Total War: Warhammer ist das erste Spiel in der langjährigen Strategieserie, das die Geschichte hinter sich lässt. Statt Napoleon oder Rom baute Creative Assembly seinen 2016 erschienenen Titel um das Warhammer-Fantasy-Setting von Games Workshop, und der Tausch funktioniert. Das Spiel verkaufte sich in den ersten Tagen mehr als eine halbe Million Mal und erhielt von 23 Publikationen eine Gesamtwertung von 8,5/10. Es läutete zudem eine Trilogie ein, die bis 2017 und 2022 laufen sollte.
Trailer, via IGDBcom.
Karl Franz und das zerrissene Imperium
Die Kampagne beginnt damit, dass Karl Franz zum Kaiser gewählt wird. Sein Reich ist bereits gespalten – ein Bürgerkrieg ist ausgebrochen, und die Kurfürsten missbilligen seine Herrschaft. Seine Aufgabe ist es, das Imperium zu einen, bevor er die Reiche um es herum herausfordern und Frieden in die Alte Welt bringen kann.
Dieser Frieden hält nicht. Die Zwerge hegen einen ewigen Groll gegen die Grünhäute. Die Vampirfürsten unter Mannfred von Carstein erheben in Sylvania Armeen aus den Toten und drängen nach Westen zum Kaiserthron. Und im Norden reitet die Chaos-Horde nach Süden, um alles auf ihrem Weg zu vernichten.
Vier Fraktionen waren zum Start spielbar:
- Das Imperium, bestehend aus Menschen
- Die Grünhäute, Orks und Goblins
- Die Zwerge
- Die Vampirfürsten, die Untoten
Eine fünfte, Chaos, war für alle kostenlos, die das Spiel vorbestellten oder in der ersten Woche kauften, und wurde danach als herunterladbarer Inhalt verkauft. Die Bretonen, eine weitere menschliche Fraktion, kamen im Februar 2017 für Kampagne, Scharmützel und Mehrspieler.
Zwei Spiele übereinander gestapelt
Total War: Warhammer läuft auf zwei Ebenen gleichzeitig. Auf der Kampagnenkarte ist das Spiel rundenbasiert: Man verwaltet Städte, bewegt Armeen und betreibt die Politik eines Königreichs. In der Schlacht wechselt es zur Echtzeit-Taktik, und man kontrolliert einzelne Einheiten und Charaktere innerhalb einer Armee.
Diese Struktur ist dieselbe, die die Serie seit Jahren verwendet. Was sich ändert, ist das Setting. Monster, Krieger und Helden aus dem Warhammer-Universum betreten das Feld, gesteuert entweder vom Spieler oder vom Computer. Das Spiel listet Echtzeit-Strategie, Rollenspiel, rundenbasierte Strategie und Strategie unter seinen Genres auf, und es unterstützt Einzelspieler-, Mehrspieler- und Koop-Spiel aus einer isometrischen Vogelperspektive.
Jede Fraktion erhält ihre eigenen Einheiten und ihre eigene Kampagnenmechanik, eine Premiere für die Serie. Die Grünhäute, die Trolle und Riesen aufbieten, laufen über das „Waaagh!“-System. Solche fraktionsspezifischen Mechanismen sind der Punkt, an dem das Fantasy-Setting seinen Wert beweist, statt nur historische Truppen neu zu verpacken.
Was die Alte Welt richtig macht
Das Versprechen von Total War: Warhammer war eine Kombination aus kolossalen Echtzeit-Schlachten und einer rundenbasierten Sandbox aus Staatskunst, Politik und Reichsaufbau. Das Spiel liefert Hunderte Stunden davon, und die Fraktionen geben diesen Stunden einen Grund, sich voneinander zu unterscheiden.
Das Imperium spielt sich als politische Reparaturarbeit. Die Zwerge marschieren aus ihren Bergfestungen aus, um alte Ungerechtigkeiten zu begleichen. Die Grünhäute wollen Gemetzel und bekommen ein System, das darum herum gebaut ist. Die Vampirfürsten wollen den Thron und verbergen ihre Motive, während sie ihn nehmen. Vier Kampagnen, vier Auffassungen davon, wofür Eroberung gut ist.
Der Trilogie-Plan stand bereits zum Start fest. Total War: Warhammer wurde so entworfen, dass es sich mit zwei weiteren eigenständigen Teilen und zusätzlichen InhaltsPaketen zu dem verbindet, was die Serie als das größte Total-War-Erlebnis aller Zeiten bezeichnete. Das ist ein Versprechen über den Umfang, und es ist das richtige Versprechen für dieses Material. Warhammer Fantasy hat die Tiefe, um es zu füllen.
Die Chaos-Bedrohung im Norden
Die Bedrohung aus dem Norden ist das eigentliche Rückgrat der Kampagne. Während die Alte Welt sich über Verrat und Krieg selbst zerfleischt, flüstert etwas Größeres aus dem Norden, und das Gefüge der Realität beginnt sich zu verbiegen.
Das ist ein starker Rahmen für ein Strategiespiel. Die Rivalen sind nicht das einzige Problem. Die Karte selbst ist eine Uhr.
Es gibt auch den vier Startfraktionen einen Grund, über ihre Einheitenlisten hinaus von Bedeutung zu sein. Karl Franz will ein Banner, das stark genug ist, einem gemeinsamen Feind zu begegnen. Thorgrim will, dass altes Unrecht gesühnt wird. Grimgor will den Kampf. Mannfred will den Thron und sagt nichts darüber, warum.
Wo das Spiel steht
Total War: Warhammer ist der zehnte Titel der Reihe und der erste, der die Geschichte hinter sich lässt. Diese Entscheidung hätte ein Gimmick sein können. Sie ist es nicht, weil die Fraktionen als Argumente und nicht als Skins aufgebaut sind und weil die Kampagnenebene jeder von ihnen ein anderes Problem gibt, das es zu lösen gilt.
Die aggregierte Wertung von 8,5/10 aus 23 Publikationen ist eine faire Einschätzung. Dies ist kein Spiel, das die rundenbasierte Kampagne oder die Echtzeitschlacht neu erfindet. Es nimmt beide und findet Material, das besser zu ihnen passt, als es ein weiteres Jahrhundert europäischer Geschichte getan hätte.
Die eine halbe Million verkaufter Exemplare in den ersten Tagen zeigen, dass das Publikum zustimmte. Die beiden folgenden Fortsetzungen zeigen, dass das Studio dies ebenfalls tat.
Am wichtigsten ist hier die Trilogiestruktur. Total War: Warhammer war nie als eigenständiges Werk gedacht. Es wurde gebaut, um mit zwei weiteren eigenständigen Spielen und zusätzlichen Inhalts Paketen zu einem großen Erlebnis kombiniert zu werden. Für sich genommen ist es ein starker erster Teil mit vier unterschiedlichen Fraktionen und einer nördlichen Bedrohung, die die Kampagne ehrlich hält. Als Auftakt dieser Trilogie ist es das Fundament, auf dem alles andere ruht, und das Fundament ist solide.
Der Schwachpunkt ist das Startaufgebot. Vier Fraktionen sind ein dünnes Startsortiment für ein Spiel dieser Größe, und Chaos hinter ein Vorbestellfenster und dann bezahlten DLC zu stellen, spaltet das Publikum bei dem, was eine zentrale Bedrohung sein sollte. Die Bretonen, die im Februar 2017 eintrafen, halfen, aber die Fraktionszahl des Basisspiels ist die eine Stelle, an der Anspruch und Umsetzung nicht ganz zusammenpassen.
Das ist eine Beschwerde über den Umfang, nicht über die Qualität. Die rundenbasierte Kampagne und die Echtzeitschlachten tun beide, was sie sich vorgenommen haben, und das Warhammer-Setting gibt ihnen Raum, den die historischen Spiele nie hatten. Monster, Magie und fliegende Kreaturen verändern, was eine Schlachtreihe bedeutet. Die Alte Welt gibt der Politik etwas, wofür es sich zu kämpfen lohnt.
Für jeden, der bei früheren Total-War-Spielen abgesprungen ist, weil die Settings miteinander verschwammen, ist dies dasjenige, bei dem das nicht passiert. Die Fraktionen sind unterschiedlich, die Kampagnenmechaniken sind unterschiedlich, und die nördliche Bedrohung gibt der ganzen Karte eine Richtung. Es ist das stärkste Argument, das die Serie dafür vorgebracht hat, die Geschichte hinter sich zu lassen.
Die Zahlen
- Erschienen: 2016
- Entwickler: Creative Assembly
- Publisher: Sega
- Plattformen: PC (Windows), macOS, Linux
- macOS- und Linux-Portierung: Feral Interactive
- Position in der Serie: zehnter Total-War-Titel, erster in der Warhammer-Trilogie
- Startfraktionen: Imperium, Grünhäute, Zwerge, Vampirfürsten
- Chaos-Fraktion: kostenlos bei Vorbestellung oder Kauf in der ersten Woche, später als DLC
- Bretonen: hinzugefügt im Februar 2017
- Verkaufszahlen der ersten Tage: über eine halbe Million Exemplare
- Nachfolger: Total War: Warhammer II (2017), Total War: Warhammer III (2022)
- Kritikerübersicht: 8,5/10 von 23 Medien
Wertung: 8,5 von 10
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