Crash Bandicoot 4: It’s About Time es el octavo juego principal de la serie y el cuarto en su cronología interna, y llega con una tarea: demostrar que la fórmula de la trilogía original sigue funcionando. Toys for Bob lo desarrolló, Activision lo publicó, y llegó por primera vez a PlayStation 4 y Xbox One en 2020. Las versiones para Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC llegaron en 2021. El resultado es un juego de plataformas que confía en su propia historia y luego la supera.
Tráiler, vía Crash Bandicoot.
Crash, Coco y las Máscaras Cuánticas
La historia continúa después de Crash Bandicoot: Warped. Uka Uka intenta liberarse a sí mismo y a sus acólitos, el Doctor Neo Cortex y Nefarious Tropy, de su prisión en el pasado. Su esfuerzo rasga un agujero en el espacio y el tiempo y lo deja inconsciente. Cortex y N. Tropy escapan, abandonan a Uka Uka y descubren que las grietas conectan su universo con el resto del multiverso. Deciden conquistar todas las dimensiones.
Para lograrlo, construyen el Generador de Grietas, que abre otras grietas espacio-temporales, y reclutan a los Doctores N. Gin y Nitrus Brio para un ejército. Aku Aku percibe poder proveniente del pico central de la Isla N. Sanity y envía a Crash a investigar. Crash encuentra a Lani-Loli, una de las Máscaras Cuánticas — cuatro máscaras ancestrales de brujo con poder sobre el espacio y el tiempo, que aparecen solo cuando algo ha abierto el multiverso. Crash y su hermana Coco se proponen encontrar las otras tres y sellar las grietas.
Esa estructura importa, porque las Máscaras Cuánticas no son simple decoración. Alteran los niveles y le dan al jugador nuevas formas de moverse y superar obstáculos. El juego mantiene el plataformeo central de la serie y lo amplía en lugar de reemplazarlo.
Cinco personajes, diez dimensiones
Juegas principalmente como Crash o Coco, y puedes alternar entre ellos desde el mapa en cualquier momento. Los niveles avanzan a lo largo de un mapa lineal dividido en diez «Dimensiones», cada una con su propio tema. Cinco personajes son jugables, y tres de ellos — Cortex, Dingodile y Tawna — tienen su propia jugabilidad y sus propios niveles.
La ruta de Dingodile es la más extraña y la mejor. Se retiró de la villanía para regentar un restaurante, pero luego fue absorbido por una grieta tras vengarse de un grupo de murciélagos destiladores clandestinos que volaron su negocio. Ahora cruza dimensiones buscando su hogar. Tawna es una versión de dimensión alternativa de la antigua novia de Crash, una aventurera que insiste en trabajar sola. No explicará qué les sucedió a Crash y Coco en su propia dimensión.
La cámara permanece en tercera persona, con secciones que avanzan hacia la pantalla o cambian a una vista lateral. Crash y Coco saltan, hacen doble salto, giran, se arrastran, se deslizan y golpean con el cuerpo. Se deslizan por rieles, cuelgan de ellos, saltan entre ellos y corren por paredes marcadas. Las cajas contienen Fruta Wumpa, que otorga una vida extra a las 100 en el estilo Retro, y máscaras de Aku Aku, que protegen al jugador.
Moderno y Retro, y lo que cada uno te cuesta
Antes de empezar, eliges un estilo de juego y puedes cambiarlo en cualquier momento en el menú de opciones. «Moderno» te devuelve al último punto de control cuando mueres. «Retro» te da una cantidad limitada de vidas, mostradas como una cabeza flotante de quien sea que estés jugando; recolectas más dentro de los niveles, y perder la última reinicia el nivel desde el principio. Ningún estilo cambia la dificultad ni cuánto progreso obtienes.
Toys for Bob describió su objetivo de jugabilidad como «ejecución tensa y precisa». El equipo quería que el salto, el giro, el deslizamiento y el golpe con el cuerpo de Crash se sintieran familiares y satisfactorios, y quería superar la dificultad de la trilogía original mientras suavizaba la curva. El estudio también lo llamó «el juego de Crash más grande de todos los tiempos», lo que definió el alcance y la duración.
Esto es lo que eso suma, clasificado por lo que realmente decide si lo terminas:
- Las Máscaras Cuánticas. Son la razón por la que los niveles siguen siendo interesantes más allá de la primera dimensión. La manipulación del tiempo cambia cómo se lee una sala, no solo cómo se ve.
- El estilo de juego Retro. Restaura apuestas reales. Moderno es la opción predeterminada más amable, pero Retro es la que hace que un nivel signifique algo.
- Dingodile. Un villano retirado que regenta un restaurante y busca su hogar es la idea más aguda del juego, y sus niveles no se juegan como los de Crash.
- Tawna. Es el hilo más intrigante de la historia y el juego se niega a tirar de él. Esa omisión es deliberada, y aun así tiene un costo.
- Coco. Alternar entre ella y Crash a voluntad es cómodo y bienvenido, pero ambos se juegan casi igual.
- La caza de cajas. Recolectar está bien. También es la parte que más probablemente te agote.
Donde el juego te exige más
La dificultad es el verdadero argumento aquí. Toys for Bob dijo que quería superar la trilogía original, y lo logra. Esa es una promesa cumplida y una advertencia. Los niveles exigen precisión, y el estilo Retro te castiga por no tenerla. La opción Moderna existe para que puedas ver el final, y elegirla no es un fracaso.
Lo que impide que Crash Bandicoot 4 aspire a una nota más alta es que sus mejores ideas están repartidas de manera desigual. Las Máscaras Cuánticas y Dingodile sostienen secciones que se sienten genuinamente nuevas. Los niveles de Tawna y la premisa de la dimensión alternativa apuntan a un juego más grande y más extraño que la campaña nunca llega a ser del todo. El resultado es un plataformas sólido con algunas salas que son mejores que el juego que las rodea.
El trabajo de preservación es la parte que merece elogios. El salto, el giro y el deslizamiento de Crash siguen funcionando como hace décadas, y los movimientos añadidos no los enturbian. Eso es más difícil de lo que parece, y es la razón por la que esto se lee como una continuación y no como un remake disfrazado.
Crash Bandicoot 4: It’s About Time es el mejor argumento hasta ahora de que la serie no necesitaba ser reinventada, solo extendida con cuidado. Es preciso, es difícil y respeta lo que vino antes sin esconderse detrás de ello. 8.6/10.
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