Dragon Quest Builders beginnt mit einer bereits verlorenen Welt. Der Dragonlord herrscht über Alefgard, der Menschheit wurde die Fähigkeit zu bauen genommen, und die Überlebenden wandern durch die Ruinen und suchen im Staub nach Essbarem. Square Enix hat den Spielern kein Schwert gegeben, um das zu beheben. Es hat ihnen einen Hammer und einen Stapel Blöcke gegeben.
Das ist die Wette, die das Spiel eingeht, und sie geht auf. Dragon Quest Builders ist ein Sandbox-Action-RPG, in dem die Welt vollständig aus Blöcken besteht, selbst wenn sie nicht so klotzig aussieht. Man plant, man sammelt, man baut. Die Hauptgeschichte zieht einen voran. Die Nebenquests und NPCs füllen den Rest.
Trailer, via DRAGON QUEST.
Alefgard, aus Trümmern erbaut
Die Ausgangslage ist ein paralleles Ende des ursprünglichen Dragon Quest. Vor der letzten Schlacht nahm der Held den Vorschlag des Dragonlord an, dass jeder die Hälfte der Welt regiere. Der Deal war eine Falle. Der Held fiel, Monster nahmen das Land ein, und Generationen vergingen. Du bist ein Legendärer Baumeister, auserwählt von der Göttin, mit der Aufgabe, dem Volk die Kraft der Schöpfung zurückzugeben.
Das Spiel ist in Alefgard angesiedelt, der Welt des ersten Dragon Quest, und es behandelt diese Geschichte als Rohmaterial. Der Slime und der Dragon aus dem Originalspiel erscheinen hier als Monster, gegen die man kämpft. Vertrauter Boden, in Blöcken neu erbaut.
Worauf es ankommt, ist der Rahmen. Die meisten Bauspiele setzen einen in eine Wildnis und lassen einen selbst entscheiden, warum man sich kümmert. Dragon Quest Builders gibt einem einen Grund, bevor man einen einzigen Block setzt. Alefgard war ein Zuhause. Du baust es wieder auf.
Drei Schritte, ein Kreislauf
Der Baukreislauf ist einfach, und das Spiel sagt das ganz offen:
- Plane, was du bauen willst.
- Sammle deine Ressourcen.
- Beginne den Bau und erschaffe dein Meisterwerk.
Das ist das ganze Rückgrat der Sache, und es hält Dutzende von Stunden, weil das Spiel der Schleife immer wieder einen Zweck gibt. Man baut Städte aus Blöcken. Die Stadt gewinnt Level basierend darauf, wie stark sie ausgebaut wurde. Man kann eine Auswahl an Räumen bauen, die zum Level der Basis beitragen.
Die Systeme rund um die Schleife sind entlehnt und überarbeitet. Es gibt einen Tag-Nacht-Zyklus, wobei nachts stärkere Monster erscheinen. Es gibt eine Gesundheitsleiste, und man muss im Laufe der Zeit Nahrung essen. Wenn das nach Minecraft klingt, dann ist es das, und das Spiel scheut sich nicht vor der klotzigen Ästhetik oder den Sammel- und Bauelementen, die es von dieser Vorlage übernimmt.
Der Unterschied ist die Erzählung. Es gibt eine übergreifende Hauptgeschichte, wer also eine Erzählung sucht, an die er sich binden und die ihn durchziehen kann, der findet sie auch hier. Ohne eine solche wäre es kein Dragon-Quest-Spiel.
Ein Hammer statt eines Schwerts
Die interessanteste Entscheidung in Dragon Quest Builders ist das, was es sich weigert zu tun. Es ist ein Action-RPG mit Monstern, gegen die man kämpfen kann, aber der Kampf ist nicht der Punkt. Der Punkt ist, dass die Kraft zu erschaffen die Kraft ist, die genommen wurde, und sie zurückzugewinnen ist die Siegbedingung.
Das formuliert das übliche Sandkasten-Problem neu. In den meisten Aufbauspielen ist die Welt eine Leinwand und man liefert die Bedeutung. Hier ist die Welt eine Wunde und man liefert die Reparatur. Die Stadtlevel sind nicht nur Zahlen. Sie sind das Maß dafür, wie viel von Alefgard man zurückgebracht hat.
Die Quests unterstützen dies. Es gibt reichlich schrullige Nebenquests und NPCs, die einem das volle RPG-Erlebnis bieten, nur mit dem zusätzlichen Sandkasten-Gameplay und Monstern, gegen die man ebenfalls kämpfen kann. Die NPCs sind keine Dekoration. Sie sind die Menschen, für die man wieder aufbaut, und das Spiel behält sie im Blick.
Die Plattformen und die Ports
Dragon Quest Builders erschien 2016 für die PlayStation 3, PlayStation 4 und PlayStation Vita, entwickelt und veröffentlicht von Square Enix. Square Enix Business Division 5 übernahm die Entwicklung. Das ist 10 Jahre her.
Das Spiel blieb nicht stehen. Es wurde 2018 auf die Nintendo Switch portiert, 2022 auf Android und iOS und 2024 auf Microsoft Windows. Bei einigen Veröffentlichungen erscheint Nintendo neben Square Enix als Publisher.
Das ist ein langer Zeitraum für ein Spiel, das um eine einzige Schleife herum aufgebaut ist, und es sagt etwas darüber aus, wie gut diese Schleife funktioniert. Besonders die Switch-Portierung ergibt Sinn für ein Spiel, das man kurz zur Hand nehmen, zwanzig Minuten lang bauen und wieder weglegen kann. Ein Nachfolger, Dragon Quest Builders 2, folgte 2018.
Warum es bei 8,2 bleibt
Die veröffentlichte Kritikerwertung für Dragon Quest Builders beträgt 8,2/10, ein Durchschnitt über 23 Medien. Das ist die richtige Zahl, und die Gründe dafür sind es wert, benannt zu werden.
Das Spiel ist nicht subtil. Es trägt seine Einflüsse offen zur Schau, und die klötzchenhafte Ästhetik wird jedem, der Zeit in dem Genre verbracht hat, aus dem es sich bedient, schlicht erscheinen. Der Tag-Nacht-Zyklus und die Hungermetern sind vertrautes Inventar. Wer die Spiele gespielt hat, mit denen dieses hier im Gespräch steht, wird seine Gestalt innerhalb einer Stunde erkennen.
Was Dragon Quest Builders über seine Anleihen hinaushebt, ist die Hingabe an die Prämisse. Das parallele Ende ist keine beiläufige Ausrede. Es ist der Motor. Jeder Block, den man setzt, ist ein Argument gegen den Sieg des Drachenfürsten, und das Spiel lässt einen das nie vergessen. Die Stadtstufen, die Räume, die NPCs, die Nebenquests — all das speist dieselbe Idee.
Das Ergebnis ist ein Sandkastenspiel mit Rückgrat. Das ist seltener, als es sein sollte. Viele Spiele lassen einen bauen, was man will. Weit weniger geben einem einen Grund, sich darum zu kümmern, was man baut, und noch weniger machen das Bauen selbst zur Antwort auf die zentrale Frage der Geschichte.
Die Portierungen sind der Ort, an dem dieses Spiel weiterhin Spieler finden wird. Eine Veröffentlichung von 2016, die 2022 Android und iOS und 2024 Windows erreichte, hat die Konsolen, auf denen sie erschien, längst überdauert. Wer es nie gespielt hat, für den ist die Frage nicht, ob das Bauen Bestand hat. Es hat es. Die Frage ist, ob man einen Sandkasten will, der etwas von einem verlangt. Dragon Quest Builders tut das. Es sind 8,2 von 10.
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