Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville erschien im Oktober 2019 als drittes Spiel der Garden-Warfare-Reihe und ist das zerstreuteste der drei. PopCap Vancouver baute einen Third-Person-Shooter über einen Krieg zwischen Pflanzen und Zombies und füllte ihn dann mit offenen Zonen, Sammelobjekten und Quests, die nichts mit Schießen zu tun haben. Das Spiel macht zwei Dinge gleichzeitig und keines davon sauber.
Trailer, via Plants vs. Zombies.
Crazy Dave und Dr. Zomboss teilen das Aufgebot auf
Die Handlung setzt nach Garden Warfare 2 an. Die Pflanzen gewannen den Kampf um Zomburbia, sperrten die Zombies in ein Smell Jar und nahmen Suburbia zurück. Dann brachen die Zombies aus. Das ist die Prämisse, und sie reicht aus.
Die Spieler wählen eine Seite. Die Pflanzen unterstehen Crazy Dave, die Zombies Dr. Zomboss. Von dort aus läuft das Spiel als kooperativer oder kompetitiver Shooter, und es unterstützt Einzelspieler, Mehrspieler, Koop und Splitscreen über alle Modi hinweg.
Das Klassensystem ist der Punkt, an dem Battle for Neighborville sein eigentliches Argument vorbringt. Es gibt 23 anpassbare Klassen, neun davon neu. Sie fallen in vier Gruppen: Angreifer, Verteidiger, Unterstützer und Schwarm. Jedes Team erhält außerdem eine Teamspiel-Klasse, die es Spielern derselben Klasse ermöglicht, im Kampf zu einer kombinierten Form zu verschmelzen.
Diese Verschmelzungsidee ist das Interessanteste am Spiel. Sie ist zugleich die, mit der das Spiel am wenigsten anfängt.
Turf Takeover und Team Vanquish tragen die kompetitive Seite
Die kompetitiven Modi sind vertrautes Terrain. Turf Takeover ist objektivbasiert. Team Vanquish ist Team-Deathmatch. Es gibt noch mehr beyond diese zwei.
Keiner von ihnen erfindet den Shooter neu, und das müssen sie auch nicht. Die Klassen geben jedem Match genug Abwechslung, dass die Modi konventionell bleiben und trotzdem bestehen können, und die Verschmelzungsmechanik fügt eine Wendung hinzu, die die meisten Team-Shooter nicht haben.
Das Problem ist, dass das Spiel die Aufmerksamkeit immer wieder vom Kampf wegzieht. Die Player-versus-Environment-offenen Zonen lassen einen erkunden, Sammelobjekte jagen und Quests abschließen. Sie sind angenehm. Sie sind auch ein anderes Spiel, das in diesem hier steckt, und die Spaltung schließt sich nie ganz.
Die Switch-Portierung kam eineinhalb Jahre später
Battle for Neighborville erschien erstmals im September 2019 als Early-Access-Titel. Die vollständige Veröffentlichung folgte im Oktober für PlayStation 4, Windows und Xbox One. Eine Nintendo-Switch-Version kam erst im März 2021.
Diese Lücke ist von Bedeutung. Als Switch-Besitzer das Spiel erhielten, war das dahinterstehende Studio fast am Ende. PopCap Vancouver schloss 2021, und Battle for Neighborville war sein letztes Spiel.
Das Team, das dieses Spiel entwickelte, veröffentlichte es, sah zu, wie es überwiegend positive Kritiken erhielt, und wurde dann geschlossen. Das Spiel ist die letzte Aussage eines Studios, ob beabsichtigt oder nicht.
Ein Shooter, der immer wieder innehält, um etwas anderes zu sein
Die offenen Zonen sind der Teil von Battle for Neighborville, der die Gemüter am stärksten spalten wird. Sie verleihen dem Spiel einen langsameren, lockereren Ton. Man wandert umher, sammelt Dinge auf, erledigt kleine Aufgaben. Das ist nicht schlecht. Es ist nur nicht das, wofür die Klassen und die Modi gebaut sind.
Die Klassen wollen einen Kampf. Die Zonen wollen, dass man den Kampf verlässt und sich etwas ansieht. Beide Hälften sind kompetent. Keine der beiden Hälften erhält die volle Aufmerksamkeit, die sie verdient, und die Nähte zeigen sich am deutlichsten in den Modi, die verlangen, dass man sich um ein Ziel kümmert, während irgendwo abseits ein Sammelobjekt liegt.
Hinzu kommt die Frage, wie viel davon neu ist. Das Shooter-Gerüst ist von Garden Warfare geerbt. Die offenen Zonen sind die Ergänzung. Die Verschmelzungsklasse ist die Ergänzung. Alles andere ist Feinschliff an einer Formel, die bereits 2014 und 2016 funktionierte.
Das Urteil: 7,1 von 10
Battle for Neighborville ist ein gutes Spiel, das sich nie entscheidet, worin es am besten sein will. Die 23 Klassen, die vier Rollen und die Verschmelzungsmechanik verleihen ihm einen kompetitiven Kern mit echter Tiefe. Turf Takeover und Team Vanquish sind solide, und die Unterstützung von Splitscreen in jedem Modus ist ein wahres Geschenk in einem Genre, das sie immer wieder fallen lässt.
Die offenen Zonen sind der Bremsklotz. Sie sind nicht unbedingt Füllmaterial, aber sie konkurrieren mit dem Teil des Spiels, der am meisten zu bieten hat, und das Spiel bringt sie nie in Einklang.
Was dieses Spiel erinnerungswürdig macht, ist nicht das Schießen. Es ist der Zeitpunkt. Dies ist das letzte Spiel, das PopCap Vancouver entwickelt hat. Das Studio wurde im selben Jahr geschlossen, in dem die Switch-Portierung erschien, und das Spiel, das es hinterließ, ist ein kompetenter, sympathischer, etwas überladener Shooter, der überwiegend positive Kritiken erhielt und dann aufhörte, als lebendiges Projekt zu existieren.
Das ist die ehrliche Einschätzung. Battle for Neighborville ist nicht das beste Spiel der Garden-Warfare-Reihe. Es ist dasjenige, das am meisten ausprobiert hat, und das Ausprobieren ist in jedem Modus sichtbar. Wer einen Team-Shooter mit Splitscreen und Sinn für Humor will, wird damit zufrieden sein. Wer ein straffes, fokussiertes Wettkampfspiel will, den werden die offenen Zonen stärker stören, als sie sollten.
Wertung: 7,1 von 10
Was die Zahlen sagen
- Titel: Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville
- Entwickler: PopCap Vancouver
- Publisher: Electronic Arts
- Veröffentlichung: Early Access September 2019; vollständige Veröffentlichung Oktober 2019
- Switch-Veröffentlichung: März 2021
- Plattformen: PlayStation 4, Windows, Xbox One, Nintendo Switch
- Modi: Einzelspieler, Mehrspieler, Koop, Splitscreen
- Klassen: 23 anpassbare, neun neu in der Franchise
- Rollen: Angreifer, Verteidiger, Unterstützer, Schwarm
- Wertung: 7,1/10 (IGDB-Kritikeraggregat, 8 Medien)
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