El Día de los Muertos de George A. Romero llegó en 1985 como la tercera película de la serie que comenzó con La Noche de los Muertos Vivientes, y es la más sombría de las tres. El mundo ya está perdido. El apocalipsis ha devastado todo el planeta, y lo que queda es un puñado de científicos y soldados encerrados en un búnker subterráneo de misiles en los Everglades de Florida, discutiendo qué hacer a continuación mientras los muertos presionan contra las paredes.
Romero la llamó «una tragedia sobre cómo la falta de comunicación humana causa el caos y el colapso incluso en esta pequeña porción de la sociedad». Eso es exactamente lo que es la película.
El búnker bajo los Everglades
La premisa es simple y sombría. Siete años después de los eventos de El Amanecer de los Muertos, el apocalipsis ha devastado todo el mundo. Las estructuras sociales han desaparecido en su mayoría. Los sobrevivientes son superados en número por mucho.
Dentro del búnker, los científicos intentan encontrar una solución a la pandemia zombi, y los soldados han sido asignados para protegerlos. Ese arreglo es todo el motor de la película.
La Dra. Sarah Bowman, interpretada por Lori Cardille, es la científica en el centro de todo. Vuela a Fort Myers con el soldado Miguel Salazar, el operador de radio Bill McDermott y el piloto de helicóptero John para buscar más sobrevivientes. Solo encuentran una gran horda de muertos vivientes y regresan. El mayor Cooper, el oficial al mando del destacamento militar, ha muerto durante su ausencia.
El capitán Rhodes y el hombre que lo interpreta
El capitán Henry Rhodes, interpretado por Joseph Pilato, es el antagonista de la película. Es un soldado cada vez más desequilibrado mentalmente que se autoproclama líder del grupo militar tras la muerte de Cooper. Pilato lo interpreta como un hombre que se queda sin paciencia y luego sin cordura.
El casting fue rápido. Pilato dijo que Romero «prácticamente me lo dio. No sé si hizo audiciones con otras personas, pero fue muy rápido. Llegué y fue como: ‘¡Lo tienes!'».
Pilato había trabajado con Romero dos veces antes, en El Amanecer de los Muertos y Knightriders. Le dijo a un entrevistador que una de las razones por las que obtuvo el papel fue que el presupuesto se redujo de 7 a 3,5 millones.
Esa reducción de escala da forma a la película. Day of the Dead es una obra de cámara. La mayor parte ocurre en pasillos, laboratorios y un corral lleno de muertos vivientes cautivos. La claustrofobia no es una limitación que la película supera. Es el punto.
Logan, Bub y el corral
El Dr. Matthew Logan, interpretado por Richard Liberty, es el científico principal. Los soldados lo llaman «Frankenstein» por sus macabras disecciones quirúrgicas de los zombis. Logan cree que los muertos vivientes pueden volverse dóciles y domesticados mediante entrenamiento y condicionamiento. Mantiene una colección de muertos vivientes cautivos como sujetos de prueba en un gran corral subterráneo.
Sarah se opone a esto. Ella quiere buscar una posible cura para el virus. La disputa no es académica. Es una lucha sobre para qué sirven siquiera los humanos restantes.
El sujeto predilecto de Logan es Bub, un zombi capturado y amistoso al que se le enseñó a participar pasivamente en comportamientos humanos. Sherman Howard lo interpreta, acreditado como «Howard Sherman». Bub es la creación más extraña y memorable de la película. No es un monstruo en el sentido habitual. Es un caso de prueba, y la película lo trata con más curiosidad que miedo.
Richard Liberty obtuvo el papel mediante una llamada telefónica de Christine Forrest, entonces esposa de Romero y directora de casting de la película. Liberty dijo que ella le ofreció el papel y le dijo que Romero lo escribió específicamente para él. Liberty había trabajado con Romero antes, en The Crazies en 1973.
Sarah guarda un secreto
Sarah descubre que Logan ha estado experimentando con los cadáveres de soldados muertos, incluido el mayor Cooper. Temerosa de que los otros soldados se vuelvan contra los científicos, a regañadientes mantiene esto en secreto.
Ese secreto es la verdadera válvula de presión de la película. Los zombis de afuera son una amenaza fija. Los humanos de adentro son la variable. El estado mental de Miguel empeora, y cuando Sarah intenta ayudarlo, él arremete hasta que ella se detiene. Los soldados van de decentes y laboriosos a mezquinos y confrontacionales. Rhodes se sitúa en el extremo más lejano de esa escala.
Romero escribió y dirigió. Richard P. Rubinstein produjo. La película dura 101 minutos. Está etiquetada como terror, drama y misterio, y el eslogan promete «¡El día más oscuro de horror que el mundo haya conocido!». Ese eslogan la sobrevalora. La oscuridad en Day of the Dead no es espectáculo. Es burocrática, mezquina y humana.
Reescriben, un presupuesto menor y un acuerdo de tres películas
El trabajo en Day of the Dead comenzó poco después del estreno de Dawn of the Dead en 1978, luego se detuvo mientras Romero realizaba otros proyectos. La película se desarrolló como parte de un acuerdo de tres películas con United Film Distribution Company, la distribuidora de Dawn of the Dead. Romero eligió hacer primero los otros dos proyectos del acuerdo, Knightriders en 1981 y Creepshow en 1982.
Romero tenía privilegio de corte final, pero el guion fue reescrito varias veces. United Film Distribution Company temía que su visión original, que él describió como «lo que Gone with the Wind es a las películas de zombis», fuera demasiado ambiciosa y necesitara rodarse pensando en una clasificación R para seguir siendo comercialmente viable. Romero optó por hacer la película con un presupuesto menor.
Ese es el trueque que hereda el público. La versión grandiosa de Day of the Dead no existe. Lo que existe es más ajustado, más barato y, según la mayoría de los criterios, mejor por ello. Un lienzo más grande habría diluido el mismo argumento.
Pilato, Liberty y el elenco de reparto
El elenco de reparto hace el trabajo que el búnker requiere. Jarlath Conroy interpreta a Bill McDermott, el operador de radio alcohólico del grupo. Terry Alexander interpreta a John, el piloto del helicóptero. Anthony Dileo Jr. interpreta al soldado Miguel Salazar, el amante suicida de Sarah y uno de los hombres de Rhodes, acreditado como «Antoné Dileo Jr.».
Gary Howard Klar es el soldado Walter Steel y Ralph Marrero es el soldado Robert Rickles, ambos hombres de Rhodes. John Amplas interpreta al Dr. Ted Fisher, el técnico. Phillip G. Kellams es el soldado Miller y Taso N. Stavrakis es el soldado Juan Torrez. Greg Nicotero aparece como el soldado Johnson. El propio Romero hace un cameo como un zombi con una bufanda, sin acreditar.
Miembros de la banda de rock NRBQ aparecen con maquillaje de zombi.
Datos clave
- Título: Day of the Dead
- Año: 1985
- Director y guionista: George A. Romero
- Productor: Richard P. Rubinstein
- Duración: 101 minutos
- Géneros: Terror, Drama, Misterio
- Presupuesto original previsto: 7 millones de dólares, reducido a 3,5 millones
- Puntuación crítica publicada: 7,1/10 (IMDb)
Orden de emisión
| Capítulo | Qué sucede |
|---|---|
| Trama de Fort Myers | Sarah, Miguel, McDermott y John buscan supervivientes, encuentran una horda |
| La muerte de Cooper | El oficial al mando está muerto; Rhodes asume el control |
| El corral de Logan | No muertos cautivos utilizados como sujetos de prueba; Bub es el destacado |
| El descubrimiento de Sarah | Logan ha experimentado con soldados muertos, incluido Cooper |
| El deterioro de Miguel | Los intentos de Sarah por ayudarlo terminan cuando él arremete |
Lo que la película hace bien
Los zombis no son lo más aterrador aquí. Rhodes lo es. Pilato interpreta a un hombre que ha decidido que la autoridad es lo mismo que tener razón, y la película nunca lo deja escapar de esa trampa. Los soldados bajo su mando no son todos villanos. Algunos solo están cansados y siguen órdenes. Eso es peor.
Bub es la otra mitad del argumento. La investigación de condicionamiento de Logan sugiere que los no muertos podrían ser accesibles. La investigación de la cura de Sarah sugiere que podrían ser reparables. Ninguno obtiene una respuesta clara. A la película no le interesa qué científico tiene razón. Le interesa qué sucede cuando dos personas que no están de acuerdo quedan encerradas en una habitación con un mundo moribundo afuera.
El recorte presupuestario se nota en los efectos y la escala, pero también obligó a Romero a adoptar una estructura más ajustada. Day of the Dead tiene menos espacio para divagar que Dawn of the Dead. Se comporta más como una obra de teatro con un conteo de cadáveres. El corral, el laboratorio, los pasillos y la sala de radio son todo el mundo.
Dónde se ubica en la serie
Como la tercera película de la serie Night of the Living Dead, Day of the Dead es la que deja de fingir que el brote puede controlarse. Night of the Living Dead trataba sobre desconocidos que no lograban sobrevivir una noche. Dawn of the Dead trataba sobre el consumismo y el centro comercial como fortaleza. Day of the Dead trata sobre las instituciones que se suponía que salvarían a todos, y sostiene que nunca iban a hacerlo.
La propia descripción de Romero es lo más útil que alguien ha dicho al respecto. La falta de comunicación humana causa caos y colapso incluso en una pequeña porción de la sociedad. La película es una demostración de esa frase durante 101 minutos.
La opinión de este periódico es que Day of the Dead es la entrega más honesta de la serie, aunque no necesariamente la más fuerte. Rechaza la vía de escape que un mayor presupuesto y una visión más ambiciosa habrían ofrecido, y coloca el fracaso donde corresponde, en las personas que se suponía que debían arreglar las cosas. Los zombis son el clima. Rhodes y Logan son el cambio climático.
La puntuación de 7.1/10 en IMDb es un reflejo justo del tramo medio irregular de la película, donde las bromas militares empiezan a cansar antes de que la historia dé un giro. Pero Bub sigue siendo una de las grandes creaciones extrañas del terror, y la actuación de Pilato es la razón para verla. Los muertos nunca fueron el problema.
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