Breath of Fire llegó a la Super Nintendo en Norteamérica en agosto de 1994, localizado y promocionado por Square Soft, y cargaba con el peso de ser el primer intento real de un estudio en un género que nunca había probado. Capcom lo ha llamado su primer videojuego de rol tradicional. Esa descripción importa, porque Breath of Fire se juega como un juego construido por personas que estudiaron cuidadosamente las reglas del género y luego las siguieron casi al pie de la letra.
Ryu y el Clan del Dragón de Luz
La premisa es sencilla. Ryu es un joven, uno de los últimos miembros sobrevivientes del Clan del Dragón de Luz, una raza capaz de transformarse en dragones. El Clan del Dragón Oscuro los ha llevado casi a la extinción. Cuando la hermana de Ryu, Sara, es capturada, él parte a través de un mundo de fantasía medieval para encontrarla y desbloquear su propio poder latente.
Ese mundo está poblado por humanos y por clanes de seres antropomórficos similares a animales, cada uno con distintas habilidades mágicas y de campo. El prólogo expone la historia profunda: una diosa llamada Myria ofreció conceder cualquier deseo, dividió al Clan del Dragón en facciones de Luz y Oscuridad, y observó cómo una guerra se intensificaba.
Seis llaves, dos pueblos
Justo cuando el mundo estaba al borde de la destrucción, un heroico Dragón de Luz encarceló a Myria y la selló usando seis llaves. Cada llave posee una propiedad mágica única que afecta el paisaje circundante.
La Llave de Luz está escondida en el pueblo portuario de Auria, brindando prosperidad ilimitada a sus residentes. La Llave Oscura se encuentra cerca de los barrios bajos de Bleak, lo que explica la oscuridad perpetua de ese pueblo. Es una pieza limpia de construcción de mundo: el mapa está ligado a la trama, no solo a una serie de paradas.
Un grupo de ocho, formado por clanes
Ryu recluta a siete compañeros, y Breath of Fire le da a cada uno una razón para existir más allá de una línea de estadísticas. Nina, princesa del Reino de Windia, pertenece a una raza que puede transformarse en grandes aves. Bo es un hombre lobo mantenido prisionero por los Dragones Oscuros después de que atacaron su tierra natal.
Karn pertenece a una antigua orden de ladrones y puede fusionar a dos o más miembros del grupo en un único luchador poderoso. Gobi es un hombre pez y comerciante viajero que se transforma en un pez gigante. Ox es un gran hombre buey de un pueblo de herreros. Mogu es un topo-humano que cava a través de ciertos terrenos. Bleu es una hechicera inmortal con la parte inferior del cuerpo similar a la de una serpiente y dominio de magia poderosa.
Los antagonistas son el Clan del Dragón Oscuro, un imperio militarista de soldados que se transforman en dragones, liderado por el Emperador Zog. Él quiere el mundo, y lo quiere reviviendo a una diosa demente. Varios personajes tienen nombres diferentes en la versión japonesa: Bo es Gilliam, Karn es Danc, Gobi es Manillo, Ox es Builder, Bleu es Deis y Zog es Zorgon.
Combate por turnos y acciones personales
Breath of Fire es un juego de rol tradicional. Los sprites y los entornos son bidimensionales, presentados desde una vista superior, y el jugador se mueve en cuatro direcciones por pueblos, mazmorras, trampas y monstruos. El combate es por turnos y aleatorio, y se activa cada pocos pasos en zonas hostiles.
En cada ronda, el jugador ingresa comandos para cada personaje, y esos comandos se resuelven en orden. El grupo tiene cuatro miembros activos, con reservas que pueden intercambiarse en cualquier momento, incluso a mitad de batalla. Un menú basado en íconos organiza objetos, equipo y datos de personajes, y se pueden asignar atajos a botones no utilizados del control.
Fuera de combate, las acciones personales de cada personaje permiten al jugador interactuar con el mundo, resolver acertijos o desplazarse por el terreno con mayor facilidad. La transformación de Gobi, la excavación de Mogu y la fusión de Karn no son decorativas. Son la razón por la que el elenco se siente como un conjunto de herramientas en lugar de una lista de personajes.
Lo que Capcom hizo bien y lo que no
Esta es la lectura honesta. Breath of Fire es un juego de rol competente y bien construido que rara vez sorprende. La tasa de encuentros es castigadora, y las batallas aleatorias se acumulan rápido. La presentación desde una vista superior no exige a la Super Nintendo como lo hizo lo mejor del género. El equipo de sonido interno de Capcom, Alph Lyla, se encargó de la música, y Keiji Inafune diseñó los personajes. Ambas contribuciones son sólidas sin ser la razón para jugarlo.
Lo que se sostiene es la estructura. La party de ocho personajes, las reservas intercambiables, las Acciones Personales y la mecánica de fusión le dan al juego una flexibilidad que muchos de sus pares no tenían. Capcom lo trató como el precedente para la serie en adelante, y esa es la decisión correcta.
Breath of Fire es un videojuego de rol tradicional, con sprites de personajes y entornos bidimensionales presentados desde una perspectiva cenital.
Breath of Fire no es el punto más alto del género en la Super Nintendo, y no intenta serlo. Es la base que una serie necesitaba, y se gana su lugar. El port de 2001 para Game Boy Advance agregó nuevas funciones de guardado y mejoras gráficas menores, y llevó la versión en inglés a Europa por primera vez. Los relanzamientos posteriores lo pusieron en la Consola Virtual de New Nintendo 3DS en 2016 y en la biblioteca de SNES de Nintendo Switch en 2019. Esas versiones son la forma práctica de jugarlo ahora, y son más amables que el cartucho original.
Puntuación: 7.9 de 10
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