europa Oriental. Europa Occidental, incluida una Alemania ya rearmada, forma las Naciones Aliadas y contraataca.
Esta es la premisa, y es una de las grandes premisas del medio. Red Alert es una precuela del Command & Conquer original de 1995, y transcurre en la historia temprana alternativa de esa serie. El juego plantea una pregunta simple: ¿qué pasaría si eliminar a un hombre de la historia hiciera que el mundo empeorara? Luego te entrega un tanque y te deja responder con artillería.
Dos campañas, dos finales
La campaña para un jugador se divide en rutas aliada y soviética. La mayoría de las misiones tienen rutas divididas, por lo que el objetivo sigue siendo el mismo mientras que el diseño del mapa difiere. Secuencias cinematográficas de acción real llevan la historia entre batallas.
El final aliado transcurre durante el asedio de Moscú. Un pelotón encuentra a Stalin enterrado vivo entre los escombros del Kremlin. Cuando los soldados empiezan a sacarle los escombros, el general Stavros entra y los detiene. Los convence de que no vieron nada y les ordena que se marchen. Stavros entonces le mete un pañuelo en la boca a Stalin, le cubre la cabeza con una piedra grande y se aleja.
El final soviético se desarrolla en un Palacio de Buckingham capturado. Stalin elogia al Comandante, el jugador, mientras los soviéticos celebran. Entonces Nadia lo envenena y le dispara mientras el veneno hace efecto.
Ambos finales son desagradables, divertidos y rápidos. Westwood entendió que la historia de un juego de estrategia es una recompensa, no una lección.
Mineral, energía y el Tanque Mamut
La economía es mineral y gemas. Los jugadores extraen recursos y los procesan en créditos para edificios, vehículos, tropas y reparaciones. Las gemas valen muchos más créditos que el mineral, pero las gemas no se regeneran en el mapa. El mineral sí. Puedes construir refinerías y camiones mineros adicionales para extraer más rápido, y los créditos no gastados necesitan silos de mineral para almacenarse.
La gestión de recursos decide las partidas. Obtener mineral rápido y negárselo al oponente suele ser todo el juego.
La energía es la segunda palanca. Cada base necesita plantas de energía para satisfacer la creciente demanda de electricidad. Las instalaciones de alto consumo como el radar y las Bobinas Tesla no funcionarán sin suficiente energía, por lo que las plantas de energía suelen ser lo primero que se ataca en un asalto a una base.
Los ingenieros añaden una tercera capa. Una estructura enemiga gravemente dañada puede ser capturada con un ingeniero, y la estructura capturada produce unidades para ti. Un jugador aliado que capture una fábrica de guerra soviética puede construir unidades soviéticas como el Tanque Mamut. Esa sola regla convierte a los ingenieros en algunas de las unidades más valiosas del campo de batalla.
La interfaz resiste mejor que la versión portada. Los jugadores pueden poner comandos en cola, crear grupos de unidades seleccionados con una tecla numérica y controlar numerosas unidades a la vez. El juego también incluye un editor de mapas y Westwood Chat.
El problema de PlayStation
Red Alert estuvo disponible inicialmente para PC, con versiones para MS-DOS y Windows 95 en un solo paquete. Más tarde fue portado a PlayStation, y esa versión se relanzó como descarga en PlayStation Network para PlayStation Portable y PlayStation 3. Desde entonces fue retirada.
La versión de PlayStation es como mucha gente conoció el juego. También es la forma más débil de jugarlo. La estrategia en tiempo real quiere un cursor, y un pad digital no es un cursor. Seleccionar unidades, dar órdenes y desplazar un campo de batalla con un control convierte un juego rápido en uno lento.
Esta es la tensión central del port. El diseño es agudo, los controles son insulsos, y ninguna asignación ingeniosa de botones corrige la brecha.
Lo que el port hace bien
La versión de PlayStation conserva la campaña completa, las cinemáticas de acción real y el modo multijugador. El editor de mapas sigue siendo una característica del juego, aunque en esencia es una herramienta para PC, y el juego base se mantiene intacto.
El escenario de historia alternativa sigue siendo lo más fuerte que tiene Red Alert. El juego no trata la premisa como decoración. Construye dos facciones, dos arsenales y dos finales a partir de ella, y luego deja que el jugador decida qué versión de la historia gana.
El multijugador se mantiene por la misma razón de siempre. Dos jugadores que entienden la negación de mineral y la gestión de energía pelearán por el mismo mapa durante mucho tiempo, y el resultado dependerá de la economía, no de los reflejos.
La remasterización y la versión gratuita
Electronic Arts adquirió Westwood Studios en 1998. El 31 de agosto de 2008, EA liberó Command & Conquer: Red Alert como freeware. La Command & Conquer Remastered Collection llegó el 5 de junio de 2020, a través de Origin y Steam.
La colección contiene un Red Alert reconstruido gráficamente, las expansiones Counterstrike y The Aftermath, misiones adicionales y videos de briefing que eran exclusivos del port Retaliation de PlayStation, y una galería desbloqueable de materiales no utilizados y de «making-of».
Ese paquete es ahora la forma definitiva de jugar Red Alert en una máquina moderna. También subraya lo que era la versión de PlayStation: un compromiso. La remasterización de 2020 es la versión que hay que buscar, y la versión gratuita es la que hay que probar sin costo.
| Versión | Plataforma | Lanzamiento |
|---|---|---|
| Command & Conquer: Red Alert | PC (MS-DOS, Windows 95) | 1996 |
| Command & Conquer: Red Alert | PlayStation | 1996 |
| Command & Conquer: Red Alert | PlayStation Network | Retirado de la venta |
| Command & Conquer: Red Alert | Software gratuito | 31 de agosto de 2008 |
| Command & Conquer Remastered Collection | Origin, Steam | 5 de junio de 2020 |
Por qué 7.5 de 10
Red Alert es ampliamente considerado uno de los mejores juegos jamás creados, y el port para PlayStation no es la razón. Fue elogiado por su jugabilidad envolvente, su ambientación de historia alternativa y su multijugador competitivo, y los tres sobreviven al traslado a la consola de alguna forma.
Pero el port lucha contra su propio hardware en cada misión. La economía del mineral, la red eléctrica y el truco de captura con ingenieros dependen de la velocidad y la precisión, y el controlador elimina ambas. Lo que queda es un gran juego jugado a través de una mala ventana.
La puntuación refleja un diseño emblemático frenado por la máquina en la que aterrizó. Juégalo por la premisa y los dos finales, luego juégalo de nuevo en PC, donde el cursor y el editor de mapas todavía viven. El port es una lección de historia. El original es el juego.
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