Tony Soprano es un mafioso de Nueva Jersey que sufre ataques de pánico. Ese es todo el motor de The Sopranos, y es suficiente para sostener 86 episodios. David Chase creó la serie para HBO, y se emitió desde el 10 de enero de 1999 hasta el 10 de junio de 2007. Seis temporadas. James Gandolfini interpreta a Tony. Lorraine Bracco interpreta a la Dra. Jennifer Melfi, la psiquiatra que lo trata. El programa es un drama criminal, pero el crimen es lo menos interesante en él.
Un jefe mafioso en el diván
La premisa es simple y extraña. Tony es un capo de la familia criminal DiMeo al comienzo. Se convierte en su jefe indiscutido. También es esposo y padre en el norte de Nueva Jersey. Después de un desmayo provocado por un ataque de pánico, su médico lo envía a la Dra. Melfi. Tony no quiere estar allí. Va de todos modos. En su consultorio habla de su madre, su trabajo, su rabia. Melfi escucha. Es reflexiva, racional, humana. Tony no es nada de eso. El contraste es el programa.
Chase no utiliza la terapia como un truco. Es un hilo narrativo central, y cambia cómo vemos a Tony. Un hombre que ordena violencia también puede llorar en una silla. El programa nunca nos pide que lo perdonemos. Nos pide que lo observemos.
Gandolfini, Falco y la familia
Gandolfini es la razón por la que esto funciona. Tony es propenso a episodios de depresión clínica y síncope reflejo. Es un mujeriego serial. Es violento. También es, a veces, tierno. Gandolfini sostiene todo eso sin pestañear.
Edie Falco interpreta a Carmela Soprano, la esposa de Tony. Su problema no es la ignorancia. Sabe lo que hace su esposo. Lo niega públicamente. Reconciliación sus dudas con el estilo de vida acomodado y el mayor estatus social que este le brinda. Esa es la trampa, y Falco la interpreta con la espalda recta y la boca apretada.
Los hijos son Meadow y A.J., interpretados por Jamie-Lynn Sigler y Robert Iler. Meadow es inteligente y rebelde. A.J. es un holgazán. Tony y Carmela ejercen la crianza con enojo, críticas y gritos. Los problemas adolescentes de los niños empeoran una vez que se enteran de lo que es su padre.
Christopher, Junior y la banda DiMeo
Michael Imperioli interpreta a Christopher Moltisanti, el sobrino y protegido de Tony. Dominic Chianese interpreta a Corrado «Junior» Soprano, el tío de Tony. Junior es un rival dentro de la familia. La familia criminal Lupertazzi de Nueva York es un rival fuera de ella.
El elenco de reparto es profundo. Steven Van Zandt interpreta a Silvio Dante. Tony Sirico interpreta a Paulie Gualtieri. Aida Turturro interpreta a Janice Soprano. Steve Schirripa interpreta a Bobby Baccalieri. Ninguno de estos son papeles de relleno. Cada uno tiene un arco argumental que rinde frutos.
El casting no fue un accidente
Muchos de los actores de The Sopranos son italoamericanos. Muchos provienen del área metropolitana de Nueva York, como los personajes que interpretan. La serie comparte 27 actores con la película de gánsteres de Martin Scorsese de 1990, Goodfellas. Eso incluye a miembros del elenco principal como Lorraine Bracco, Michael Imperioli y Tony Sirico.
Las directoras de casting fueron Georgianne Walken y Sheila Jaffe. Chase armó el elenco principal mediante audiciones y lecturas. A menudo los actores no sabían si a Chase le gustaban sus actuaciones.
Imperioli superó a varios actores para el papel de Christopher. Dijo que Chase tenía «una cara de póker, así que pensé que no le interesaba, y seguía dándome indicaciones y haciéndome intentarlo de nuevo, lo que a menudo es una señal de que no lo estás haciendo bien». Chase quería a Imperioli por su actuación en Goodfellas.
Gandolfini fue invitado a audicionar después de que la directora de casting Susan Fitzgerald viera un breve clip de su actuación en la película de 1993 True Romance.
Bracco interpretó a la esposa del mafioso Karen Hill en Goodfellas. Originalmente le pidieron interpretar a Carmela Soprano. Ella tomó el papel de la Dra. Melfi en su lugar. Quería intentar algo diferente, y sentía que el papel de la muy educada Dra. Melfi sería un mayor desafío.
Sirico tenía antecedentes penales. Aceptó interpretar a Paulie Walnuts siempre que su personaje no fuera un «soplón». Originalmente había audicionado para el papel del tío Junior con Frank Vincent. Chianese consiguió el papel en su lugar.
Filmada en Silvercup, aprobada en 1997
HBO dio luz verde a la serie en 1997. Se emitió como parte del bloque de programación de los domingos por la noche que HBO acababa de lanzar. La serie fue producida por HBO en asociación con Chase Films y Brad Grey Television. Se filmó principalmente en los Silvercup Studios de la ciudad de Nueva York, con algunas grabaciones en exteriores en Nueva Jersey. Tras su emisión original en HBO, entró en sindicación de difusión y cable en Estados Unidos y otros territorios.
Los productores ejecutivos a lo largo de toda la serie fueron Chase, Brad Grey, Robin Green, Mitchell Burgess, Ilene S. Landress, Terence Winter y Matthew Weiner. Esa es una sala de guionistas que pasó a moldear una década de televisión. En The Sopranos aprendieron.
Por qué la terapia sigue vigente
Los comentaristas de medios han atribuido al programa el haber inaugurado una nueva era de la televisión. Esa afirmación es fácil de hacer y difícil de probar. Lo que es comprobable es el oficio. The Sopranos trata a un jefe mafioso como un paciente. Trata a una psiquiatra como una persona con sus propias debilidades. Melfi alberga cierto grado de atracción hacia Tony. Rara vez lo admite y nunca actúa en consecuencia. La atrae el desafío de ayudar a un cliente tan inusual. Asume con ingenuidad que su relación médico-paciente no afectará su vida personal. La afecta.
Ese es el verdadero tema de la serie. No si atrapan a Tony. Sino si alguien puede ayudarlo, y si ayudarlo es siquiera lo correcto. Melfi se hace esa pregunta a lo largo de seis temporadas. La serie no la responde por ella.
La carrera de Tony le causa frecuentes ataques de ira y ansiedad. Su trabajo lo lleva continuamente a escenarios peligrosos y potencialmente mortales. Se encuentra en conflicto con Carmela, con Junior, con ambiciosos miembros de la familia, con Nueva York. La terapia es el único espacio donde no puede resolver un problema con una amenaza. Por eso importa.
La partitura
The Sopranos no es impecable. Seis temporadas significan que algunos arcos se alargan. La trama de Nueva York ocupa más espacio del que se gana en algunos puntos. Pero los mejores pasajes de la serie son tan buenos como lo mejor que puede ofrecer la televisión. La escritura es sencilla y precisa. Las actuaciones no son ostentosas. La serie confía en que la audiencia se siente con un hombre malo y piense en él.
Es ampliamente considerada una de las mejores y más influyentes series de televisión de todos los tiempos. Esa reputación es merecida. The Sopranos hizo posible construir un drama en torno a un personaje que ni se redime ni se condena. Terminó en 2007. Nada desde entonces ha igualado del todo su audacia.
Datos clave
- Creada por: David Chase
- Cadena: HBO
- Emisión: 10 de enero de 1999 – 10 de junio de 2007
- Temporadas: 6
- Episodios: 86
- Géneros: Crimen, Drama
- Reparto principal: James Gandolfini, Edie Falco, Lorraine Bracco, Michael Imperioli
- Filmada en: Silvercup Studios, Nueva York
- Puntuación crítica publicada: 9,2/10 (IMDb)
Puntuación: 9,2 de 10.
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