Saints Row IV convirtió a una pandilla callejera en una administración presidencial y luego metió todo dentro de una computadora alienígena. No debería funcionar. Funciona de todos modos, y se mantiene más de una década después porque se compromete con su premisa más que casi cualquier otra cosa de 2013.
Volition desarrolló el juego y Deep Silver lo publicó. Llegó en agosto de 2013 a Microsoft Windows, PlayStation 3 y Xbox 360, y luego pasó a PlayStation 4, Xbox One y Linux en 2015. Una versión para Nintendo Switch llegó el 27 de marzo de 2020, y una versión para Google Stadia apareció el 1 de noviembre de 2021. El agregado de críticas se sitúa en 8,4 sobre 10 en 14 medios.
Tráiler, vía GameSpot.
De la incursión del MI6 al Despacho Oval
La premisa es el mejor chiste que la serie haya contado. Unos meses después de Saints Row: The Third, los 3rd Street Saints ayudan a la agente del MI6 Asha Odekar y al exlíder de los Deckers, Matt Miller, a detener un complot terrorista de Cyrus Temple, el exjefe de S.T.A.G. The Boss y los lugartenientes Shaundi y Pierce Washington irrumpen en la base, matan a Cyrus y detienen un misil nuclear antes de que llegue a Washington, D.C.
Cinco años después, The Boss es Presidente de los Estados Unidos. El actor Keith David se interpreta a sí mismo como Vicepresidente. El Gabinete queda en manos de los Saints, Asha, Matt y el exlíder de los Vice Kings, Benjamin King, con la voz de Terry Crews. Entonces llegan los Zin.
El imperio alienígena, liderado por Zinyak, destruye la Casa Blanca y secuestra a The Boss, a Keith y a la mayor parte del Gabinete. The Boss despierta dentro de una simulación construida sobre una comedia de situación de los años cincuenta, descrita en la propia ficción del juego como su peor pesadilla. Kinzie Kensington, la hacker de los Saints, los arrastra a una segunda simulación modelada sobre Steelport.
Esa estructura es lo más inteligente de Saints Row IV. Cada misión de rescate se convierte en un ejercicio de género, y el juego usa la simulación como permiso para hacer cualquier cosa.
Los superpoderes reescriben toda la ciudad
Steelport regresa casi idéntico a la versión de Saints Row: The Third, con nuevos niveles personalizados creados para misiones individuales de la historia. Lo que cambió es el jugador. Los poderes elementales y los superpoderes aumentan la altura de salto y la velocidad de carrera hasta que el Boss puede saltar sobre edificios y superar a los vehículos. Proyectiles de fuego y hielo, telequinesis y ondas expansivas al aterrizar están todos disponibles.
Las mejoras se gestionan mediante un árbol de habilidades alimentado por grupos de datos coleccionables dispersos por la ciudad. Si juegas de forma demasiado alborotada, el equivalente policial de los Zin interviene. El editor de personajes sigue siendo tan profundo como exige la reputación de la serie.
El cambio importa porque elimina la fricción que normalmente define a los juegos de mundo abierto. Viajar deja de ser una tarea tediosa. El combate deja de ser disparos desde coberturas. Las misiones todavía incluyen disparos y carreras estándar, pero también se desvían hacia multitudes de zombis, tiroteos con tanques, peleas de desplazamiento lateral, combates contra latas gigantes de bebida energética daikaiju y un arma dubstep usada para interrumpir la América de los años 50.
Esa última es el juego en miniatura. Es una idea tonta ejecutada con total confianza, y funciona porque nada a su alrededor se disculpa.
Mass Effect 2, The Matrix, Zero Dark Thirty
Saints Row IV apunta a juegos y películas de ciencia ficción, más directamente a Mass Effect 2, junto con The Matrix y Zero Dark Thirty, además del amplio montón de cultura friki que la serie había estado explotando desde 2006. La apertura de comedia de situación de los años 50 es su propio chiste aparte, y uno más malicioso de lo que parece a primera vista.
El elenco de voces hace un trabajo real aquí. Troy Baker, Kenn Michael, Robin Atkin Downes, Laura Bailey, Diane Michelle, Sumalee Montano y Nolan North dan voz al Boss en todas las opciones personalizables. Danielle Nicolet interpreta a Shaundi. Arif S. Kinchen interpreta a Pierce. Natalie Lander interpreta a Kinzie. JB Blanc interpreta a Zinyak. Rebecca Riedy interpreta a Asha, Yuri Lowenthal interpreta a Matt Miller, Richard Epcar interpreta a Cyrus Temple.
| Elemento | Saints Row: The Third (2011) | Saints Row IV (2013) |
|---|---|---|
| Ambientación | Steelport | Una simulación casi idéntica de Steelport |
| Rol del jugador | Líder de los 3rd Street Saints | Presidente de los Estados Unidos |
| Movimiento | Desplazamiento estándar de mundo abierto | Súper velocidad y súper saltos |
| Antagonista | Pandillas humanas y S.T.A.G. | Los Zin, un imperio alienígena |
| Tono | Parodia exagerada | Parodia exagerada más ciencia ficción |
Lo que cuestan los superpoderes
Aquí está el trueque. Una vez que el Jefe puede cruzar Steelport en segundos y resistir casi cualquier amenaza, la ciudad deja de ser un lugar y se convierte en un telón de fondo. Saints Row: The Third hacía que Steelport se sintiera como un territorio que valía la pena defender. Saints Row IV lo hace sentir como una pantalla de selección de niveles con mejores chistes.
El juego lo sabe, y por eso no deja de lanzarle al jugador nuevos juguetes y nuevos tipos de misiones. Pero la variedad no es lo mismo que el peso. Las multitudes de zombis y las latas de daikaiju son momentos memorables, y también son desechables. Se hacen una sola vez.
La historia carga más peso del que cargaba en entregas anteriores. Rescatar a cada Santo capturado de una simulación construida sobre su pesadilla personal le da a la campaña un hilo emocional que la serie no había intentado antes. Sigue siendo una comedia, pero ahora la comedia tiene apuestas.
Dos jugadores, ambos absurdos
Se admite el juego cooperativo para dos jugadores, y el juego mantiene los modos de un jugador y multijugador que la serie había establecido. El cooperativo funciona porque los superpoderes hacen que los dos jugadores sean igualmente absurdos. Aquí no hay un rol de apoyo, solo dos personas que pueden saltar sobre edificios.
Vale la pena señalar el historial de ports porque estiró la vida del juego mucho más allá de su generación original de consolas. El traslado de 2015 a PlayStation 4, Xbox One y Linux lo mantuvo en circulación. La versión para Switch en 2020 y la versión para Stadia en 2021 lo llevaron más lejos. Es una larga cola para un juego que, en su lanzamiento, era la cuarta entrega de una serie que muchos esperaban que terminara ahí.
También fue el primer juego que Volition desarrolló después de su adquisición. El estudio construyó algo que se lee como una despedida a la historia original de Saints Row, y se comporta como tal. El juego es la entrega principal final del arco que comenzó con Saints Row de 2006.
Dónde aterrizan los chistes
La parodia funciona en su mayoría porque es específica. Mass Effect 2 es el blanco más claro, y la estructura del juego se inspira en él abiertamente. The Matrix y Zero Dark Thirty tienen sus turnos. La simulación de comedia de situación de los años cincuenta es la secuencia individual más aguda del juego, y también es la más efímera.
Donde Saints Row IV tropieza es cuando el chiste es toda la escena. Un arma dubstep es graciosa por un minuto. Una lata de bebida energética gigante es graciosa por un minuto. El juego rara vez pide que estos gags hagan más que aparecer.
Esa es una crítica justa y también menor. Saints Row IV no intenta ser un juego de mundo abierto serio con una capa de comedia. Es una comedia que resulta ser un juego de mundo abierto, y es honesto al respecto.
Números, fechas y elenco
- Desarrollador: Volition, con High Voltage Software
- Distribuidora: Deep Silver
- Lanzamiento: agosto de 2013 (Windows, PlayStation 3, Xbox 360)
- Ports posteriores: PlayStation 4, Xbox One, Linux (2015); Nintendo Switch (27 de marzo de 2020); Google Stadia (1 de noviembre de 2021)
- Agregado de críticos: 8.4/10 en 14 medios
- Modos: un jugador, multijugador, cooperativo para dos jugadores
- Perspectiva: tercera persona
Saints Row IV se gana su 8.4. Los superpoderes son el titular, pero la estructura es lo que hace que el juego perdure. Atrapar al Jefe en una simulación le da a Volition licencia para construir cualquier nivel que quiera, y el estudio usa esa licencia más veces de las que la desperdicia.
El costo es Steelport mismo. La ciudad que ancló Saints Row: The Third se convierte en decorado, y el juego nunca reemplaza del todo lo que dejó atrás. Lo que ofrece en su lugar es velocidad, absurdidad y una campaña que trata a sus propios personajes con la seriedad suficiente para rescatarlos uno por uno.
Ese equilibrio es poco común. La mayoría de los juegos que llegan a ese nivel de absurdo no se molestan con la segunda mitad. Saints Row IV sí lo hace, y es la razón por la que el juego todavía se lee como algo más que una novedad.
La historia de los ports te dice que el mercado estuvo de acuerdo. Un lanzamiento de 2013 que sigue reapareciendo hasta 2021 en hardware nuevo no se sostiene por nostalgia. Es un juego que la gente sigue queriendo pasarle a alguien más.
Puntaje: 8.4/10.
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