Niko Bellic baja del buque de carga Platypus a Liberty City con una bolsa de lona, una guerra a sus espaldas y la promesa de un primo de una mansión. Lo que encuentra es un apartamento sucio, una afición por el juego y prestamistas acechando. Esa brecha entre lo prometido y la realidad es todo el motor de Grand Theft Auto IV, y sigue siendo lo más afilado que Rockstar North haya construido.
Tráiler, vía Rockstar Games.
Niko Bellic y la mentira del sueño americano
Grand Theft Auto IV es un juego de acción y aventura desarrollado por Rockstar North y publicado por Rockstar Games. Es la undécima entrega de la serie y la sexta principal, después de Grand Theft Auto: San Andreas de 2004. Se lanzó en 2008 para PlayStation 3, Xbox 360 y PC.
La premisa es un señuelo que el juego le tiende al jugador tanto como a Niko. Las cartas de Roman vendían riquezas y lujo. Liberty City entrega un piso estrecho y un libro de deudas. Niko vino a perseguir el sueño americano y a encontrar al hombre que vendió a su unidad una década antes. No consigue ninguno de los dos a tiempo.
Niko es un veterano de una guerra sin nombre en Europa del Este, atormentado por la traición de su unidad de quince hombres. Diez años después, una operación de contrabando sale mal cuando un socio lo traiciona, y Niko se marcha para escapar de la ira de su empleador, Ray Bulgarin. Le siguen seis meses en la marina mercante antes de llegar a Liberty City. Es mucha historia de fondo, y el juego la lleva con ligereza.
Michael Hollick interpreta a Niko. La actuación sostiene todo. Niko es un asesino con una conciencia que intenta reprimir una y otra vez, y Hollick nunca lo deja instalarse en ninguna de las dos mitades.
Liberty City es Brooklyn, Queens, el Bronx y Manhattan
El escenario es la ficticia Liberty City, basada en la ciudad de Nueva York. El diseño toma elementos de cuatro distritos: Broker por Brooklyn, Dukes por Queens, Bohan por el Bronx y Algonquin por Manhattan. Alderney representa a Nueva Jersey.
Es una Liberty City alternativa, distinta de la de Grand Theft Auto III. El juego es un reinicio, ambientado en lo que Rockstar llama el Universo HD, una línea temporal que continúa a través de las expansiones, Grand Theft Auto V y Grand Theft Auto Online.
El mundo es más extenso en superficie que la mayoría de las entregas anteriores. Los jugadores comienzan confinados a Bohan, Broker y Dukes. El resto se desbloquea a medida que avanza la historia. Dentro de la ficción, los puentes están cerrados por una amenaza terrorista, y la policía persigue a cualquiera que intente cruzarlos. Las barricadas se levantan con el progreso. Es una forma limpia de restringir un mapa sin pantalla de carga.
Un sistema de cobertura, un medidor de búsqueda y seis estrellas
El juego transcurre en tercera persona, a pie o en vehículo, con una opción en primera persona al volante. El combate se apoya en ataques cuerpo a cuerpo, armas de fuego y explosivos. La puntería automática y un sistema de cobertura hacen el trabajo pesado. Los jugadores se mueven entre obstáculos, disparan a ciegas o apuntan libremente.
El medidor de búsqueda es la mejor idea pequeña del juego. Los delitos atraen a las fuerzas del orden, y las estrellas en el HUD muestran la presión. Más estrellas significan una policía más agresiva y un área de búsqueda más amplia, con un máximo de seis. Escapa de la zona y el medidor se enfría mientras los oficiales siguen buscando. Mantente fuera de la vista y disminuye. La salud se regenera mediante comida, bebidas, botiquines o una llamada a los paramédicos.
Las misiones son escenarios lineales con objetivos fijos, y varias pueden desarrollarse a la vez cuando una requiere que un jugador espere instrucciones o un evento. Fuera de ellas, el mundo abierto es tuyo, incluidas las misiones secundarias.
The Lost and Damned y The Ballad of Gay Tony
Le siguieron dos paquetes de expansión. The Lost and Damned y The Ballad of Gay Tony incluyen nuevas tramas conectadas con la historia principal de Grand Theft Auto IV, y ambos entregan a los jugadores nuevos protagonistas.
Esa estructura vale la pena señalarla ahora, porque estableció la plantilla. Rockstar dejó de tratar el contenido adicional como desechable y empezó a tratarlo como un segundo y tercer acto que transcurren junto al primero.
El multijugador admite hasta 32 jugadores en modos cooperativos y competitivos, ambientados en una recreación del escenario de un jugador. Es generoso. También es la parte del paquete que ha envejecido con menos gracia.
Lo que Grand Theft Auto IV hace bien
El cambio de tono es la verdadera historia. El desarrollo comenzó poco después de San Andreas y se repartió entre los estudios de Rockstar en todo el mundo. El juego llevó la serie hacia un estilo más realista y detallado, y esa decisión rige todo lo demás.
La búsqueda del traidor por parte de Niko le da columna vertebral al deambular. La ciudad no es un patio de juegos con una trama añadida a la fuerza. Es un lugar en el que un hombre está atrapado.
La conducción y los disparos son más pesados que en San Andreas. Algunos jugadores sintieron ese peso como lentitud. Ahora se lee como intención. Este es un juego sobre un hombre que no puede moverse tan rápido como quiere.
El calendario
| Capítulo | Ubicación | Qué sucede |
|---|---|---|
| Prólogo | Buque de carga Platypus | Niko llega a Liberty City |
| Acto uno | Broker, Dukes, Bohan | Salen a la luz las mentiras de Roman; las deudas y los usureros se acercan |
| Mitad de la partida | Algonquin, Alderney | Se desbloquean los puentes; se amplía la búsqueda del traidor |
| Expansiones | Liberty City | The Lost and Damned; The Ballad of Gay Tony |
Donde Grand Theft Auto IV se queda corto
El diseño de las misiones es el punto débil. Para un juego tan comprometido con el realismo, demasiados objetivos se reducen a conducir hasta aquí, disparar a estos hombres, conducir de vuelta. El sistema de cobertura ayuda, pero también convierte los tiroteos en un ritmo de agacharse, asomarse, disparar, repetir.
El multijugador es una curiosidad más que un destino. Treinta y dos jugadores en una recreación del mapa del modo un jugador suena a mucho. Se juega como muchas calles vacías.
Y el medidor de búsqueda, con toda su elegancia, castiga la experimentación. El juego quiere que sientas el peso de un crimen. También quiere que soportes el tiempo de enfriamiento.
El veredicto sobre Grand Theft Auto IV
Grand Theft Auto IV es el momento en que la serie decidió madurar, y en gran medida se gana esa ambición. La historia de Niko Bellic, un veterano de guerra que persigue a un traidor y a un país que le vendió una falsa promesa, le da al mundo abierto una razón de existir más allá del caos. Liberty City es un lugar real aquí, trazado sobre Brooklyn, Queens, el Bronx y Manhattan, con Alderney en el lugar de Nueva Jersey.
Los tropiezos son reales. La estructura de las misiones va por detrás de la escritura. El multijugador nunca encuentra su lugar. Pero el sistema de coberturas, el medidor de búsqueda y la actuación de Hollick se mantienen, y las dos expansiones demuestran que el mundo podía sostener más de una historia.
Es un juego al que vale la pena volver, y con el que vale la pena medir cada Grand Theft Auto posterior. Marcó el estándar y luego pasó años siendo comparado con él.
8.8 de 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
