Eastward es un RPG de aventura detallado y encantador de Pixpil, un estudio con sede en Shanghái, publicado por Chucklefish en 2021. Combina un mundo moribundo con un viaje por carretera de padre e hija, y funciona más veces de las que no. Las dos mitades del juego —el tranquilo viaje por el mundo exterior y las mazmorras cargadas de combate entre ellas— están construidas con el mismo arte pixelado y los mismos personajes, pero le piden cosas distintas al jugador.
Tráiler, vía Nintendo of America.
John y Sam en Potcrock Isle
La premisa es sombría. Una plaga tóxica llamada MIASMA ha casi aniquilado a la humanidad, y los supervivientes se trasladaron bajo tierra para reconstruirse. John es un minero trabajador en Potcrock Isle. Sam es una misteriosa niña que encuentra durante su trabajo y adopta como hija.
Sam es expulsada de la escuela del pueblo tras un altercado con otros estudiantes sobre su deseo de ver el mundo exterior. Luego conoce a una encarnación idéntica de sí misma llamada «Mother», quien la anima a buscar la superficie. El alcalde de Potcrock destierra a la pareja, enviándolos en un viejo tren de pasajeros llamado «Charon».
La mejor idea del juego es que el mundo exterior es agradable. John y Sam llegan a un asentamiento llamado Greenberg e intentan establecerse. No dura. Mientras ayudan a un ranchero local, encuentran una fábrica de alta tecnología que Mother activa, dispersando la plaga tóxica en la zona. Greenberg es destruido. Una misteriosa mujer llamada Isabel los salva y los ayuda a partir en el Charon. Sam olvida lo que ocurrió.
Dos personajes, dos herramientas
El combate de Eastward se basa en alternar entre John y Sam. John se encarga de la ofensiva: armas, bombas y la capacidad de mover objetos pesados. Sam se encarga del apoyo: aturdir enemigos, despejar campos peligrosos con una bola de energía y meterse en espacios pequeños.
| Personaje | Rol | Habilidades clave |
|---|---|---|
| John | Ofensa | Armas, bombas, mover objetos pesados |
| Sam | Apoyo | Aturdir enemigos, bola de energía, encogerse en espacios pequeños |
A veces el juego requiere que uses un personaje solo para avanzar, como despejar un camino hacia una salida. Los capítulos vienen con una variedad de objetivos y áreas de mapa, y a veces hay viaje rápido disponible. Entre peleas puedes hablar con personajes no jugadores, guardar en refrigeradores especializados y cocinar. Los ingredientes crean alimentos que restauran salud y añaden efectos adicionales como mayor poder de daño.
Earth Born es un juego dentro del juego
Enterrado dentro de Eastward hay un segundo juego. «Earth Born» es un homenaje a la serie Dragon Quest, un RPG tradicional con elementos rogue-like, y es una abstracción clásica de fantasía de la historia principal de Eastward.
Aunque no tiene relación con el juego principal, solo se puede jugar en el juego hasta el capítulo 7, después del cual es accesible como extra al completar el juego.
Los jugadores recogen tokens durante el juego principal para desbloquear «pixballs» para Earth Born, que también desbloquean características adicionales. Eso es mucho andamiaje para un modo secundario.
New Dam City y el costo del ventilador
La segunda mitad se traslada a New Dam City, donde John y Sam se reúnen con Isabel y conocen a su compañero Alva, la princesa de New Dam City. Como «asistentes de laboratorio» de Alva, la pareja ayuda con varios proyectos y comienza a construir una vida.
Entonces se acerca la plaga tóxica. Bajo el liderazgo de Alva, el equipo evacúa a los ciudadanos para poner en marcha el «Buddha Fan», un ventilador gigante construido por el abuelo de Alva. Este repele la plaga, pero la ciudad sufre daños. Cuando regresa, solo Alva está operando los controles. El equipo activa el ventilador manualmente, a costa de Alva. Isabel, afligida, toma el cuerpo de Alva y busca una manera de — y aquí se detiene el material de origen, lo cual es su propio tipo de final.
El estilo visual es lo más consistente del juego. Inspirado en la animación japonesa de los años 90, Eastward combina un sistema moderno de iluminación 3D con una rica obra de arte en píxeles retro. El juego se lanzó primero para Nintendo Switch, macOS y Windows, con una versión para Xbox One al año siguiente en 2022.
Eastward tiene un 7.8 en Metacritic. La construcción del mundo y el arte son las partes que permanecen contigo, y la relación entre John y Sam le da su centro a la historia. El tramo más débil es el diseño de las mazmorras, que a veces separa a la pareja cuando el juego está en su mejor momento con ambos en pantalla. Earth Born es la señal: cuando Pixpil se compromete con una sola idea, es muy bueno.
7.8 de 10.
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