Breath of Fire II llegó en 1994 como la segunda entrega de la serie de rol de Capcom, una secuela directa ambientada 500 años después del primer juego. Le dio a la Super Nintendo un RPG tradicional con sprites bidimensionales, vista cenital y un grupo de nueve personajes jugables. También les dio a los jugadores un pueblo para construir, un Medidor de Monstruos que vigilar y un protagonista llamado Ryu Bateson que podía transformarse en dragón. Décadas después, el juego se mantiene como un curioso capítulo intermedio: ambicioso en sus sistemas, desigual en su ejecución y nunca del todo a la altura de los RPG que perseguía. Obtiene un 6.5 de 10.
Ryu Bateson y la Aldea de Gate
La historia comienza con Ryu a los 6 años, viviendo en la aldea de Gate con su hermana Yua y su padre Ganer, un sacerdote de la Iglesia de San Eva. Años antes, la madre de Ryu desapareció cuando los demonios brotaron de un agujero en una montaña en las afueras del pueblo. Finalmente, un gran dragón bloqueó ese agujero.
Un día Ryu visita al dragón cerca de la ladera de la montaña y regresa para descubrir que su familia se ha ido. Nadie en Gate recuerda quién es. Los aldeanos lo toman por un huérfano y lo envían a vivir a la iglesia con el Padre Hulk. Allí conoce a Bow, otro huérfano, y los dos huyen juntos durante una tormenta.
En una cueva, conocen al demonio Barubary. Barubary llama a Ryu el «Niño Destinado», deja inconscientes a ambos chicos y desaparece. Diez años después, Ryu y Bow viven en HomeTown como miembros de un gremio de Rangers. Bow es acusado de robarle a un hombre rico local llamado Trout, y afirma que un misterioso «ladrón alado» lo incriminó. Ambos escapan del pueblo la noche siguiente. Bow se esconde y Ryu se va para encontrar al verdadero ladrón y limpiar el nombre de su amigo.
Esa premisa es el mejor activo del juego. Un niño borrado de su propia aldea, un amigo escondido, un demonio que lo nombra y se marcha: Breath of Fire II sabe cómo abrir una historia.
Nueve personajes, cuatro espacios
Breath of Fire II presenta nueve personajes jugables, diseñados por el artista de Capcom Tatsuya Yoshikawa, quien también aportó ilustraciones para el elenco del juego anterior. Se unen en puntos fijos de la historia, cada uno con sus propios ataques, hechizos mágicos y acciones personales.
Ryu es un miembro de 16 años del elusivo Clan Dragón que puede transformarse en seres dracónicos con habilidades destructivas. Trabaja como «Ranger», un espadachín a sueldo. Bow, llamado «Boche Doggy» en la versión japonesa, es un ladrón del clan Grassrunner de hombres perro que usa una ballesta y hechizos de curación.
Los reclutas incluyen a Katt («Rinpu Chuan» en Japón), una miembro del clan Woren de mujeres gato que lucha en un coliseo; Rand Marks, un musculoso hombre pangolín que lucha a mano limpia; y Nina Windia, descendiente de la Nina original y princesa de un clan de humanos alados, exiliada porque sus alas negras eran consideradas un mal presagio en su país. Sten Legacy es un exsoldado de un reino de hombres mono que trabaja como embaucador y artista. Jean («Tapeta» en Japón) es un príncipe enamorado de una raza de hombres rana que lucha por recuperar su reino.
Solo cuatro personajes pueden estar en un grupo a la vez, y a diferencia del primer juego no se pueden cambiar libremente fuera de ciertas áreas. Esa restricción es lo más frustrante de Breath of Fire II. Un juego que te entrega nueve personajes distintos y luego bloquea a la mayoría de ellos la mayor parte del tiempo es un juego que lucha contra su propia mejor idea.
El Medidor de Monstruos y el Pueblo que Construyes
Las mecánicas son donde Breath of Fire II se esfuerza más. Utiliza un menú rediseñado basado en texto en lugar del diseño basado en íconos del original. Un nuevo «Medidor de Monstruos» muestra la probabilidad de encontrar enemigos en un área determinada. Los jugadores se mueven en cuatro direcciones por pueblos y mazmorras, hablan con personajes no jugables y luchan en batallas aleatorias cada pocos pasos para avanzar.
Cada personaje tiene una Acción Personal única utilizable fuera del combate. Estas permiten al jugador alcanzar ciertas áreas, destruir objetos, evitar trampas o moverse por el mapa con mayor facilidad. Es una pequeña adición que le da al elenco algún uso más allá de las cifras de daño.
Luego está la función de construcción de ciudades. El jugador puebla una aldea con personajes especiales que se encuentran a lo largo del juego. Cada uno tiene un trabajo distinto y puede ser invitado a vivir en casas que el jugador añade donando moneda a uno de tres carpinteros, cada uno con su propio estilo de construcción. También pueden unirse seis habitantes especiales llamados Chamanes, cada uno con una afinidad elemental. Hasta dos a la vez pueden fusionarse con miembros del grupo para otorgar nuevas formas y habilidades.
En teoría, este es un sistema profundo y generoso. En la práctica, está enterrado bajo menús y mal explicado, y el juego rara vez te obliga a interactuar con él. Breath of Fire II te da una ciudad y luego te deja ignorarla.
Un historial de lanzamientos a lo largo de cuatro décadas
Breath of Fire II se ha relanzado más veces que la mayoría de los juegos de su época, y el calendario cuenta su propia historia sobre cómo Capcom ha tratado su catálogo anterior.
| Fecha | Plataforma o evento |
|---|---|
| 1994 | Primer lanzamiento, Super Nintendo |
| 1996 | Licenciado a Laguna para su lanzamiento europeo |
| 10 de agosto de 2007 | Wii Virtual Console, Europa |
| 27 de agosto de 2007 | Wii Virtual Console, Norteamérica |
| 2013 | Consola Virtual de Wii U |
| 2016 | Consola Virtual de New Nintendo 3DS |
| 2019 | Biblioteca de juegos de SNES de Nintendo Switch |
Una nota sobre esa tabla: el sitio web de Nintendo of Europe anunció por error el lanzamiento de la Consola Virtual de Wii para el 27 de julio de 2007. El juego llegó en realidad dos semanas después, el 10 de agosto. También fue adaptado a Game Boy Advance y relanzado en todo el mundo.
La persistencia es real. Un juego que sigue encontrando nuevo hardware es un juego que alguien ama. La pregunta es si la versión en tu máquina actual es la que vale la pena jugar.
Lo que los sistemas le hacen a la historia
La brecha entre la ambición de Breath of Fire II y su resultado se manifiesta en cómo las dos mitades del juego se comunican entre sí.
La historia es una secuela directa, ambientada 500 años después del original, y se compromete con esa continuidad. Nina Windia es descendiente de la Nina original. Ryu comparte su nombre con el protagonista original. Eso es más tejido conectivo de lo que se molestaron en incluir entregas posteriores de la serie.
Pero la trama y la mecánica tiran en direcciones diferentes. La narrativa quiere urgencia: un amigo escondido, un demonio, un niño destinado. Los encuentros aleatorios quieren paciencia. Cada pocos pasos, una batalla. El Medidor de Monstruos te dice las probabilidades pero no te deja evitar la pelea. Un jugador que intenta seguir la búsqueda de Ryu del ladrón alado pasa la mayor parte de esa búsqueda en menús.
El sistema de fusión con chamanes es el ejemplo más claro. Es genuinamente ingenioso, y también es el tipo de cosa que recompensa a un jugador con una guía y castiga a uno sin ella. Breath of Fire II fue construido para una era de manuales de jugador y cartuchos prestados, y se nota.
Dónde aterriza Breath of Fire II
Breath of Fire II es un buen juego con una gran apertura y un conjunto de sistemas en los que nunca confía del todo. El elenco es memorable —una mujer gato de coliseo, un príncipe rana, una princesa exiliada por el color de sus alas— y las ideas de construcción de ciudades y fusión con chamanes estaban por delante de lo que intentaban la mayoría de los RPG de Super Nintendo.
Lo que lo frena es la fricción. El límite de cuatro personajes en el grupo con cambios restringidos desperdicia el plantel. La tasa de encuentros ralentiza el ritmo. Los sistemas de construcción de ciudades y de chamanes son opcionales hasta el punto de ser invisibles, lo que significa que la mayoría de los jugadores terminará el juego habiendo visto una fracción de lo que ofrece.
La fecha de lanzamiento de 1994 importa aquí. Breath of Fire II no es un clásico olvidado. Es uno defectuoso que sigue siendo relanzado porque las piezas valen la pena revisitar incluso cuando el conjunto no cohesiona.
Juégalo por la apertura de Ryu, por los nueve personajes, por la ciudad que puedes llenar de desconocidos. No esperes que los sistemas te encuentren a mitad de camino. Breath of Fire II pide más paciencia de la que devuelve.
Puntuación: 6.5 de 10.
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