Niko Bellic steigt vom Frachtschiff Platypus in Liberty City aus, mit einer Seesacktasche, einem Krieg hinter sich und dem Versprechen eines Cousins von einer Villa. Was er vorfindet, ist eine schmutzige Wohnung, eine Spielsucht und Kredithaie, die ihre Kreise ziehen. Diese Kluft zwischen dem Versprechen und der Realität ist der ganze Motor von Grand Theft Auto IV, und sie ist noch immer das Schärfste, was Rockstar North je gebaut hat.
Trailer, via Rockstar Games.
Niko Bellic und die Lüge vom amerikanischen Traum
Grand Theft Auto IV ist ein Action-Adventure-Spiel, das von Rockstar North entwickelt und von Rockstar Games veröffentlicht wurde. Es ist der elfte Teil der Reihe und der sechste Hauptteil, nach Grand Theft Auto: San Andreas von 2004. Es erschien 2008 für PlayStation 3, Xbox 360 und PC.
Das Szenario ist ein Ködern und Wechseln, das das Spiel ebenso mit dem Spieler spielt wie mit Niko. Romans Briefe verkauften Reichtum und Luxus. Liberty City liefert eine enge Wohnung und ein Schuldenbuch. Niko kam, um dem amerikanischen Traum nachzujagen und den Mann zu finden, der seine Einheit ein Jahrzehnt zuvor verraten hatte. Beides bekommt er nicht nach Plan.
Niko ist ein Veteran eines namenlosen Krieges in Osteuropa, verfolgt vom Verrat seiner fünfzehnköpfigen Armee-Einheit. Zehn Jahre später geht eine Schmuggelfahrt schief, als ein Partner umschwenkt, und Niko flieht vor der Wut seines Arbeitgebers Ray Bulgarin. Sechs Monate in der Handelsmarine folgen, bevor er Liberty City erreicht. Das ist viel Hintergrundgeschichte, und das Spiel trägt sie leicht.
Michael Hollick spielt Niko. Die Darstellung trägt das Ganze. Niko ist ein Killer mit einem Gewissen, das er immer wieder niederzudrücken versucht, und Hollick lässt ihn nie in eine der beiden Hälften zur Ruhe kommen.
Liberty City ist Brooklyn, Queens, die Bronx und Manhattan
Der Schauplatz ist das fiktive Liberty City, das auf New York City basiert. Das Design bedient sich bei vier Boroughs: Broker für Brooklyn, Dukes für Queens, Bohan für die Bronx und Algonquin für Manhattan. Alderney steht für New Jersey.
Es ist ein alternatives Liberty City, verschieden von dem in Grand Theft Auto III. Das Spiel ist ein Reboot, angesiedelt in dem, was Rockstar das HD-Universum nennt, eine Zeitlinie, die sich durch die Erweiterungen, Grand Theft Auto V und Grand Theft Auto Online, fortsetzt.
Die Welt ist flächenmäßig größer als die meisten früheren Einträge. Spieler beginnen auf Bohan, Broker und Dukes beschränkt. Der Rest wird freigeschaltet, während die Geschichte voranschreitet. In der Fiktion sind die Brücken wegen einer terroristischen Bedrohung gesperrt, und die Polizei verfolgt jeden, der versucht, sie zu überqueren. Die Barrikaden werden mit dem Fortschritt aufgehoben. Es ist eine saubere Art, eine Karte ohne Ladebildschirm abzuriegeln.
Ein Deckungssystem, ein Fahndungsmesser und sechs Sterne
Das Spiel läuft aus der Third-Person-Perspektive, zu Fuß oder per Fahrzeug, mit einer First-Person-Option hinter dem Steuer. Der Kampf stützt sich auf Nahkampfangriffe, Schusswaffen und Sprengstoffe. Auto-Zielen und ein Deckungssystem leisten die Hauptarbeit. Spieler bewegen sich zwischen Hindernissen, feuern blind oder zielen frei.
Der Fahndungsmesser ist die beste kleine Idee im Spiel. Verbrechen ziehen die Strafverfolgung auf sich, und Sterne im HUD zeigen die Hitze. Mehr Sterne bedeuten aggressivere Polizei und ein größeres Suchgebiet, begrenzt auf sechs. Entkommt man der Zone, kühlt der Messer ab, während die Beamten weiter suchen. Bleibt man außer Sichtweite, sinkt er weiter. Gesundheit regeneriert sich durch Essen, Getränke, medizinische Kits oder einen Anruf für Sanitäter.
Missionen sind lineare Szenarien mit festgelegten Zielen, und mehrere können gleichzeitig laufen, wenn eine davon erfordert, dass ein Spieler auf Anweisungen oder ein Ereignis wartet. Außerhalb dieser gehört die offene Welt dem Spieler, Nebenmissionen eingeschlossen.
The Lost and Damned und The Ballad of Gay Tony
Zwei Erweiterungspakete folgten. The Lost and Damned und The Ballad of Gay Tony tragen beide neue Handlungen, die in die Haupthandlung von Grand Theft Auto IV eingewoben sind, und beide geben den Spielern neue Protagonisten.
Diese Struktur ist heute erwähnenswert, weil sie die Vorlage schuf. Rockstar hörte auf, Zusatzinhalte als Wegwerfware zu behandeln, und begann, sie als zweiten und dritten Akt zu behandeln, der neben dem ersten läuft.
Der Mehrspielermodus unterstützt bis zu 32 Spieler in kooperativen und kompetitiven Modi, angesiedelt in einer Nachbildung der Einzelspielerumgebung. Er ist großzügig. Er ist zugleich der Teil des Pakets, der am schlechtesten gealtert ist.
Was Grand Theft Auto IV richtig macht
Der Tonwandel ist die eigentliche Geschichte. Die Entwicklung begann kurz nach San Andreas und wurde über Rockstars weltweite Studios verteilt. Das Spiel bewegte die Serie in Richtung eines realistischeren und detaillierteren Stils, und diese Entscheidung bestimmt alles andere.
Nikos Suche nach dem Verräter gibt dem Umherstreifen eine Grundlage. Die Stadt ist kein Spielplatz mit einer aufgepfropften Handlung. Sie ist ein Ort, in dem ein Mann feststeckt.
Das Fahren und Schießen ist schwerer als in San Andreas. Manche Spieler empfanden dieses Gewicht als Trägheit. Jetzt liest es sich als Absicht. Dies ist ein Spiel über einen Mann, der sich nicht so schnell bewegen kann, wie er möchte.
Der Zeitplan
| Kapitel | Ort | Was geschieht |
|---|---|---|
| Prolog | Frachtschiff Platypus | Niko kommt in Liberty City an |
| Erster Akt | Broker, Dukes, Bohan | Romans Lügen kommen ans Licht; Schulden und Kredithaie rücken näher |
| Spielmitte | Algonquin, Alderney | Brücken werden freigeschaltet; die Suche nach dem Verräter weitet sich aus |
| Erweiterungen | Liberty City | The Lost and Damned; The Ballad of Gay Tony |
Wo Grand Theft Auto IV zu kurz gerät
Das Missionsdesign ist die Schwachstelle. Für ein Spiel, das sich dem Realismus so verschrieben hat, laufen zu viele Ziele darauf hinaus, hierher zu fahren, diese Männer zu erschießen, zurückzufahren. Das Deckungssystem hilft, doch es verwandelt Schusswechsel auch in einen Rhythmus aus Ducken, Hervorlugen, Feuern, Wiederholen.
Der Mehrspielermodus ist eine Kuriosität statt ein Ziel. Zweiunddreißig Spieler in einer Nachbildung der Einzelspielerkarte klingen nach viel. Es spielt sich wie viele leere Straßen.
Und der Fahndungsmesser bestraft bei aller Eleganz das Experimentieren. Das Spiel will, dass man das Gewicht eines Verbrechens spürt. Es will auch, dass man die Abklingzeit absitzt.
Das Urteil über Grand Theft Auto IV
Grand Theft Auto IV ist der Moment, in dem die Serie beschloss, erwachsen zu werden, und sie verdient diesen Anspruch weitgehend. Die Geschichte von Niko Bellic, einem Kriegsveteranen auf der Jagd nach einem Verräter und nach einem Land, das ihm eine falsche Rechnung verkauft hat, gibt der offenen Welt einen Grund, über das Chaos hinaus zu existieren. Liberty City ist hier ein echter Ort, nach Brooklyn, Queens, der Bronx und Manhattan modelliert, wobei Alderney für New Jersey steht.
Die Fehltritte sind real. Die Missionsstruktur hinkt dem Drehbuch hinterher. Der Mehrspielermodus findet nie Tritt. Doch das Deckungssystem, die Fahndungsanzeige und Hollicks Leistung halten stand, und die beiden Erweiterungen beweisen, dass die Welt mehr als eine Geschichte tragen konnte.
Dies ist ein Spiel, zu dem es sich zurückzukehren lohnt und an dem sich jedes spätere Grand Theft Auto messen lassen muss. Es setzte den Maßstab und wurde danach jahrelang mit ihm verglichen.
8,8 von 10.
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