Castlevania III: Dracula’s Curse es la rara secuela que admite que la anterior fue demasiado lejos. El juego de plataformas de Konami de 1989 abandona los desvíos de rol y acción y aventura de Castlevania II: Simon’s Quest y regresa a la acción y las plataformas directas del original de 1986, y luego construye un segundo juego encima con rutas ramificadas y tres compañeros.
Es el tercer Castlevania numerado y también una precuela, ambientada unos siglos antes del primer juego. El héroe es Trevor Belmont, ancestro de Simon Belmont. Drácula está devastando Europa en 1476, la exiliada familia Belmont de cazadores de vampiros es llamada de nuevo a la acción, y Trevor tiene que llegar al castillo y matarlo.
El juego recibió críticas positivas, y múltiples críticos lo llamaron un gran regreso a las raíces de la serie. Puntuación: 7.8 de 10.
Trevor Belmont y los tres compañeros
Castlevania III le da a Trevor una elección que la serie nunca había ofrecido antes. Después del primer nivel, y en varios puntos posteriores, el jugador elige entre dos rutas ramificadas. La segunda etapa es una excursión opcional donde Trevor puede recoger a uno de tres personajes compañeros, y la rama principal llega a mitad de la tercera etapa.
Cada compañero cambia cómo se juega, no solo cómo se ve.
Sypha Belnades es una joven hechicera. Su poder de ataque físico es pobre, y lo compensa con poderosos hechizos de magia elemental. Grant Danasty es un pirata que puede trepar por las paredes y cambiar de dirección en pleno salto, lo que convierte las secciones verticales en un tipo diferente de prueba. Alucard es el hijo de Drácula, un dhampir que dispara bolas de fuego y se transforma en murciélago.
Trevor solo puede viajar con un compañero a la vez. Si toma a otro, el actual desaparece.
Esa única regla hace más trabajo que cualquier otra mecánica del juego. Obliga a un compromiso antes de que el jugador sepa qué exige el siguiente tramo, y significa que una elección de ruta nunca se trata solo de geografía.
Dos rutas a través de dieciséis etapas
La estructura es donde Castlevania III se separa del original. El juego no es lineal. Hay dos rutas principales a través de las dieciséis etapas del juego, que se denominan bloques y se dividen en varias secciones. Cada ruta contiene nueve etapas, o diez si el jugador toma la segunda etapa opcional.
La ruta superior lleva a Trevor a través del lago hasta el puente principal, entrando al castillo de Drácula por la puerta principal. La ruta inferior atraviesa túneles y cavernas y termina con un ascenso por el acantilado debajo del castillo. La ruta inferior tiene una rama corta propia en la etapa 6. Ambos caminos se encuentran en el salón principal.
Así se comparan las dos rutas.
| Elemento | Ruta superior | Ruta inferior |
|---|---|---|
| Acceso | A través del lago hasta el puente principal | Túneles y cavernas, luego un ascenso por el acantilado |
| Entrada al castillo | Puerta principal | Acantilado debajo del castillo |
| Rama propia | Ninguna | Una rama corta en la etapa 6 |
| Etapas | Nueve (diez con la segunda etapa opcional) | Nueve (diez con la segunda etapa opcional) |
| Cumple | Salón principal del castillo | Salón principal del castillo |
La tabla se queda corta. Las rutas le piden cosas distintas al jugador, y el compañero que lo acompaña decide si un tramo determinado es manejable o miserable.
Una precuela que se gana su lugar
Llamar a Castlevania III una precuela no es una etiqueta de marketing. El juego se sitúa unos siglos antes de los eventos del Castlevania original, y su protagonista es un ancestro del héroe de ese juego. La serie ya había saltado hacia adelante en el tiempo una vez; esta entrega va hacia atrás y completa el linaje familiar.
Los compañeros cargan el mismo peso. Alucard es el hijo de Drácula, lo que introduce una discusión familiar dentro del asedio al castillo. Grant Danasty es un pirata con habilidad para escalar paredes y redirigirse a mitad del salto. Sypha Belnades es una hechicera cuyo poder mágico es fuerte y cuyo cuerpo es débil.
Los finales cambian según qué compañero tenga Trevor consigo cuando termina el juego, o si no lleva ningún compañero. Eso es algo pequeño en el papel y grande en la práctica: convierte la lista de personajes en una decisión con la que el jugador vive, en lugar de un menú que prueba.
La banda sonora es lo mejor de aquí
Varios críticos calificaron Castlevania III como un gran regreso a las raíces de la serie, y muchos de ellos destacaron la banda sonora. Ese elogio es merecido y no es un premio de consolación por el resto del diseño.
La música es el elemento más consistente del juego. Se mantiene a través de la estructura ramificada, algo que no puede decirse de todos los mecánicos que Konami añadió aquí. La banda sonora es también la parte de Dracula’s Curse que sobrevivió al cartucho, lo que dice algo sobre dónde fue realmente el oficio.
El juego se ha relanzado en la Consola Virtual para Wii, Nintendo 3DS y Wii U. Más tarde se incluyó en Castlevania Anniversary Collection para Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows y Xbox One. El juego fue adaptado después en las dos primeras temporadas de la serie animada de televisión Castlevania de 2017.
Así que el público de esta reseña no son solo las personas que todavía tienen el hardware original. Anniversary Collection es la forma práctica de jugarlo ahora, y la serie animada es la razón por la que mucha gente llega a él en primer lugar.
Dónde duele la ramificación
Las rutas ramificadas son la característica principal y también son la fuente del peor problema del juego. Un jugador que elige mal no obtiene una versión más difícil del mismo nivel. Obtiene un nivel diferente, con un compañero diferente, y un largo tramo antes del siguiente cruce.
Eso es emocionante una vez. Es tedioso en una repetición donde el objetivo es un final específico.
La regla de los acompañantes lo agrava. Trevor solo puede llevar un compañero, y cambiarlo significa abandonar el actual. Para cuando un jugador entiende lo que puede hacer un acompañante determinado, la ruta que le conviene puede haber quedado ya atrás.
Nada de esto es un error. Es el diseño, y es la razón por la que el juego tiene defensores que discutirán sobre rutas durante horas. Pero también es la razón por la que Castlevania III es más difícil de recomendar casualmente que el original.
Cómo clasificar a los tres acompañantes
Si la ramificación es la identidad del juego, los acompañantes son sus niveles de dificultad. Clasificados según cuánto cambian una partida:
- Alucard — el hijo de Drácula, un dhampir que dispara bolas de fuego y se transforma en murciélago. El más móvil y el más útil en los tramos donde el castillo deja de pretender ser justo.
- Grant Danasty — el pirata que escala paredes y se redirige a mitad del salto. Convierte las secciones verticales en algo más parecido a un patio de juegos, y es la elección para los jugadores que quieren moverse en lugar de pelear.
- Sypha Belnades — la hechicera. Magia elemental poderosa, pobre poder de ataque físico. Es la opción de mayor varianza: devastadora cuando la magia coincide con la sala, castigadora cuando no.
El orden no es una lista de niveles de poder. Es una clasificación de cuánto cambia cada acompañante lo que se siente al jugar, que es la única clasificación que importa en un juego construido sobre la elección de ruta.
Lo que Dracula’s Curse hace bien
El regreso a la acción y las plataformas fue la decisión correcta. Castlevania II intentó algo y el resultado fue un juego que la gente recuerda por sus ideas más que por su ejecución. Castlevania III toma la base del original y agrega estructura en lugar de sistemas.
Las dieciséis etapas, las dos rutas, la segunda etapa opcional, los tres acompañantes, los múltiples finales: esto es mucho juego para un cartucho de 1989, y la mayor parte funciona. Los dos caminos que convergen en el salón principal son una pieza de diseño satisfactoria, y según la lectura de este periódico hace que ambas rutas se sientan como caminos reales hacia el mismo destino en lugar de un camino verdadero y un desvío.
El juego también es, para su época, generoso. Confía en que el jugador tome una decisión y viva con ella.
El veredicto sobre Castlevania III
Castlevania III: Dracula’s Curse es la elección de este periódico como el mejor de los tres juegos numerados de Castlevania. Corrige la deriva de la entrega anterior, mantiene la disciplina del original y añade rutas ramificadas y compañeros que le dan al conjunto una segunda y una tercera vida. Ese es un juicio, no un consenso: el material de origen no clasifica los tres juegos.
Pierde puntos por la opacidad de esas decisiones. La estructura de rutas exige que el jugador se comprometa con un camino y un compañero sin vista previa de ninguno de los dos, y el costo de un desacierto es un tramo largo del juego equivocado. Ese es un costo real, y es la razón por la que este es un gran juego y no uno impecable.
La banda sonora lo sostiene. Los relanzamientos y la serie animada lo han mantenido frente a personas que nunca tuvieron el cartucho, y es probable que Anniversary Collection sea la versión que la mayoría de los jugadores conozca. Lo que encontrarán es un juego que entendió algo que la serie tardaría años en volver a aprender: un castillo es más interesante cuando hay más de una forma de entrar.
Puntuación: 7,8 de 10.
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