Contra en Xbox Live Arcade: un 6.6 para el port de 2006, no para el clásico de 1987

Contra en Xbox Live Arcade es un port del juego de arcade de 1987, y llega con un 6.6 de 10 en Metacritic. Esa calificación corresponde al lanzamiento de Xbox 360 de 2006, no a la máquina de arcade ni a la versión de Nintendo Entertainment System que le siguió. La distinción importa, porque los tres no son el mismo producto y el número mediocre es un veredicto sobre el port, no sobre el juego que construyó la franquicia.

Bill Rizer, Lance Bean y el archipiélago de Galuga

La premisa es fija. Contra está ambientado en el futuro lejano del año 2633 d. C., cuando la Organización Red Falcon ha construido una base en el archipiélago ficticio de Galuga, cerca de Nueva Zelanda, como parte de un plan para aniquilar a la humanidad. Dos comandos, Bill Rizer y Lance Bean de la unidad Contra del Earth Marine Corp, son enviados a la isla para destruir a las fuerzas enemigas y descubrir la verdadera naturaleza de la entidad alienígena que las controla.

Bill es el comando rubio con camiseta sin mangas blanca y bandana azul. Lance es el de pelo oscuro y sin camisa con bandana roja. Hasta dos personas pueden jugar a la vez, una como cada uno.

Tres perspectivas, una pistola

Contra emplea una variedad de perspectivas de juego. La estándar es una vista lateral. Luego hay una vista pseudo-3D, en la que el jugador avanza disparando y moviéndose hacia el fondo, así como hacia la izquierda o la derecha. Luego un formato de pantalla fija, en el que el jugador tiene su arma apuntando hacia arriba por defecto.

Esa variedad es la mejor idea estructural del juego. Evita que una corta partida de arcade se aplane en un solo movimiento repetido. También es donde se notan las costuras del port de 2006, porque una pantalla fija que apunta hacia arriba y una pantalla que se desplaza hacia el fondo exigen cosas muy diferentes del jugador, y el port no siempre te enseña el cambio antes de castigarte por no hacerlo.

Hasta dos personas pueden jugar simultáneamente, con un jugador como Bill (el comando rubio que usa camiseta sin mangas blanca y bandana azul), y el otro jugador como Lance (el comando de pelo oscuro y sin camisa con bandana roja).

Lo que conserva el port de Xbox 360

El lanzamiento de 2006 es un port de la versión arcade de Contra para Xbox Live Arcade, publicado por Konami. Xbox 360 es su plataforma. Es un juego de disparos, de plataformas y arcade a la vez, y cuenta con modos de un jugador, multijugador y cooperativo. La versión completa incluye acceso a todos los niveles, los modos multijugador cooperativos, una serie de logros desafiantes y la posibilidad de comparar tus puntuaciones con las de otros jugadores.

Ese listado es un mapa útil de lo que realmente es el port. No es un juego largo. Es un juego que terminas de una sentada y luego intentas terminar mejor, por lo que la función de comparación de puntuaciones no es un añadido — está más cerca de ser el punto central.

El juego de arcade del que provino

El original de arcade fue desarrollado y publicado por Konami en 1987. Una versión doméstica se lanzó para el Nintendo Entertainment System en 1988, junto con puertos para diversos formatos de computadoras domésticas, incluido el MSX2. Las versiones de arcade y computadora fueron localizadas como Gryzor en Europa, y la versión de NES como Probotector en la región PAL.

El juego de arcade fue un éxito comercial mundial, y se convirtió en uno de los cuatro juegos de arcade dedicados con mayor recaudación de 1987 en Estados Unidos. La versión de NES también fue un éxito crítico y comercial, y Electronic Gaming Monthly le otorgó el premio al Mejor Juego de Acción de 1988. Varias secuelas de Contra se produjeron después del juego original.

Esa historia es contexto. No es lo que se califica con 6.6.

De dónde viene el 6.6

Contra (2006) tiene un 6.6 sobre 10 en Metacritic. Ese número no es un veredicto sobre si el juego de arcade importó. Es un veredicto sobre si este puerto se sostiene cuando uno se sienta a jugarlo hoy, y la respuesta honesta es que se sostiene de manera desigual.

La cooperación es la razón para jugar. Bill y Lance en pantalla juntos, un jugador cubriendo la vista lateral mientras el otro interpreta el tramo pseudo-3D, es un uso genuinamente bueno de una segunda persona. El juego está construido en torno a esa pareja, y jugarlo en solitario expone cuánto del diseño asume que alguien te está cubriendo la espalda.

El resto es más delgado. La trama es una premisa, no una historia: Red Falcon, una entidad alienígena, una isla, dos comandos, fin. Las secciones de pantalla fija te piden apuntar hacia arriba y mantener la posición, lo cual es un juego distinto del que acabas de jugar, y la transición no es elegante. En un sistema doméstico no hay presión de gabinete detrás de la dificultad, y lo que queda es una partida corta que puede sentirse injusta en algunos puntos. Esa es la lectura de este periódico sobre el port, no una afirmación que haga la fuente.

El verdadero legado de Contra

Contra es un juego fundacional de run and gun, y el 6.6 es justo en lugar de severo. El original de arcade se ganó su lugar entre los cuatro juegos de arcade dedicados más taquilleros de 1987 en Estados Unidos. La versión de NES obtuvo el premio a Mejor juego de acción de 1988 de Electronic Gaming Monthly. Esos son los hechos, y no están en tensión con una puntuación mediocre para un port de 2006.

Lo que captura la puntuación es que Contra se entiende mejor como una máquina para dos jugadores. Jugado así, con Bill en la camiseta blanca y Lance con la bandana roja, avanzando por la vista lateral, la vista pseudo-3D y las pantallas fijas, todavía hace lo único que se propuso hacer. Jugado solo, en un sofá, décadas después del arcade, las costuras son más fáciles de ver de lo que nunca fue la entidad alienígena detrás de Red Falcon.

El port es lo que está bajo reseña. El 6.6 es su número, y es un número sobre cómo se juega esta versión ahora, no sobre lo que Contra fue en 1987.

6.6 de 10.