Lightning Returns: Final Fantasy XIII gibt seiner Heldin dreizehn Tage, um zu retten, wen sie kann. Die Uhr ist der Punkt. Square Enix baute ein Rollenspiel um einen Weltuntergangs-Timer, und diese eine Entscheidung verändert alles, was die beiden vorherigen Spiele taten.
Trailer, via Square Enix.
Nova Chrysalia hat noch dreizehn Tage
Das Szenario ist düster und klar. Fünfhundert Jahre nach Final Fantasy XIII-2 stirbt die Welt Nova Chrysalia. Ihre Menschen sind alterslos und kinderlos, abgeschnitten von Geburt und Tod durch das Chaos, das vor langer Zeit entwich. Lightning erwacht aus dem Kristallstarre mit noch dreizehn Tagen.
Der Gott Bhunivelze ernennt sie zur Erlöserin. Ihre Aufgabe ist es, die Seelen der Menschheit von ihren emotionalen Lasten zu befreien und sie vor Ablauf der Zeit in eine neue Welt zu führen. Nicht jeder kann gerettet werden. Diese Grenze ist der Motor der Geschichte, kein Werbeslogan.
Das Spiel reist durch vier verschiedene Regionen. Lightning trifft alte Freunde und Widersacher wieder, jeder von tiefer Trauer erfüllt. Während sie arbeitet, deckt sie die Wahrheit hinter dem Schicksal der Welt und Bhunivelzes wahre Absichten auf.
Hope Estheim am Kommunikator
Die zurückkehrende Besetzung trägt die Last. Hope Estheim unterstützt Lightning über einen drahtlosen Kommunikator, eine Stimme in ihrem Ohr, während sie sich bewegt. Snow Villiers, zerstört durch den Tod von Serah Farron — seiner Verlobten und Lightnings Schwester — führt Yusnaan an und steht als der letzte l’Cie der Welt.
Oerba Dia Vanille und Oerba Yun Fang erscheinen unter den Charakteren aus den vorherigen Spielen. Lightning ist die einzige spielbare Figur und die Erzählerin. Das ist eine echte Verschiebung. Die ersten beiden Spiele teilten die Gruppe auf; dieses setzt eine Frau auf den Bildschirm und lässt sie dort.
Die Kontinuität reicht tief und das Spiel setzt voraus, dass man sie kennt. In Final Fantasy XIII war Lightning eine von sechs Personen, die von einem fal’Cie in l’Cie verwandelt wurden, Diener, denen magische Kräfte und ein Fokus gegeben wurden — eine Aufgabe, die innerhalb eines Zeitlimits zu erfüllen ist. Gelingt es, tritt man in Kristallstarre ein. Scheitert man, wird man zu einem Monster namens Cie’th.
Diese sechs sollten Cocoon, die schwebende Kugel, auf das darunterliegende Gran Pulse stürzen lassen und alle darin töten. Am Ende wurden zwei l’Cie zu einer Kristallsäule, die Cocoon stützte. Die Göttin Etro machte den Rest wieder menschlich.
Ein Kampfsystem für einen einzigen Kämpfer
In Final Fantasy XIII-2 sorgte Etros Einmischung dafür, dass das Chaos aus dem Unsichtbaren Reich entkam und die Zeitlinie verzerrte. Lightning ging nach Walhalla, Etros Zitadelle, und blieb dort als ihre Beschützerin. Serah machte sich auf, die Verzerrungen zu beheben. Am Ende verursachten die Protagonisten Etros Tod, das Chaos ergoss sich in die sterbliche Welt, und die Zeit selbst begann zu enden. Serah starb. Lightning ging in den Kristallschlaf, um die Erinnerung und die Hoffnung ihrer Schwester am Leben zu halten.
Lightning Returns setzt fünfhundert Jahre später an. Das Spiel erwartet, dass man all das miterlebt hat.
Der Kampf ist der größte Bruch mit den früheren Spielen. Square Enix warf das alte System über Bord und baute ein actionorientiertes auf, mit neuen Waffen, Spieleranpassung und Kampffähigkeiten. Lightnings Entwicklung hängt an ihren Quests – ihre Werte steigen, während sie sie abschließt, und die Quests der Hauptgeschichte geben die größten Schübe.
Die Ausrüstung zählt. Der Spieler passt Lightnings Outfits an, und diese Outfits sind nicht kosmetisch. Sie bestimmen, wie sie kämpft. So flexibel war die Figur noch nie, und das ist die richtige Entscheidung für eine Einzelheldin.
Eine Uhr, die niemals stehen bleibt
Die Spieluhr läuft während der normalen Fortbewegung ununterbrochen. Ein Spieltag entspricht zwei bis drei Stunden Echtzeit auf Leicht und einer Stunde auf Normal und Schwer. Der Timer beginnt bei sieben Tagen und kann auf dreizehn verlängert werden.
Er pausiert während Zwischensequenzen, Gesprächen und Kämpfen. Lightning kann ihn zudem mit einer Fähigkeit namens Chronostasis einfrieren. Diese beiden Tatsachen entscheiden, ob man dieses Spiel genießt. Der Timer erzeugt Druck, und die Notausgänge verhindern, dass er zur Bestrafung wird.
Viele Nebenquests erscheinen nur zu bestimmten Zeiten. Die Menschen, die Lightning trifft, bewegen sich ständig und tauchen zu bestimmten Stunden an bestimmten Orten auf. Lightning kann Quests auch von der Leinwand der Gebete annehmen, einem Anschlagbrett an jedem Hauptort. Verpasst man ein Zeitfenster, kann man die Quest verpassen.
Die Welt ist offen. Lightning bewegt sich zu Fuß durch Städte und Land, maßstabsgetreu zu ihr gerendert, und kann begrenzte Strecken sprinten, Leitern erklimmen und frei springen. In einem Gebiet reitet sie Chocobos, den Klassiker der Serie. Die Kamera dreht sich um volle 360 Grad um sie.
Drei Schwierigkeitsgrade – Leicht, Normal und Schwer – stehen zur Verfügung, wobei Schwer erst freigeschaltet wird, nachdem du das Spiel beendet hast. Eine New-Game+-Option überträgt deine Ausrüstung und Werte in einen neuen Durchlauf.
Was der Timer tatsächlich bringt
Hier ist die ehrliche Abrechnung. Das Zeitlimit ist die beste Idee in Lightning Returns, und es ist zugleich das, was dich am ehesten vertreiben wird. Eine Uhr, die während der Erkundung niemals stehen bleibt, macht Einkaufen und Plaudern zu Ausgaben. Jede Unterhaltung kostet Minuten, die du für eine Hauptquest aufwenden könntest.
Diese Spannung ist beabsichtigt. Das Spiel möchte, dass du denselben Druck spürst, den Lightning spürt. Das funktioniert größtenteils, weil die Pausenregeln großzügig sind und Chronostasis existiert. Es funktioniert nicht mehr, wenn eine Nebenquest, die du machen wolltest, verschwindet, weil eine Figur zur falschen Stunde woanders hingegangen ist.
Die vier Regionen geben dem Umherstreifen eine Form, und die zurückkehrende Besetzung gibt ihm Einsatz. Snow als trauernder Mann, der eine Stadt führt, ist die stärkste Verwendung einer Altfigur hier. Hope als Stimme an einem Kommunikator ist dünner – er erklärt, er berät, er handelt selten.
Die Überarbeitung des Kampfsystems ist die richtige Wette. Nach zwei Spielen mit demselben System gibt eine schnellere, anpassbare, outfit-gesteuerte Version Lightning eine eigene kämpferische Identität. Sie ist nicht länger ein Knotenpunkt in einer Gruppe aus sechs. Sie ist die ganze Gruppe.
Wo es in der Trilogie steht
Lightning Returns schloss die Final-Fantasy-XIII-Saga ab. Es erschien 2013 in Japan und 2014 in Nordamerika und den PAL-Regionen für PlayStation 3 und Xbox 360. Eine Windows-Portierung folgte 2015, und Cloud-Versionen kamen 2016 in Japan für Android und iOS.
Der Ruf der Trilogie hat sich zu etwas Nachsichtigerem entwickelt als die Aufnahme zum Start. Dieses letzte Kapitel ist das seltsamste der drei und das interessanteste zum Wiederbesuchen. Es ist ein Spiel über eine Frist, gemacht von einem Team, das bereit war, seine eigene Formel zu brechen, um dieser Idee zu dienen.
Die Mängel sind struktureller, nicht kosmetischer Natur. Die Quest-Fenster bestrafen Neugier. Die Geschichte stützt sich stark auf Kontinuität, und ein Neuling wird die ersten Stunden damit verbringen, Namen zu entschlüsseln. Das Erzählerkonstrukt legt eine Stimme über alles, und diese Stimme verdient nicht immer den Raum, den sie einnimmt.
Nichts davon macht die zentrale Leistung zunichte. Square Enix nahm eine für Korridore und Gruppenverwaltung bekannte Reihe und machte daraus ein Spiel über eine einzelne Frau, die eine endliche Anzahl von Stunden auf einer sterbenden Welt verbringt. Die Mechanik und die Fiktion sagen endlich dasselbe.
Die drei Spiele sind keine Leiter. Jedes macht etwas anderes, und die Reihenfolge unten spiegelt wider, was jedes am besten macht, nicht welches gewinnt.
- Final Fantasy XIII – das kohärenteste der drei und das Fundament, auf dem die anderen beiden aufbauen.
- Final Fantasy XIII-2 – das straffste und dasjenige, das die Tempprobleme des ersten behebt.
- Lightning Returns: Final Fantasy XIII – das kühnste und das seltsamste, das Schliff gegen eine echte Idee eintauscht.
Wenn Sie die ersten beiden gespielt haben, ist dies das Ende, das Ihnen zustand, und die Reibung ist es wert. Wenn nicht, fangen Sie woanders an. Das Spiel wird sich Ihnen nicht erklären, und es will es auch nicht.
Die Dreizehn-Tage-Struktur ist der Grund, es zu spielen. Sie ist auch der Grund, warum manche Spieler es weglegen werden. Beides ist wahr, und das Spiel weiß es.
7,0 von 10.
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